この記事では、体力と学力の相関関係についての最新研究に基づき、運動が子どもの学力を伸ばすメカニズムについて解説します。脳が著しく発達する幼児期と学習習慣が本格化する学童期において運動が与える影響や、子どもの体力と学力の両方を伸ばすためにご家庭で実践できる具体的な方法についてご紹介します。

「運動ができる子は勉強もできる」は本当？

「運動ができる子は勉強もできる」
「スポーツが得意な子は学力が高い」
これらは単なる俗説なのか、もしくは科学的な根拠があるのか、近年、数多くの研究が行われてきました。その結果、子どもの体力と学力の間には無視できない関連性があることが明らかになっています。

「体力と学力」の相関関係を示す複数の研究

日本全国の小・中学生を対象とした複数の大規模調査では、一貫して「体力レベルが高い子どもほど、学力テストの成績も高い傾向にある」という結果が報告されています。

川村学園女子大学の生駒忍氏の研究

この研究では、文部科学省とスポーツ庁が実施している「全国体力・運動能力、運動習慣等調査」（全国体力テスト）および「全国学力・学習状況調査」（全国学力テスト）の都道府県別データについて分析しています。平成20年度の体力テスト（小学5年生・中学2年生）と平成21年度の学力テスト（小学6年生・中学3年生）の結果を比較した結果、小学生・中学生ともに、体力テストの合計点が高い都道府県ほど国語や算数・数学の学力テストの平均点も高いという正の相関関係が確認されました。※1

なお、令和6年度の全国体力テストおよび全国学力テストにおいても、同様の相関関係がみられます。都道府県により傾向に差はありますが、例えば、福井県と石川県は小学校・中学校ともに、全国体力テストと全国学力テストのいずれも上位5位に入っています。※2、3

生駒氏の研究では、都道府県別の1人当たり県民所得を考慮に入れた分析も行われています。その結果、所得の影響を統計的に除いても、依然として体力は学力に対して有意な予測力を持つことが示されました。※1

つまり、体力と学力には、経済力の影響だけでは説明できない独立した関係性があると考えられます。

多治見市教育委員会 教育研究所による研究

平成31年に岐阜県多治見市で行われた調査でも、同様の傾向が見られました。この調査では、小学5年生と中学2年生を対象に個人の全国体力テストの結果と全国学力テストの結果を結びつけて分析しています。小学生では、全国体力テストの総合評価が最も高いA群の子どもたちは全国学力テストの得点が低い層が少なく、得点が高い層が多いという結果でした。逆に、体力レベルが低いD群やE群の子どもたちは、全国学力テストの得点が低い層の割合が高くなっていました。中学生では、A～C群の学力にあまり差は認められませんでした。この調査では、特に応用力が問われる問題において体力と学力の相関がより強く見られることも指摘されており、運動能力と思考力・問題解決能力との関連を示唆しています。※4

岐阜協立大学の大坪健太氏らによる研究

岐阜協立大学の大坪健太氏らの研究チームは、平成29年度の全国体力テストおよび平成30年度の全国学力テストをもとに、小学6年生1,213名を対象とした研究を行いました。前述した2つの研究と同様に、全国体力テストの偏差値と国語・算数の全国学力テストの偏差値の間に関連が見られました。さらに、この研究では生活習慣との関連性についても分析しています。体力と学力の両方が高い子どもは、運動習慣や学習習慣（計画性、準備・復習など）、基本的な生活習慣（睡眠、朝食）が良好である一方、両方が低い子どもはそれぞれの習慣の乱れが顕著であることが示されました。※5

ここまでご紹介した複数の調査をもとに、一般的な傾向を表にまとめました。具体的な数値は調査年度や対象集団によって異なりますが、体力レベルと学力の間には明確な関連が見られることがわかります。

体力レベルと学力スコアの関連性 ※4、5、6

海外で行われた同様の研究

国内の調査結果は、海外の複数の研究でも裏付けられています。

アメリカの研究

カリフォルニア州の小・中学生を対象に行われた調査では、運動能力が優れた子どもは学力テストの結果も良いことが示されました。※7

ドイツの研究

ドイツのベルヒテスガーデン地域の小学校で収集されたデータにおいても、運動能力が高い子どもほど学力や集中力が高く、特に心肺能力（持久力）と集中力の間に強い相関が見られました。※8

スペインの研究

スペインの中学生444名を対象とした4年間の追跡調査でも、体力レベルが高い生徒のほうが、学業成績が良い傾向にあることが示されました。※9
このように、国内の大規模調査から特定の学校での研究、さらには海外の比較研究に至るまで、体力と学力の間に正の相関関係が一貫して観察されています。

運動が学力を「引き上げる」可能性も

複数の研究により、体力と学力に相関があることが示されていますが、相関関係は必ずしも因果関係を示すものではないことには留意する必要があります。その上で、運動が学力や認知機能を向上させる可能性を示唆する研究も報告されています。

操作変数法による運動と学力の因果関係の推定

青山学院大学の研究グループが行った研究では、小学生と中学生のスポーツ活動頻度と学力（自己評価）の関係を分析しています。分析にあたっては「操作変数法（IV）」という統計手法を用い、運動と学力の因果関係の推定を試みました。分析結果の概要は以下の通りです。※10

青山学院大学の研究グループによる「スポーツ活動頻度別OLS推定」をもとに作成

※いずれもスポーツ活動の頻度が月1日未満の子どもと比較した場合に、1％、5％、10％水準で優位であった項目

以上の推定結果より、小・中学生の男女すべての分析において、活動頻度が高いほど子どもの成績が高い傾向にあることがわかります。スポーツ活動の頻度が、学力に対して統計的に有意な「正の因果効果」を持つ可能性が示唆されました。※10
操作変数法によるこの分析では、単純な相関分析（OLS分析）よりもスポーツ活動が学力に与える影響の大きさがより大きく推定されています。これは、単純な相関関係だけを見ていると、運動が学力に与える本当の効果を「過小評価」している可能性があることを意味します。※10
例えば、勉強が忙しくて運動時間が取れない子どもがいる場合、運動不足と学業成績の低さが同時に見られるかもしれませんが、それは運動不足が原因で成績が低いのではなく、単に両方に割ける時間がないだけかもしれません。操作変数法は、このようなほかの要因による見かけ上の関連を取り除き、運動そのものの効果を抽出しようとします。青山学院大学の研究グループのこの分析により、運動にはこれまで考えられていた以上に学力向上効果がある可能性が浮き彫りとなりました。

運動と脳機能の関連性に関する研究

この因果関係を裏付けるように、運動が脳機能に直接働きかけることを示す研究や、実際に運動を取り入れることで学業成績が向上したという報告もあります。

アメリカのイリノイ州で行われた研究

運動後の子どもたちの脳波を測定したところ、脳活動が活発になることが観察されました。運動による刺激や体力向上が、記憶、認知、論理的思考、集中力といった学習に不可欠な能力と関連していることが示唆されています。※7、11

スウェーデンのブンケフロの小学校

スウェーデン南部スコーネ地方にあるブンケフロという町の2つの小学校において、体育の授業を毎日行うクラスと通常通り週2回行うクラスを比較したところ、男女ともに国語・算数・英語の3教科の成績が飛躍的に向上していました。さらに、その効果は何年も続いたといいます。※12

アメリカの幼児～小学5年生の縦断的研究

アメリカ疾病予防管理センターのスーザン・カールソン氏らは、体育に費やした時間と学業成績の関係について、幼稚園から小学5年生までの生徒を対象とした縦断的研究を行いました。その結果、男子生徒においては相関関係が見られなかったものの、女子生徒においては体育の授業時間が多い（週70～300分）場合、少ない（週0～35分）場合と比べて、算数と読解の成績にわずかに有意な向上が見られました。※13

アメリカのファーマン大学の研究

この研究では、小学校のカリキュラムに身体活動を取り入れたことで流動性知能と学業成績にどのような影響があったかを調査しました。その結果、1日あたり平均1,200歩(週平均3,600歩）を歩いた実験群の子どもたちが、流動性知能テストで有意に優れた成績を収めたことが報告されています。※14
流動性知能とは新しい状況に適応して問題を解決する能力を指し、理解力や学習能力、問題解決力と密接に関わっています。
さらに、長期的な視点で見たほかの研究でも、幼少期の体力や運動習慣がその後の学業成績に影響を与える可能性が示されています。

岡山理科大学の研究チームによる2年間の追跡調査

岡山理科大学の笹山健作氏らは、日本の中学1年生と高校3年生計1,189名を対象とした2年間の追跡調査を行いました。その結果、ベースライン時および追跡調査時の体力レベルが高い生徒は、低い生徒に比べて国語・数学・英語の成績が高い傾向にあることが示されました。※15

早稲田大学の研究チームによる1年間の追跡調査

早稲田大学の石井香織氏らは、日本の小学生を対象とした1年間の追跡調査を行いました。その結果、スクリーンタイムが短く身体活動量が多い子どもは、スクリーンタイムが長く身体活動量が少ない子どもに比べて、1年後の学業成績が高い確率が2.75倍になることが報告されています。※16

非認知能力

前述の青山学院大学の研究でも考察されているように、運動が学力を向上させる理由として、スポーツ活動を通じて培われる「非認知能力」が関与している可能性が考えられます。※10
非認知能力とは、目標達成意欲、粘り強さ、自制心、協調性など、テストの点数では測れない内面的な能力のことです。社会情緒的スキルとも呼ばれます。※17
スポーツや運動に取り組むなかで、子どもたちは目標を設定し、困難に立ち向かい、仲間と協力し、ルールを守るといった経験を重ねます。こうした経験を通して育まれる非認知能力は、学習場面において集中力や計画性、諦めずに努力する力として発揮されます。スポーツ活動を通して培われた非認知能力が認知能力に影響を与えることで、結果的に学力の向上につながると考えられます。※10
関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

運動が脳に与える影響とは？

近年の脳科学研究により、運動が脳機能に働きかけるメカニズムが次々と明らかになっています。運動が脳にどのような影響を与えるのか、最新研究を交えて解説します。

脳への血流が増加し 酸素と栄養を届ける

運動をすると心拍数が上がり、全身の血流が促進され、脳への血流も増加します。脳は体の中でも特に多くのエネルギー（酸素とブドウ糖）を消費する器官であり、その活動は血流によって供給される酸素と栄養に大きく依存しています。

運動によって脳への血流が増加することは、さまざまな研究で確認されています。例えば、早稲田大学の研究グループは、小学5年生～中学3年生計41名を対象に、軽い運動中の前頭前野（思考や判断を司る脳の司令塔）の血流変化をfNIRS（近赤外分光法）という装置で測定しました。その結果、単調なストレッチではあまり変化が見られなかったものの、座ったまま体をひねるストレッチや片足立ち、手指の体操など、ある程度の身体的・認知的負荷を伴うわずか10～20秒の運動によって、前頭前野の血流が顕著に増加することがわかりました。※18

脳への血流が増えることで、脳細胞が必要とする酸素や栄養がより効率的に供給されます。その結果、神経細胞の活動が活発になり、情報処理能力や集中力、記憶力といった認知機能が向上すると考えられます。運動は、脳に新鮮なエネルギーを送り込み、その働きを最適化するための重要な手段といえます。

記憶力と学習能力の鍵であるBDNFが増える

運動が脳に与える影響のなかで特に注目されているのが、「BDNF（Brain-Derived Neurotrophic Factor：脳由来神経栄養因子）」と呼ばれるタンパク質の増加です。BDNFは、神経細胞の成長や生存、神経細胞同士のつながり（シナプス）の強化を促す働きがあり、その重要性から「脳の栄養」や「脳の肥料」とも呼ばれています。

多くの研究が、運動、特に有酸素運動がこのBDNFの分泌を促進することを示しています。BDNFが増加すると、神経細胞の新生や既存の神経回路の強化（シナプス可塑性の向上）がみられます。これは、学習や記憶のプロセスにおいて極めて重要です。新しいことを学ぶときや記憶を定着させるときには、脳内で新しい神経回路が形成されたり、既存の回路が変化したりする必要があるからです。※19、20

BDNFは、特に記憶を司る脳の領域である「海馬」で重要な役割を果たしています。高齢者120名を対象とした無作為化比較試験では、運動によって海馬のBDNFが増加することで、記憶機能が改善する可能性が指摘されています。※21

10歳児の例では、実際に脳をMRIでスキャンしたところ、体力のある子どもは海馬が大きい傾向があるという報告もあります。※12

ただし、運動の種類や時間によってBDNFの効果に違いが生じる可能性も指摘されています。BDNFは、特に長期間の継続的な運動（慢性的な運動）による脳の構造的な変化や機能向上（神経新生など）に強く関わっていると考えられています。一方、急性運動後に末梢血中のBDNFがわずかに増加する傾向が見られるなど、1回の運動の直後に見られる一時的な認知機能の向上については、BDNFの関与は示唆されているものの、その役割はまだ完全には解明されていません。※19、22

やる気と集中力を高める脳内物質が活性化

運動は、私たちの気分や意欲、集中力に深く関わる神経伝達物質のバランスにも影響を与えます。代表的なものに、ドーパミンとノルアドレナリン（ノルエピネフリン）があります。

ドーパミンの増加

ドーパミンは、快感や意欲、学習意欲、集中力に関わる神経伝達物質で、「やる気ホルモン」とも呼ばれます。運動をすると、脳内でドーパミンの分泌が促進されることがわかっています。ドーパミンが増えると物事に対する興味や関心が高まり、感覚が研ぎ澄まされ、集中して課題に取り組むことができるようになります。運動後に気分がすっきりしたり、勉強や作業がはかどったりするのは、このドーパミンの効果が一因と考えられます。

ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）の増加

ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）も運動によって分泌が促される神経伝達物質であり、交感神経の活動を高める効果があります。ノルアドレナリンには、覚醒レベルを高め、注意力を向上させ、思考を柔軟にする働きがあります。さらに、記憶の定着にも関与している可能性が指摘されています。
これらの神経伝達物質の分泌が運動によって活性化されることで、子どもたちに以下の効果があると考えられます。
・授業により集中しやすくなる
・課題に対して意欲的に取り組めるようになる
・学習内容を効率的に記憶できるようになる
実際に、運動後の子どもは集中できる時間が長くなることや、運動習慣のある子どものほうが勉強を苦にせず、宿題などを最後までやり遂げる確率が高い傾向があることも報告されています 。※12

海馬と前頭前野が発達

運動の効果は、一時的な脳機能の向上だけにとどまりません。長期的に運動を続けることで、学習や思考にとって重要な脳の特定の領域そのものが変化する可能性も示唆されています。特に注目されているのが、記憶の中枢である「海馬」と、計画、判断、意思決定、自己制御といった高次認知機能を司る「前頭前野」です。

海馬への影響

前述の通り、海馬は記憶形成に不可欠な領域です。多くの研究において、有酸素運動が海馬の健康や機能を維持・向上させることが示されています。運動による血流増加やBDNFの作用が、海馬の神経細胞の新生や生存を促し、その容積を維持、あるいは増大させる可能性も指摘されています。体力のある子どもの海馬が大きい傾向があるという報告も、この考えを支持します。※12、23、24

前頭前野への影響

前頭前野は、「脳の司令塔」と呼ばれる領域です。目標達成のために行動を計画し、実行し、状況に応じて修正するといった高次認知機能である「実行機能（Executive Functions）」を担っています。後述しますが、実行機能は学業成績と密接に関連しており、学校生活で求められるさまざまな能力の基盤となります。※25

複数の研究により、運動は前頭前野の活動や機能にも良い影響を与えることがわかっています。運動中や運動後に前頭前野の血流が増加したり、活動が活発になったりすることが観察されており、これが実行機能の向上につながると考えられます。※18、25

ここまでご紹介したように、運動は血流改善、神経栄養因子の増加、神経伝達物質の調整、そして脳の海馬や前頭前野の発達促進といった多様なメカニズムを通じて、子どもの脳機能と学習能力にポジティブな影響を与えていると考えられます。

幼児期の「遊び込み」が学力の土台を作る

神経系の発達が完成に近づく6〜12歳の時期を「ゴールデンエイジ」といい、その時期に到達する前の乳幼児期から小学校入学前まで（およそ0～6歳、または1歳半～5歳ごろ）の時期を「プレゴールデンエイジ」と呼びます。具体的な年齢についてはさまざまな区切り方がありますが、一般的にプレゴールデンエイジは、脳と神経系が驚異的なスピードで発達する極めて重要な時期とされています。※26
この時期の経験、特に「遊び」を通じた身体活動は、その後の運動能力はもちろんのこと、認知能力や学力の土台を築く上で計り知れないほどの価値を持っています。

脳と神経が急発達する「プレゴールデンエイジ」

生まれたばかりの赤ちゃんの脳には、すでに膨大な数の神経細胞（ニューロン）が存在しますが、それらをつなぐシナプスはまだ十分に発達していません。幼児期には、これらの神経細胞が活発につながり合い、複雑な神経回路網が形成されます。子どもが周囲の世界を探求し、さまざまな感覚刺激を受け取り、体を動かす経験を通して、神経回路の発達が促されるのです。

特に、多様な動きを経験することは、脳から体への指令を伝える神経回路（運動神経系）と体からの感覚情報を脳に伝える神経回路（感覚神経系）の両方を発達させます。走る、跳ぶ、転がる、登る、ぶら下がる、投げる、蹴る、つかむといった基本的な動きを繰り返し経験するなかで、脳は体の各部分をどのように協調させて動かせばよいかを学習し、その指令をスムーズに伝えるための神経経路が強化されていきます。この時期にさまざまな動きに挑戦し、「できた！」という経験を積み重ねることが、後の運動能力の基礎となる「動きの引き出し」を増やすことにつながります。※7、27、28

しかし、現代社会では、生活の利便性向上や安全への配慮、遊び場の減少などにより、子どもたちが多様な動きを経験する機会が減っています。特定のスポーツに必要な動きだけを繰り返したり、室内での遊びが中心になったりすると、かつての子どもたちが日常の遊びを通して自然に獲得していたような汎用性の高い身体コントロール能力が育ちにくい可能性があります。脳と神経系が発達するプレゴールデンエイジに、意識的に多様な動きを取り入れた遊びを豊かに経験させてあげることが、将来の心身の発達にとって非常に重要です。※29

関連記事：なぜ幼児期の運動は大切なの？幼児期運動指針や運動遊び、モンテッソーリ教育における運動の敏感期について解説

学童期の運動が学習意欲と実行機能を伸ばす

学童期においても、運動は引き続き子どもの脳と心の発達、そして学力向上に重要な役割を果たします。特に、授業への集中力や記憶力、そして学習を計画・実行していく上で不可欠な「実行機能」の発達に、運動が大きく貢献することがわかってきました。

集中力・記憶力の向上

小学校の授業では、先生の話を集中して聞いたり、新しい知識を記憶したりする能力が求められます。運動は、これらの能力を直接的に高める効果があることが示されています。

前述のように、運動は脳への血流を増やし、ドーパミンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質の分泌を促します。これにより覚醒レベルが上がり、注意力が向上し、集中して物事に取り組むことができるようになります。

ある研究では、10代の子どもたちが12分間ジョギングしただけで、その後1時間近くにわたって集中力が高い状態が続き、読解力が向上したという結果が報告されています 。別の研究では、たった4分間の運動でも集中力が改善され、10歳の子どもが注意散漫にならずに課題に取り組めるようになったと報告されています。※12
これらの研究は、授業前や勉強の合間に短い運動を取り入れるだけでも、学習効率を高める効果が期待できることを示唆しています。

さらに、運動は記憶力を高める効果も期待できます。特に、記憶の中枢である海馬の機能を高める働き（BDNFの増加など）により、学習内容の定着を助けると考えられます。体力のある子どもは記憶力に優れている傾向があるという研究結果も報告されています。※23、24

集中力や記憶力の向上は、日々の授業態度や学習成果に直接反映されます。先生の話をより深く理解し効率的に記憶することで、学習内容の習得がスムーズになり、結果として学力テストの成績向上につながります。実際に、9歳児を対象とした研究では、有酸素運動後に読解力だけでなく、自己管理能力（計画性など）も向上したことが報告されています。※30

計画力・問題解決能力に重要な実行機能の発達

学童期において特に重要なのが、高次脳機能のひとつである「実行機能（Executive Functions）」の発達です。実行機能とは、目標を達成するために自分の思考や行動をコントロールする働きです。勉強の場面においては以下のような能力が含まれます。※25

抑制機能

衝動的な行動や不適切な反応を抑える力
例：授業中におしゃべりしたいのを我慢する、集中を妨げる刺激を無視する　など

ワーキングメモリ（作業記憶）

情報を一時的に保持し、同時に処理する力
例：先生の指示を覚えて作業する、計算の途中の数字を覚えておく　など

思考の柔軟性（認知シフト）

状況に合わせて考え方や行動を切り替える力
例：問題の解き方を変えてみる、複数の課題に効率的に取り組む　など

計画力

目標達成までの手順を考え、段取りを組む力
例：宿題の計画を立てる、テスト勉強のスケジュールを考える　など
これらの実行機能は学業成績と強く関連しており、授業への参加や宿題の遂行、テストの準備といったさまざまな学習活動を成功させる上で不可欠な能力といえます。※25

複数の研究によって、運動が実行機能の発達に良い影響を与えることが示されています 。例えば、北海道教育大学の森田憲輝氏らの研究チームは、日本の小・中学生延べ1,500名以上を対象に、3年間にわたる追跡調査を行いました。その結果、特に「アジリティ（敏捷性）」が高い子どもほど、抑制機能のテスト成績が良いという相関関係が明らかとなりました。※31

アジリティとは、素早く方向転換したり、状況に合わせて動きをコントロールしたりする能力のことです。鬼ごっこや球技などのアジリティを要する運動には、素早い状況判断や次の動きの予測、不適切な動きの抑制といった、実行機能（特に抑制機能や思考の柔軟性）と共通する認知的な処理が多く含まれています。アジリティを高めるような運動を日常的に行うことで、脳の実行機能を司る神経回路（特に前頭前野）を鍛え、学業に必要な自己コントロール能力の向上につながる可能性があります。

さらに、岐阜協立大学の大坪健太氏らの研究チームによる研究からも、運動と実行機能の関係性が見えてきます。前述のように、この研究チームでは平成29年度の全国体力テストおよび平成30年度の全国学力テストに基づき、体力と学力の両方が高い子どもたちの特徴を調べています。その結果、体力レベルは運動習慣と、学業成績は学習時間の「量」と相関している傾向が見られました。さらに、体力と学力の両方が高いグループは、学習計画の立案や授業の準備・復習といった学習の「質」に関連する習慣や、睡眠・朝食といった基本的な生活習慣が良好だったこともわかりました。これは、運動を通して培われる自己管理能力や計画性といった実行機能が質の高い学習習慣を支え、学力向上に結びついている可能性を示唆しています。運動は、学習に取り組む「姿勢」そのものを育むのかもしれません。※5

ストレス軽減と心の安定が学習意欲につながる

学童期は、勉強や友人関係など、子どもたちがさまざまなストレスに直面する時期でもあります。このようなストレスを軽減し、心の安定を保つ上でも、運動は重要な役割を果たします。

体を動かすと気分転換になり、爽快感も得られます。運動によってストレスホルモン（コルチゾールなど）の分泌が抑制されたり、リラックス効果のある神経伝達物質（セロトニンなど）の分泌が促されたりすることで、不安や抑うつ気分が軽減されるからと考えられます。

実際に、日常的にたくさん歩く子どもは、時間制限のある計算課題を与えられてもストレスホルモンの濃度が低いままだったという研究結果があります。また、運動習慣のある子どものほうが、勉強に対してネガティブな感情を抱きにくい傾向にあると指摘されています。※12

このように、学童期の運動は集中力や記憶力といった直接的な認知能力を高めるだけでなく、学習を計画・実行するための実行機能を発達させます。さらに、運動はストレスを軽減し心の安定をもたらすため、子どもたちの学習意欲と学力向上を多方面からサポートしているといえます。

幼児期・学童期は運動や身体活動を積極的に取り入れよう

子どもの運動・体力と学力・認知機能の間には相関関係があること、運動が学力を「引き上げる」可能性があることについて、さまざまな研究に基づきご紹介しました。特に、脳が著しく発達する幼児期の「遊び込み」は、多様な動きを通して脳神経系の土台を作り、その後の学習能力の基礎を育みます。また、学童期においては運動が授業への集中力や記憶力を高めるだけでなく、学習を計画し実行する上で重要な「実行機能」を鍛え、ストレス軽減や心の安定をもたらすことで、子どもたちの学習意欲と学力向上を力強くサポートします。有酸素運動や自由な遊びを通して、多様な身体活動を取り入れながら、子どもが楽しく継続できる習慣づくりを心がけましょう。

参考資料

※1 生駒忍. (2011) 体力は経済力とは無関係に学力と相関する―小・中学生全国調査データの定量的検討. Child science : 子ども学. 7. 54-57.
※2 令和6年度全国体力・運動能力、運動習慣等調査 集計結果
※3 令和６年度　全国学力・学習状況調査　報告書・調査結果資料
※4 多治見市教育委員会 教育研究所. 運動ができる子は、勉強もできる！ スポーツ庁「体力と学力の関連についての分析事業」調査結果より.
※5 大坪健太ほか. (2023) 児童の体力および学力と生活習慣との関係－体力と学力を包括的に捉えた文武両道の観点から－. 教育医学. 68(4). 235-246.
※6 農林水産省. 令和元年度 食育白書. 第2部 第1章 第1節 子供の基本的な生活習慣の形成 1 食に関する子供の基本的な生活習慣の状況.
※7 スポーツ庁Web広報マガジン DEPORTARE. 運動ができるようになると、アタマもよくなる！？ 専門家に聞く！子供の能力を引き出すためのメソッド.
※8 Katharina Köble, et al. (2022) A Better Cardiopulmonary Fitness Is Associated with Improved Concentration Level and Health-Related Quality of Life in Primary School Children. J. Clin. Med. 11(5). 1326.
※9 Maite Pellicer-Chenoll, et al. (2015) Physical activity, physical fitness and academic achievement in adolescents: a self-organizing maps approach. Health Education Research. 30(3). 436–448.
※10 青山学院大学 安井健悟研究会. (2018) スポーツ活動は学力を向上させるのか. ISFJ日本政策学生会議2018 最終論文.
※11 Hillman, C. H. et al. (2008)　Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition. Nat Rev Neurosci. 9. 58-65.
※12 アンダース・ハンセン(著). 御舩由美子 (翻訳). (2018) 一流の頭脳. サンマーク出版.
※13 Susan Carlson, et al. (2008) Physical Education and Academic Achievement in Elementary School: Data From the Early Childhood Longitudinal Study. American Journal of Public Health. 98(4). 721-7.
※14 Julian A. Reed, et al. (2010) Examining the Impact of Integrating Physical Activity on Fluid Intelligence and Academic Performance in an Elementary School Setting: A Preliminary Investigation. J Phys Act Health. 7(3). 343-51.
※15 Kensaku Sasayama. (2019) Cross-sectional and longitudinal relationship between physical fitness and academic achievement in Japanese adolescents. Eur J Sport Sci. 19(9). 1240-1249.
※16 Kaori Ishii, et al. (2020) Joint Associations of Leisure Screen Time and Physical Activity with Academic Performance in a Sample of Japanese Children. Int J Environ Res Public Health. 17(3). 757.
※17 国立教育政策研究所 幼児教育研究センター. 平成29年～令和4年度プロジェクト研究報告書. 幼児期からの育ち・学びとプロセスの質に関する研究 ＜報告書 第１巻＞ 幼児期からの育ち・学びに関する研究.
※18 早稲田大学 研究活動. 子どもの脳血流、軽運動で増加.
※19 Julie Latomme, et al. (2022) The Role of Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) in the Relation between Physical Activity and Executive Functioning in Children. Children (Basel). 9(5). 596.
※20 Jeremy J Walsh, Michael E Tschakovsky. Exercise and circulating BDNF: Mechanisms of release and implications for the design of exercise interventions. Appl Physiol Nutr Metab. 43(11). 1095-1104.
※21 Kirk I. Erickson, et al. (2010) Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. PNAS. 108 (7). 3017-3022.
※22 曽我啓史. (2018) 運動が認知機能に与える効果 The effects of exercise on cognitive function. 早稲田大学審査学位論文 博士（スポーツ科学）.
※23 パラサポWEB. 運動すると頭がよくなる？　子どもの脳のチカラを目覚めさせる科学的運動メソッドとは.
※24 パラサポWEB. たった4分の運動で集中力アップ！ 脳科学のプロが教えるキッズ脳育運動.
※25 板谷厚. (2017) 幼児の運動能力と実行機能の関係. 北海道教育大学紀要（自然科学編）. 68(1).
※26 佐々木公之ほか. (2021) プレゴールデンエイジ期におけるキンダートーネン（ドイツ式子ども体操）運動学習効果の科学的検証およびSECIモデルによるナレッジ・マネジメント導入に関する研究（第１報）. 中国学園紀要 (20). 177-185.
※27 順天堂大学. Good Health Journal. 幼児期の”運動遊び”の経験が、未来へつづく元気な体を育む！
※28 文部科学省. 幼児期運動指針ガイドブック. 第2章 幼児期における身体活動の課題と運動の意義.
※29 神奈川県立体育センター 指導研究部 スポーツ科学研究室. (2008) 平成20年度 神奈川県立体育センター研究報告書. 子どもの体力及び運動能力の向上に関する研究.
※30 公益財団法人 日本スポーツ協会. (2019) 令和元年度　日本スポーツ協会スポーツ医・科学研究報告Ⅳ 発育期のスポーツ活動のあり方に関する研究～アスリート育成モデルの構築～─ 第２報 ─
※31 森田憲輝ほか. (2022) 運動による子どもの認知機能向上は学習成果に影響を与えるのか. 科学研究費助成事業 研究成果報告書.

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早生まれの子どもが学業成績や非認知能力、さらには将来の進路において、相対的に不利な状況に置かれやすいことを「相対年齢効果（Relative Age Effect, RAE）」といいます。しかし、早生まれであることが子どもの能力や可能性を決定づけるわけではありません。大切なのは、この「生まれ月による影響」の仕組みを正しく理解し、子ども一人ひとりの個性と発達段階に合わせて適切にサポートすることです。

本記事では、まず「早生まれ」の定義を紹介し、学力や非認知能力、スポーツ、将来への影響などの実態について、最新の研究データに基づき解説します。さらに、ご家庭でできる具体的なサポート方法として、学習面での関わり方や遊びを通じた非認知能力の育成などを詳しくご紹介します。

「早生まれ」とは？

まずは、日本において「早生まれ」がどのように定義されるのか、法的根拠を見ていきましょう。

日本における「早生まれ」の定義

同学年のなかで、1月1日から4月1日までに生まれた子どもたちのことを、一般的に「早生まれ」と呼びます。日本では4月入学制度が採用されており、1月～12月の「年」ではなく4月～翌年3月の「年度」で学年が区切られています。そのため、1月1日から4月1日に生まれた子どもは、同じ年の4月2日以降に生まれたほかの子どもよりも「早く」入学することになります。※1

なぜ4月1日生まれの子どもが早生まれに含まれるのかは、2つの法律によって説明できます。
まず、学校教育法第十七条第一項では次のように定められています。※2

「保護者は、子の満六歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから、満十二歳に達した日の属する学年の終わりまで、これを小学校、義務教育学校の前期課程又は特別支援学校の小学部に就学させる義務を負う。」※2

つまり、日本の子どもは一般的に、満6歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから小学校に就学します。小学校の学年は毎年4月1日に始まります。
ここで重要になるのが、「年齢計算ニ関スル法律」です。この法律の第一項には「年齢ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス」とあり、生まれた日を1日目として年齢を計算すると定められています。つまり、生まれた時刻に関わらず、誕生日の前日が満了する日をもって満年齢に達することになります 。※3

具体例で考えてみましょう。例えば、令和2年（2020年）4月2日生まれの子どもは、令和8年（2026年）4月1日をもって満6歳になります。そのため、その翌日である令和9年（2027年）4月1日から小学校に入学します。※4

一方、令和2年（2020年）4月1日生まれの子どもは、令和8年（2026年）3月31日をもって満6歳になります。その結果、翌日の令和8年（2026年）4月1日から小学校に入学することになります。つまり、誕生日が1日違うだけで、4月1日生まれの子どもは4月2日生まれの子どもよりも1年早く入学することになるのです。※4
この制度の結果、同じ学年には、4月2日生まれの子どもから翌年の4月1日生まれの子どもまでが含まれることになります。その年齢差は最大で約12か月（365日）であり、心身の発達度合いに顕著な違いが見られる幼児期においては、この1年の差が非常に大きく感じられることでしょう。6歳の子どもたちの集団で考えると、最大で約17%もの年齢差が生じていることになります。※5

国際的な視点：相対年齢効果（RAE）

日本で「早生まれ」として議論されている問題は、国際的には「相対年齢効果（Relative Age Effect, RAE）」という概念で広く研究されています。これは、特定の年齢で区切られた集団（学年やスポーツチームなど）において、相対的に年齢が若いメンバーが、年齢が高いメンバーに比べて不利な状況に置かれやすい現象を指します。※5、6

相対年齢効果は、教育学や発達心理学、スポーツ科学などさまざまな分野で研究されており、学業成績、スポーツ能力、さらには心理的な発達や将来の進路選択にも影響を及ぼすことが示唆されています。※6

日本の「早生まれ」に関するさまざまな課題は、国際的には相対年齢効果（RAE）として認識されている現象が、4月1日を学年の区切りとする日本の制度のなかで具体化したものととらえることができます。つまり、「早生まれ」は単に日本の特殊な事情ではなく、より普遍的な「年齢による区切り」がもたらす影響といえます。このような視点は、お母さん・お父さんが抱える不安や心配ごとを客観的にとらえ、対策を考える助けとなります。

早生まれの影響に関する研究データ

では、早生まれであることは、具体的に子どものどのような側面に影響を与えるのでしょうか。日本で行われた研究を中心に、学力（認知能力）、非認知能力、身体・運動能力、そして長期的な影響についてのデータを見ていきましょう。

学力（認知能力）への影響

複数の研究において、早生まれの子どもは同学年の遅生まれの子どもに比べて、統計的に学力が低い傾向にあることが示されています。

2007年、一橋大学の川口大司氏と森啓明氏は国際的な学力調査のデータ2種類を用いて、小・中学生の数学・理科および高校生の数学・理科・読解力の成績を分析しました。その結果、同学年内の最年長の子ども（4月2日生まれに近い）と最年少の子ども（4月1日生まれに近い）の間には、平均して2～3程度の偏差値の差が見られました。※6

2019年に慶應SFCジャーナルに掲載された植村理氏の研究でも、小学4年生の時点では1～3月生まれと4～6月生まれの間に、国語・算数ともに偏差値約3.0の差が確認されています。※5

さらに、2020年に行われた山口慎太郎氏らの研究では、埼玉県の公立小中学校に通う小学4年生から中学3年生までの大規模データ（100万人超）を分析しています。その結果、どの学年でも年長の子どもほど成績が良い傾向が見られ、小学4年生の時点では最大で偏差値3.5の差があることが示されました。※7

学年が上がると学力差は縮まる傾向にある

このように、生まれ月による学力の差には統計的な有意差がみとめられますが、その一方で、同学年内の学力差は学年が上がるにつれて縮小する傾向にあります。

植村氏の研究では、中学3年生時点では偏差値1.0以上の差が残るものの、小学4年生のころと比べてその差は縮小していることがわかります。※5

山口氏らの研究では、中学3年生になると偏差値の差は最大でも1.5程度にまで縮まります。※7

植村氏の研究と山口氏らの研究をもとに、小学4年生から中学3年生への学力差の推移を表にまとめました。

この表が示すように、学力面での差は特に小学校低学年で顕著ですが、徐々に縮小していく傾向があります。これは、年齢とともに発達の差が相対的に小さくなることや、早生まれの子どもやその両親が学業面で努力していることなどが理由として考えられます 。※7

性別や教科によっては差が見られないことも

なお、一部の研究では性別・教科による違いについても言及されています。川口氏と森氏の研究では、男子の算数・数学において、成績上位層では相対年齢効果が見られませんでした。植村氏の研究でも、国語のほうが算数・数学よりも相対年齢効果がやや大きく、差の縮小もわずかに遅い傾向が見られました。これは、特定の分野で高い能力を持つ場合、相対年齢の不利を克服できる可能性を示唆しています。※5、7

非認知能力への影響

非認知能力は、目標達成への意欲、粘り強さ、自制心、協調性、自己肯定感など、数値が難しい内面的な力を指します。これらの能力は学業成績だけでなく、社会的な成功や幸福感にも深く関わるとされています。※8

山口氏らの研究は、この非認知能力においても早生まれの影響が見られることを明らかにしました。非認知スキルとして統制性、自制心、自己効力感（「自分ならできる」と信じる感覚）の3項目を調査したところ、どの学年においても相対的に生まれ月が早い子どもほど高い非認知能力を持つ傾向があり、その差は偏差値換算で最大1程度に上りました。また、学年が上がるにつれて学力（認知能力）の差は縮小するのに対し、非認知能力の差は学年が上がっても縮小していかない点も重要な発見といえます。非認知能力の差が持続することは、早生まれの子どもたちにとって長期的な課題なのかもしれません。※7

さらに、山口氏らの研究では、早生まれの子どもたちが友人関係や先生との関係について、やや悲観的な回答をする傾向があることも示されました。川口氏と森氏の研究においても、学力などの差が子ども自身の自己評価を決定し、やる気や自信に影響を与えた場合に相対年齢効果が永続的なものになりうると述べています｡学業や運動での相対的な不利が、自己評価や他者との関係構築にも影響を及ぼしている可能性を示唆しています。※5、7

関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

身体・運動能力への影響

幼児期や学童期においては、数か月の月齢差が身体的な成熟度に大きな違いをもたらします。この差は、特にスポーツの分野で顕著な「相対年齢効果」として現れます。

川口氏と森氏の研究でも、学業以外ではスポーツ分野で体格差として影響が現れやすいと指摘されています。※5

榊原禎宏氏と尾見康博氏の研究では、日本のプロ野球選手とプロサッカー選手の誕生月を調査し、どちらのスポーツにおいても学年内で誕生月が遅い（早生まれに近い）選手ほど人数が少なくなる傾向を明らかにしました。※9

この背景には、幼少期における身体的な有利さが競技パフォーマンスの差につながりやすいことがあります。体格や運動能力で勝る年長の子どもは、チームのレギュラーに選ばれたり、指導者から注目されたりする機会が多くなりがちです。その結果、より多くの練習機会や質の高い指導を得やすくなり、成功体験を積み重ねることでさらに能力を伸ばすという好循環が生まれます。一方、相対的に年少の子どもは体格や身体的な成熟度の不利によって活躍の機会が減り、モチベーションを失ったり早期に辞めてしまったりするリスクがあります。

スポーツにおける相対年齢効果は性別によって異なる

奈良女子大学の中田大貴氏も日本人アスリートにおける相対年齢効果について調査しており、すべての競技ではないものの、特に男子では野球やサッカー、バレーボール、駅伝、バスケットボールなど幅広い競技において相対年齢効果がみられました。なお、女子はバレーボールのみで相対年齢効果がみられ、小中学生における体力測定の値も小学校5年生以降では有意差がなくなりました。生まれ月の身体・運動能力への影響は性別によって異なり、男性のほうがより顕著であることが浮き彫りとなっています。※10

進学、最終学歴、就職および収入などへの長期的な影響

早生まれによる影響は、学童期にとどまらず、その後の人生にも及ぶ可能性が指摘されています。

進学への影響

学力差は、進路選択にも影響を与えます。川口氏と森氏の研究では、遅生まれの子どものほうが早生まれの子どもよりも国立・私立中学校への在籍率が約2.5%ポイント高いことが示されました。サンプル全体の在籍率が約5.5%であることを考えると、非常に大きな差といえます。※6
さらに、山口氏らの研究では、入学する高校の偏差値が生まれ月によって最大で4.5も異なることがわかっています。※7
これらのデータは、中学・高校受験といった選抜の場面で、生まれ月による学力差が不利に働いている可能性を示唆しています。

最終学歴への影響

相対年齢効果は、最終学歴にも影響を及ぼします。川口氏と森氏の研究では、25～60歳の人々を対象に分析した結果、遅生まれの人のほうが早生まれの人よりも、教育年数が男性で0.17年、女性で0.07年長いことがわかりました。また、4年制大学の卒業率も、遅生まれの男性は早生まれの男性より2%ポイント、女性は1%ポイント高いという結果でした。※6

就職・収入への影響の可能性

学歴やスキルの差は、将来の収入の差につながる可能性も考えられます。川口氏と森氏の研究では、生まれ月の違いが学力や最終学歴の差に影響していることを明らかにした上で、最終的に所得水準の違いにつながる可能性を否定できないとしています。※6
山口氏らの研究では、生まれ月の違いによる非認知能力の差が持続することに注目し、将来の所得差が生じているのではないかと推測しています。※7
ただし、生まれ月による就職や収入の差を調査した明確なデータはありません。長期的な視点で見れば、早生まれの子は早く社会に出て働き始めるため生涯賃金は不利にならない、あるいは有利になるという考え方もあります。学歴や非認知能力がキャリア形成に与える影響を考慮すると、単純な比較は難しいでしょう。

これらの研究結果は、早生まれであることが単に一時的な発達の遅れの問題ではなく、教育機会や将来の可能性にも影響を与えうる構造的な課題であることを示しています。特に、学年が上がるにつれて学力差は縮小傾向にある一方で、非認知能力の差は持続しやすいという点は、長期的な影響を考える上で非常に重要です。

早生まれの子どもに差が生じてしまう発達・環境・心理的な要因

早生まれの子どもが学業、非認知能力、運動能力の面で相対的に不利な状況に置かれやすいのは、単に「月齢が低いから」という発達段階の違いだけではありません。学校や家庭などの環境要因、そして子ども自身の心理的な要因が複雑に絡み合っていると考えられます。

発達段階の違い

同じ学年に属していても、早生まれの子どもは遅生まれの子どもに比べて心身の成熟度が低い状態で学校生活をスタートします。この発達段階の違いが、早生まれの子どもにさまざまな差が生じる最も基本的な要因といえます。

幼児期から学童期にかけては、月齢が数か月異なるだけでも発達に大きな違いが見られます。例えば、集中力、言語能力、手指の巧緻性、社会性、感情のコントロール能力などは、月齢とともに発達していきます。そのため、同じ学年のなかで相対的に幼い早生まれの子どもは、授業の内容を理解したり、集団のルールに従ったり、友達と円滑な関係を築いたりする上で、より多くの困難に直面する可能性があります。運動能力においても、体格や筋力、調整能力の差がパフォーマンスに直接影響します。※11、12

成熟度の差が学習や活動への取り組み方、そして周囲からの評価に影響を与え、その後の経験の質を変えてしまうことが、相対年齢効果の出発点となります。

学校・家庭などの環境要因

子どもの発達は、その子が置かれた環境との相互作用のなかで進みます。そのため、学校や家庭の環境が生まれ月による差を増幅させてしまうことがあります。

教室内の心理的プレッシャーや仲間との比較

教室やグループなどの同じ集団内で、常に自分よりも発達が進んでいる年上の子どもたちと比較される状況は、早生まれの子どもにとって心理的なプレッシャーとなり得ます。学習活動や運動、グループワークなど、あらゆる場面で「できない」「遅れている」と感じる経験が積み重なると、劣等感や無力感を抱きやすくなります。※9

教師の期待（ピグマリオン効果／ゴーレム効果）

相対的に社会的立場が高い他者が無意識のうちに抱く期待が、能力や意欲の向上にポジティブな影響を与える現象は、「ピグマリオン効果」として知られています 。例えば、教師が「この子はできる」と期待をかけると、その生徒に対してより多くの注意を払い、肯定的なフィードバックを与え、難しい課題に挑戦させる傾向があります。その結果、期待をかけた生徒の成績が向上することがあります。※13

逆に、他者から期待されずネガティブな態度を取られた場合に意欲や成績が低下してしまう現象は、「ゴーレム効果」と呼ばれています。例えば、早生まれであることなどを理由に、教師が「この子は伸びにくいかもしれない」という態度で接すると、その生徒への関与が減り、簡単な課題しか与えず、結果的にその子の成長を妨げてしまう可能性があります。※13

学校や塾などにおいて、早生まれの子どもの相対的な未熟さを教師が誤解し、期待をかけずネガティブあるいは無関心な態度を向けてしまうことで、子どもが本来持っている能力を発揮する機会が奪われてしまう危険性があるのです。

機会の構造

子どもたちは学校生活のなかで、リーダー役や発表者、スポーツチームのレギュラーなど、さまざまな役割や機会が与えられます。しかし、学年のなかで相対的に幼く目立ちにくい早生まれの子どもは、こうした機会を得にくい可能性があります。特にスポーツにおいては、早期の選抜段階で体格や能力の差から選ばれにくく、その後の成長機会を失ってしまうケースが見られます。※9、14

家庭における関与の違い

前述の山口氏らの研究のなかで、早生まれの子どもの親は学力面での不利を補おうとして塾に通わせたり、学習時間を長くしたりする傾向がある一方で、屋外での遊びやスポーツなど、塾以外の習い事への参加率が低いことが示されました。これは、限られた時間や資源を学力向上に集中させたいという、親の合理的な判断の結果かもしれません。しかし、この選択が結果的に、非認知能力の発達に重要とされる多様な体験（遊び、スポーツ、芸術活動など）の機会を減らしてしまい、非認知能力の差が埋まらない一因となっている可能性が指摘されています。※7

親が良かれと思って選択した行動が、意図せず子どもの経験の幅を狭め、別の側面での発達を妨げてしまうという難しい状況がうかがえます。

心理的なメカニズム

発達段階の差と環境要因は、子どもの心理状態にも深く影響を及ぼします。この心理的な影響こそが、相対年齢効果を長期化させる要因となっていると考えられます。

成功体験の不足

相対的に年長の子どもに比べて学習や運動で成功する体験が少ないために、早生まれの子どもは達成感や有能感を十分に得られていない場合があります。成功体験は、次の挑戦への意欲や自信の源となるため、その不足は学習意欲の低下につながる可能性があります。

自己認識と自尊心の低下

周囲との比較や失敗体験が続くと、「自分はできない子だ」「努力しても無駄だ」といった否定的な自己認識が形成されやすくなります。この低い自己効力感は、自尊心や自己肯定感を傷つけ、物事に対して消極的な姿勢を生み出します。※15

学習性無力感

努力しても望ましい結果が得られない経験が繰り返されると、「何をしても状況は変えられない」という無力感を学習してしまうことがあります。この「学習性無力感」は、本来持っている能力を発揮しようとする意欲を著しく削ぎ、挑戦を避けるようになります。
注意すべきなのは、成長に伴い発達の差が追いついたとしても、幼少期に形成された無力感や自信の喪失が、その後の学習態度や行動パターンに影響を与え続ける可能性があるという点です。※6

社会的・情動的な影響

相対年齢効果は、友人関係や精神的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。山口氏らの研究において、早生まれの子どもが友人や先生との関係に悲観的な回答が見られたことも、こうした心理的な影響の現れかもしれません。※7

このように、生まれ月による初期のわずかな発達の差は、学校や家庭という環境との相互作用や子ども自身の心理的な反応を通じて増幅され、固定化されていくと考えられます。特に、非認知能力や心理面に与える持続的な影響は、単に「時間が解決してくれる」問題ではないことを示唆しています。だからこそ、お母さん・お父さんによる適切なサポートが非常に重要なのです。

子どもの力を最大限に引き出すサポート

お母さん・お父さんの関わり方次第で、子どもは生まれ月に関わらず、持てる力を最大限に発揮し、健やかに成長していくことができます。ここでは、ご家庭でできる具体的なサポート方法を、「視点の転換」「学習支援」「非認知能力の育成」「肯定的な関わり」「発達の理解」という5つの側面からご紹介します。

「視点の転換」……比べず、個の成長を見る

最も大切なのは、お母さん・お父さんが視点を変え、自らの意識を変えることです。

「比較」ではなく「個の成長」に注目

子どもの発達は一人ひとりペースが異なります。周囲の同学年の子ども、特に月齢の高い子と比較するのではなく、子ども自身の「以前と比べてできるようになったこと」に注目しましょう。昨日はできなかったことが今日できるようになった、先月よりも上手にできるようになった……といった小さな進歩を見つけ、具体的に認めて一緒に喜ぶことが大切です。

ネガティブなレッテル貼りを避ける

「早生まれだから仕方ない」などの声かけをしてしまうと、無意識のうちに子ども自身が「自分は早生まれだからできないんだ」と思い込んでしまい、ゴーレム効果を引き起こしてしまうおそれがあります。お母さん・お父さん自身が「早生まれ＝不利」という思い込みを持たず、今できていることに目を向け、肯定的に関わるようにしましょう。

早生まれの「メリット」にも目を向ける

見方を変えれば、早生まれには良い側面もあります。例えば、月齢の高い子どもたちとともに過ごすことで良い刺激を受け、成長が促される可能性があります。また、早期から集団生活の経験を積むことができるのもメリットといえます。長期的には、社会に出て働き始めるのが少し早いために生涯賃金が多くなるという見方もあります。こうしたポジティブな側面にも目を向けて、お母さん・お父さんが子どもの生まれ月をポジティブに受け止められれば、子ども自身も自己肯定感や自信を持ちやすくなるでしょう。

「適切な学習支援」……焦らず、意欲を育む

学力面での遅れを心配するお母さん・お父さんも多いかもしれませんが、焦りは禁物です。子どもの発達にそぐわない過度な取り組みは避け、まずは子どもの好奇心や意欲を育むのがよいでしょう。

過度な早期教育や詰め込み学習は避ける

特に幼児期や小学校低学年において、無理に先取り学習をさせたり、過度なプレッシャーを与えたりすることは、子どもの学習意欲を損ない、逆効果になる可能性があります。子どもの発達段階や興味・関心を尊重し、学ぶこと自体の楽しさを感じられるような関わりを心がけましょう。

知的好奇心を刺激する

「なぜ？」「どうして？」という子どもの疑問に寄り添い、一緒に調べたり考えたりする時間を持つことは、学習意欲の基礎となります。図鑑を見たり、博物館に行ったり、身近な自然に触れたりするなかで、子どもの知的な興味関心を広げていきましょう。

結果よりもプロセスを重視する

テストの点数や成績だけを評価するのではなく、努力した過程や粘り強く取り組んだ姿勢を具体的にほめることが大切です。「難しい問題に挑戦したね」「最後まで諦めなかったね」といった声かけは、子どもの自己効力感を育みます。宿題や家庭学習のサポートにおいても、すぐに答えを教えるのではなく、考え方を一緒に確認したりヒントを与えたりする程度にとどめ、自分で解決する力を育てましょう。

「非認知能力を伸ばす」……遊びと生活のなかで育む力

早生まれの影響で特に懸念されるのが、学年が上がっても非認知能力の差は持続しやすいという点です。※7
非認知能力を育む効果的な方法として、「遊び」と「日常生活での経験」が挙げられます。幼児期の子どもにとって、遊びは学びそのものです。一見無駄な時間に見えるかもしれませんが、遊びを通して子どもは自発性や創造性、問題解決能力、協調性、感情コントロールなど、生きる上で不可欠な非認知能力を自然に身につけていきます。学力向上を急ぐあまり遊びの時間を削ってしまうことのないよう、意識的に豊かな遊びの環境を保障しましょう。また、お手伝いや身だしなみなど、毎日の生活のなかでも非認知能力を伸ばすことができます。

外遊び・自然遊び

公園での鬼ごっこや探検、草花や虫との触れ合いは、好奇心、社会性、身体能力、そしてリスクを判断する力を育みます。異年齢の子どもと関わる機会も大切です 。

積み木・ブロック・工作

試行錯誤しながら何かを作り上げる経験は、創造力、集中力、忍耐力、空間認識力、問題解決能力を養います。完成度を他人と比較せず、本人が達成感を得られるような声かけを心がけましょう。

ごっこ遊び

おままごとやヒーローごっこなどを通して役になりきることで、他者の気持ちを想像する力（共感性）やコミュニケーション能力、社会性、語彙力が育まれます 。

ルールのある遊び

ボードゲームやカードゲームなど、一定のルールがある遊びもおすすめです。ルールを理解し守ること、順番を待つこと、勝ち負けを受け入れることなどを通して、自制心や社会性を学びます。

絵本の読み聞かせ

物語の世界に浸ることで、想像力や共感力、言語能力、集中力が豊かになります。年齢や興味に合った本を選び、親子のコミュニケーションの時間としても楽しみましょう。

お手伝い

食卓を拭く、洗濯物を畳むなどの簡単な家事を子どもに任せることで、責任感や自己有用感（役に立っている感覚）、段取り力が育ちます。お手伝いが終わったら、「ありがとう、助かったよ！」と感謝の気持ちを伝えましょう。

自分で選ぶ・決める経験

「今日はどの服を着る？」「公園とお散歩、どっちに行きたい？」など、子ども自身が選択し決定する機会を意識的に作りましょう。自分でものごとを選び決める経験は、自律性や主体性を育みます。

失敗から学ぶ機会

遊びやお手伝いにおいては、安全が確保されている範囲で子どもが自ら挑戦し、時には失敗する経験を見守ることも大切です。すぐに手や口を出さずに、「どうしたらうまくいくかな？」と一緒に考える姿勢で寄り添いましょう。失敗を乗り越える経験が、子どもの粘り強さや問題解決能力を育てます。

「肯定的な関わり」……自信と安心感を育む

子どもの健やかな成長の土台となるのは、親からの無条件の愛情と肯定的な関わりです。

肯定的な声かけ

「すごいね」「上手だね」だけでなく、「〇〇をがんばったね」「諦めずに続けられたね」のように、具体的な行動や努力をほめる声かけを意識しましょう。結果だけでなくプロセスを認める言葉が、子どもの挑戦する意欲を引き出します。

自己肯定感を育む

「大好きだよ」「あなたがいてくれてうれしい」「生まれてきてくれてありがとう」といった愛情表現を、言葉や態度で日常的に伝えましょう。子どもが「自分は大切にされている」「ありのままで受け入れられている」と感じられることが、自己肯定感の基盤となります。

気持ちに寄り添う

子どもが困難に直面したときや、悔しい思いをしたときには、その気持ちを否定せず、受け止めて共感を示しましょう。「悔しかったね」「悲しかったね」と気持ちを代弁してあげるだけでも、子どもは安心感を得られます。

多様な人や経験との出会いを大切にする

親戚や地域の大人、異年齢の子どもなど、家族以外の人々と関わる機会を積極的に設けましょう。出会いだけでなく、さまざまな場所へ出かけたり、新しいことに挑戦したりする経験は、子どもの視野を広げ、適応力やコミュニケーション能力を高めます。

親自身の心のケアも忘れずに

お母さん・お父さんが抱えている不安やストレスは、子どもにも伝わってしまいます。完璧を目指さず、「まあ、いいか」と思える心のゆとりを持つことも大切です。時には周囲のサポートを求めたり、自分のための時間を持ったりして、自分自身の心の健康も大切にしましょう。

「発達の理解」……発達の追いつきについて理解する

早生まれによる発達の差は、永遠に続くわけではありません。

身体的な発達差は、多くの場合、小学校入学までにはかなり小さくなります。複数の研究が示しているように、学力面やスポーツ面での相対年齢効果は、年齢が上がるにつれて差が縮まる傾向にあります。※5、7、10

何よりも、非認知能力をしっかりと育んでいれば、学力面での多少のハンディキャップは十分に乗り越えていけることを心に留めておきましょう。焦らず、長い目でお子さまの成長を見守ることが大切です。

世界の視点と日本の課題

これまで見てきた「早生まれ」そして相対年齢効果（RAE）の影響は、日本だけの問題ではありません。OECD（経済協力開発機構）の調査においても、学年内で相対的に若い生徒はPISA（学習到達度調査）のスコアが低く、留年率が高い傾向があることが多くの国で確認されています。※16

海外の状況と比較しながら、日本の教育制度が抱える課題と考えられる改善策について考察します。

入学時期の柔軟化と「レッドシャーティング」

アメリカやカナダ、オーストラリアなどでは、「レッドシャーティング（Redshirting）」と呼ばれる慣行が比較的広く見られます。これは、就学年齢に達していても、保護者の判断で意図的に入学を1年間遅らせることを指します。※11

レッドシャーティングは「時間の贈り物（Gift of Time）」と呼ばれることもあり、子どもが学校生活により適応できるよう、発達的な準備が整うのを待つ期間として機能しています。※17

レッドシャーティングを行う割合は国や地域によって異なりますが、特に就学基準日の近くに生まれた子どもに多い傾向があります。また、男の子、白人、社会経済的地位（SES）が高い家庭の子どもに多いという特徴も指摘されています。※11、18

レッドシャーティングの効果については、入学後の学業成績が良い傾向があるという研究や、行動面での問題が少ないという報告があります。※11、19

しかし、その効果が長期的に持続するかどうかについては、肯定的な研究と効果は限定的とする研究があり、見解は分かれています。※18、20

さらに重要な課題として、経済的な格差による教育格差の拡大が挙げられます。そもそもレッドシャーティングを選択できるのは、追加の保育費用を負担できるなど経済的に余裕のある家庭に多いからです。また、障害のある子どもにとっては、レッドシャーティングは必ずしもメリットがあるとは限らないという研究もあります。※17、21

その他の対策

相対年齢効果の緩和のために、各国で行われている主な対策をご紹介します。

年齢調整済み評価

標準化テストの結果を、学年内の月齢に応じて補正する方法（年齢標準化）です。北アイルランドなどでは、これにより学力における相対年齢効果がほぼ解消されたと報告されています。※15、22

柔軟な学級編成

学年内で月齢別にグループ分けをしたり、子どもの発達に応じて学級間の移動を可能にしたりする試みです。※15、22

教師の意識向上

研修などを通じて教師が相対年齢効果について理解し、指導や評価において月齢差を考慮に入れるよう促すことも重要です。※15、22

就学開始年齢

そもそも国によって就学開始年齢が異なり、スウェーデンのように7歳入学の国もあれば、イギリスのように4～5歳で入学する国もあります。また、ニュージーランドでは全員一律の日付ではなく、5歳の誕生日に入学します。※23

以下の表は、主要国の就学年齢と就学開始に関する制度の概要を比較したものです。あくまで簡易的な比較であり、各国内でも地域や学校種別によって制度が異なる場合があることに注意してください。

日本の制度がもたらす課題

前述の表からわかるように、日本の「満6歳になった翌年度の4月1日に一斉入学」という制度は、国際的に見ても硬直的な側面があるといえます。日本の現行制度は、いくつかの点で相対年齢効果を助長しやすい構造を持っていると考えられます。

厳格な学年制と一斉入学

4月1日という明確な区切りで学年が編成され、原則として入学時期の柔軟性がないため、最大約1年の月齢差が必然的に生じます。※4

選抜重視の教育システム

日本の教育システムでは、中学受験、高校受験、大学受験といった選抜試験が重視されることから、相対年齢によるわずかな学力差や発達差がその後の教育経路を大きく左右する決定的な要因となってしまう可能性があります。※6
実際に、前述の山口氏らの研究では、生まれ月によって入学する高校の偏差値に差が見られたことがわかっています。学年が上がるにつれて学力差は縮小傾向にあるにもかかわらず、選抜時点での不利が長期的な格差につながりかねないのです。※7

日本における制度的解決策の可能性

こうした課題に対して、日本でもいくつかの制度的な改善策が議論されています。

1.入学時期の柔軟化

文部科学省の中央教育審議会では、子どもの発達状況に応じて、保護者が就学時期を1年程度遅らせたり早めたりすることを認める制度について検討されています。就学年齢の一律の引き下げや子どもに合わせた就学年齢の弾力化などが議論されている一方で、現行制度の維持が望ましいとする意見もあり、具体的な結論には至っていません。導入する場合には公平性を担保するための工夫も不可欠といえます。※24、25

2.選抜における生まれ月への配慮

入試などの選抜場面で、生まれ月による有利不利を補正する方法です。具体的には、学年を生まれ月でグループ分けして合格枠を設けたり、統計的な処理によって得点を調整したりする案が考えられます。一部の私立・国立小学校では、小学校受験の際にすでに「月齢考慮」として導入されている例もあります。
同様の配慮を、中学受験や高校受験など、より広範な選抜段階で導入することが提案されています。※7
また、学力などを測定する際に月齢を考慮して標準化されたテストを用いることで、評価における相対年齢効果を直接的に取り除くことができます。

関連記事：小学校受験は早生まれだと不利？子どもの月齢に合わせたお受験対策

これらの対策はいずれもメリットとデメリットがあり、単一の解決策ですべてが解決するわけではありません。しかし、生まれ月という本人が選択できない要因によって子どもの可能性が不当に制限されることのないよう、格差を緩和するための議論が進むことが期待されています。

早生まれの子育てで大切なのは、子ども一人ひとりに向き合うこと

複数の研究データに基づき、早生まれの子どもが、学力、非認知能力、運動能力などにおいて統計的に不利な状況に置かれやすいことを解説しました。学力面の差は学年が上がるにつれて縮小する傾向がある一方で、自己肯定感や意欲、自制心といった非認知能力の差は縮小しにくく、持続しやすいのが特徴です。この非認知能力の差が、長期的な進路や幸福感に影響を与える可能性も指摘されています。

早生まれの子どもの子育てにおいて大切なのは、ほかの子と比較せず、子ども自身の成長を見守り、認めることです。ネガティブな思い込みを捨て、結果だけでなく努力の過程をほめながら、子どもの自己肯定感を育む肯定的な関わりを心がけましょう。特に、遊びを通して非認知能力を豊かに育むことは、早生まれのハンディキャップを乗り越え、長期的な成功と幸福につながる鍵となります。

統計データや研究結果を知ると不安が大きくなるかもしれませんが、あくまでもデータや統計は平均的な傾向を示すものに過ぎません。生まれ月による影響の可能性を理解した上で、過度に心配したり焦ったりすることなく、子ども一人ひとりの個性とペースを尊重しながら可能性を伸ばしていきましょう。

参考資料

※1 白井市. 健康子ども部 子育て支援課 子育て世代包括支援センター. 令和6年度 子育て情報. 早生まれって、損かな？得かな？
※2 e-GOV法令検索. 学校教育法（昭和二十二年法律第二十六号）.
※3 e-GOV法令検索. 明治三十五年法律第五十号（年齢計算ニ関スル法律）（明治三十五年法律第五十号）.
※4 参議院法制局. ４月１日生まれの子どもは早生まれ？.
※5 植村理. (2019) 早生まれの影響小4から中３の日本の子ども達の相対的年齢効果. Keio SFC journal 19 (1). 180-216.
※6 川口大司, 森啓明. (2007) 誕生日と学業成績・最終学歴. 日本労働研究雑誌 49 (12). 29-42.
※7 山口慎太郎, 伊藤寛武, 中室牧子. (2020) 生まれ月がスキルやスキル形成に及ぼす影響. 独立行政法人経済産業研究所 ノンテクンカルサマリー.
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※10 中田大貴. (2017) 日本人アスリートにおける相対年齢効果. 陸上競技研究紀要. 13. 9-18.
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※24 文部科学省. 中央教育審議会. 初等中等教育分科会(第23回)議事次第. 資料2 義務教育制度の今後の方向性について
※25 文部科学省. 中央教育審議会. 義務教育に係る諸制度の在り方について（初等中等教育分科会の審議のまとめ） （2）就学の時期

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アクティブリコールとは？

米国内科専門医である安川康介氏の著書『科学的根拠に基づく最高の勉強法』（2024年、KADOKAWA）によると、アクティブリコールとは「勉強したことや覚えたいことを、能動的に思い出すこと、記憶から引き出すこと」を指します。また、アクティブリコールによって「情報が長期記憶に定着しやすくなる現象」のことを、「テスト効果（Testing effect）」といいます。※1

認知心理学の分野では、「想起練習（Retrieval Practice）」や「練習テスト（Practice Testing）」といった用語も使われます。記憶の筋肉を鍛えるトレーニングのようなものであり、「能動的に思い出す」という本質をとらえた言葉といえます。※2、3、4

従来の「情報を脳に入れること（インプット）」だけに焦点を当てるのではなく、「情報を脳から引き出すプロセス（アウトプット）」こそが学習効果を高める上で重要だというのが、この学習法の根本的な考え方です。情報を思い出すという行為を通じて、記憶はより深く、確かなものになっていくのです。

受動的な学習に起こりやすい「流暢性の錯覚」

学習というと、教科書を繰り返し読んだり、ノートにマーカーを引いたり、講義を何度も聞いたりといった方法を思い浮かべる人が多いかもしれません。これらの受動的な学習は一見すると熱心に勉強しているように感じられますが、認知科学の研究によると、長期的な記憶の定着という点ではあまり効果的ではないことが指摘されています。※3、4

特に、ノートを読み返す学習方法は、長期記憶への情報の保持において最も効果が低いとされています。※2、4

安川康介氏の著書『科学的根拠に基づく最高の勉強法』でも、ノートや教科書を繰り返し読む「再読」については「とても短期的には多少効果があるかもしれません」としながらも、長期的な知識の習得においては「あまり効果的とは言えません」と指摘されています。※1v

受動的な学習の効果が低い理由として、「流暢性の錯覚」に陥りやすいことが挙げられます。何度も見聞きした情報に対しては、「これはよく知っている」という親近感を覚えやすいものですが、必ずしもその情報を自力で思い出せるわけではありません。実際に、教科書やノートを読み返して「わかった！」と感じている知識であっても、何も見ずに説明しようとすると言葉が出てこないことも少なくありません。情報や知識を受動的にただ「見る・聞く」だけでは、記憶の定着という点では高い効果が得られないのです。※1

能動的な学習で生じる「認知的努力」こそが記憶定着の鍵

能動的な学習であるアクティブリコールは、記憶から情報を引き出すために、より多くの精神的な努力を要します。これを「認知的努力（cognitive effort）」といいます。※4

教科書やノートなどを見ずに情報を思い出すのは難しいと感じることが多く、認知的努力を要します。そのため、アクティブリコールによる学習の効果は、勉強している本人には実感しにくい一面もあります。実際、繰り返し教材を読む受動的な学習のほうが簡単な方法であり、流暢性の錯覚によって「わかった！」と感じやすいことから、多くの学習者が受動的な方法だけで学習を進めています。※1、3

しかし、難しいと感じるのは学習がうまくいっていないサインではなく、むしろ脳が活発に働き、記憶をより強固なものにしようとしている証拠ととらえることができます。この難しさは、認知心理学では「望ましい困難（Desirable Difficulties）」と呼ばれており、一見すると非効率に思えるかもしれませんが、実は記憶を定着させ学習効果を高める重要な要素なのです。※1、3

安川康介氏の著書『科学的根拠に基づく最高の勉強法』では、アクティブリコールの具体的な方法として以下が挙げられています。※1

• 練習問題や過去問を解く
• 模試を受ける
• 暗記カードやフラッシュカードを使う
• 紙に書き出す、学んだことを誰かに教える

一度覚えたことを努力して記憶から取り出そうとすることが大切であり、問題を解く、紙に書く、声に出すといったアウトプットと同時に行うことで、より記憶に残りやすくなります。※1

記憶が定着する仕組み：「テスト効果」の秘密

アクティブリコールの効果を裏付ける重要な概念が「テスト効果（Testing Effect）」です。これは、情報を記憶から検索（想起）する行為自体が、その情報の記憶を強化し、将来的に思い出しやすくするという現象を指します。※5

H.L.Roediger氏とJ.D.Karpicke氏が発表した2006年の論文によれば、学習した内容について5分後、2日後後、1週間後にテストを行ったところ、繰り返し学習よりも情報を思い出しながら解くテストを行うことで、長期的な記憶が大幅に向上することが示されています。※5

情報を思い出そうとするプロセスを通じて、情報は短期記憶から長期記憶へと移行しやすくなります。さらに、テスト（思い出す練習）は情報へのアクセスしやすさ（検索強度）だけでなく、その情報がほかの知識やスキルとどれだけうまく結びついているか（保存強度）も高める効果があると考えられています。つまり、単に情報を覚えているだけでなく、それをほかのことと関連付けたり、応用したりする力も育むのです。※3、4

アクティブリコールは幼児期におすすめの学習方法

アクティブリコールは、幼児期の学習においても効果的です。その理由とメリットを解説します。

なぜ幼児期に「思い出す力」が大切なのか？

幼児期は、脳が急速に発達し、生涯にわたる学習習慣や認知能力の基礎が築かれる非常に重要な時期です。この時期にアクティブリコールを取り入れることは、単に物事を記憶する能力を高めるだけでなく、学びの土台そのものを強固にすることにつながります。※6

幼児期のアクティブリコールは、経験したことや学んだことの意味を深く理解し、新しい知識とすでにある知識を結びつけ、学びをより豊かにするのに役立ちます。子どもたちは本来、身の回りの世界を探求し、疑問を持ち、物事を理解しようとする強い好奇心を持っています。アクティブリコールで用いられる「これ何だっけ？」「どうしてこうなるのかな？」といった問いかけは、子どものこうした自然な発達段階の欲求に寄り添います。知識の暗記テストのために取り入れるのではなく、遊びや日常会話を通して「思い出す」経験を重ねることで、子どもの知的な発達を自然な形で促します。

アクティブリコールが幼児にもたらすメリット

幼児期にアクティブリコールを意識的に取り入れることで、以下のメリットがあります。

記憶力の向上

絵本の内容、歌、日々のルーティン、人の名前、物の名前など、さまざまな情報をより長く、正確に覚えていられるようになります。

深い理解の促進

情報を思い出すプロセスは、単なる表面的な認識を超えて、情報の意味をより深く処理することを促します。新しい知識を、子どもがすでに持っている知識や経験と結びつける手助けとなり、物事の本質的な理解につながります。

言語能力の発達

思い出したことを言葉で説明したり、質問に答えたりする経験は、語彙力、文章構成力、そして物語を語る力（ナラティブスキル）など、言語能力全体の発達を促します。

思考力・問題解決能力の育成

情報を思い出し、それを自分の言葉で説明しようとすることは、論理的に考える力や、知識を応用して問題を解決する力を刺激します。

学習意欲と自信の向上

自分の力で情報を思い出せた、説明できたという成功体験は、「できた！」という達成感につながります。子どもにとって大きな自信となり、学習への意欲を高めます。

アクティブリコールは、幼児期の子どもたちが自分自身の理解度を把握する、いわば初歩的な「メタ認知」の芽を育むことにもつながります。思い出そうとするプロセスを通じて、自分が何を理解していて何がまだ曖昧なのかを、子ども自身（そしてそれを見守る親）が自然に知る機会となります。これにより、「正解すること」よりも「自分が何を知っているかを理解すること」に焦点が当たり、学びの方向性を自然に定める手助けとなるのです。

遊びを通じた自然な学びとの親和性

アクティブリコールは、必ずしも机に向かって勉強するような形式である必要がないことから、幼児教育に取り入れやすいといえます。子どもたちが大好きな遊びや日々のコミュニケーションなど、生活習慣のなかに楽しく自然に組み込むことができます。

例えば、幼児教育のアプローチとして知られる「ハイ・スコープ・カリキュラム」における「Plan-Do-Review（計画-実行-振り返り）」のプロセスも、アクティブリコールの考え方と通じる部分があります。特に「Review（振り返り）」の部分では、子どもが自身の活動（遊び）を言葉で表現し、経験を再構成します。これは、経験を記憶から引き出し意味づけるという点で、アクティブリコールの要素を含んでいるといえるでしょう。※7

このように、遊びや日常会話のなかで意図的に「思い出す」機会を取り入れることは、子どもの主体的な学びを支えるのに役立ちます。

親子でできるアクティブリコールの具体的な実践例

アクティブリコールは、特別な道具や時間を必要としません。幼児期においては、子どもにプレッシャーを与える「テスト」ではなく、親子で楽しむ「遊び」として取り入れるのがおすすめです。ここでは、日常生活のさまざまな場面でアクティブリコールを取り入れるための具体的なアイデアをご紹介します。

絵本タイムを学びの時間に

絵本の読み聞かせは、アクティブリコールを取り入れる絶好の機会です。

読む前に想像を膨らませる

まずは表紙を見せて、「どんなお話だと思う？」「この子（登場人物）は、これから何をするのかな？」などと問いかけることで、子どもの予測やすでにある知識を引き出します。

読み終わった直後に問いかける

絵本を読み終わった後、「どんなお話だった？」「この子（登場人物）は、今どんな気持ちかな？」などと問いかけてみましょう。適宜ページを遡りながら問いかけるのもよいでしょう。直前の内容を思い出すことで、記憶が定着しやすくなります（即時想起）。

絵本を読んでいる最中に時折立ち止まって質問しても構いませんが、子どもの集中力を途切れさせてしまう場合もあります。子どもの様子を観察しながら質問のタイミングを計りましょう。

読んでからしばらく経った後に思い出させる

絵本を読んでしばらく経過した後に質問するのもおすすめです。「さっき読んだ絵本、どんなお話だったか教えてくれる？」「誰が出てきたっけ？」「どの場面が一番好きだった？」などの質問を通して、物語全体の要約や登場人物、個人的な感想などを自分の言葉で表現するよう促します（遅延想起、要約）。

関連記事：絵本の読み聞かせはどんな効果がある？研究論文や絵本の選び方、読み聞かせのコツについて解説

日常会話で「思い出す」を促す声かけ

普段の何気ない会話のなかでも、少し意識するだけで「思い出す」機会をたくさん作れます。

一日のできごとについて振り返る

夕飯時やお風呂タイム、寝る直前などに、今日あったできごとを振り返る時間を設けましょう。例えば、「今日、公園で一番楽しかったことは何だった？」「スーパーで誰に会ったっけ？」「朝ごはん、何を食べたか覚えてる？」など、その日の経験を思い出させるような問いかけがおすすめです。

過去と現在を結びつける問いかけ

今、目の前で起こっているできごとに関連付けて、過去を思い出させるような質問をしてみましょう。例えば、「このワンちゃんは黒いね。昨日見た大きなワンちゃんは何色だったか覚えてる？」「この歌、今朝も歌ったよね。どんな歌だったかな？」など、現在の状況と過去の記憶を結びつけることで思い出しやすくなります。

ほかの人に説明する

「今日、幼稚園で習ったこと、おばあちゃんに教えてあげてくれる？」など、学んだことや経験したことをほかの人に説明する機会を作りましょう。思い出しながら言葉で説明することは、非常に効果的な想起練習です。※4、8
小見出し：遊びのなかに「思い出す」仕掛けを
子どもが大好きな遊びの時間にも、アクティブリコールを組み込むことができます。

ごっこ遊び

例えば、お店屋さんごっこの後に「さっき、お母さんにどんなお料理作ってくれた？」「誰がお客さんで、誰がお店の人だったかな？」などの問いかけをして、役割や行動を思い出させます。

ブロック・積み木

「昨日作った高いタワー、また作れるかな？」「お家を作るのに、どんな形のブロックを使ったっけ？」など、手順や使ったものを思い出させます。

お絵描き・粘土

制作の前後に、「お散歩で見つけたお花、描いてみてくれる？」「この恐竜を作るのに、何色の粘土を使った？」など、視覚的な記憶を呼び起こすような質問をしてみましょう。

簡単なクイズゲーム

「動物園で見た、首が長くて黄色と茶色の模様がある動物はな～んだ？」のように、ヒントを与えながら答えを思い出させるクイズ（手がかり再生）も有効です。写真カードや実物を使うのもおすすめです。※8

図鑑やフラッシュカードを活用した遊び

図鑑やフラッシュカードも、使い方次第でアクティブリコールの良いツールになります。

図鑑

写真や絵を見て名前を言うだけでなく、「この動物はどこに住んでいるのかな？」「どんな鳴き声だったっけ？」「ほかに空を飛ぶ動物はどれかな？」など、関連情報やカテゴリー分けを考えさせる質問をします。

フラッシュカード

言葉、形、色、数、文字などの学習にフラッシュカードを使う際は、単に見せて覚えさせるだけでなく、「これは何？」と質問して答えさせたり、神経衰弱のようにマッチングさせたり、仲間分けさせたりするゲーム形式を取り入れるのもよいでしょう。答えを認識するだけでなく、自力で思い出すプロセスを促すことで、アクティブリコールの効果を得られます。フラッシュカードを単なる暗記ドリルではなく、対話的で楽しいゲームとして活用しましょう。カードに描かれたものを家の中から探す、カードの色と同じものを持ってきてもらうといった活動も、遊びながら想起を促す良い方法です。※8、9、10

お散歩やお出かけ先での「思い出し」チャンス

お散歩や公園、買い物など、日常のお出かけも「思い出す」練習の宝庫です。例えば、「さっきのお散歩で、何色の車を見たかな？」「公園で鳴いていた鳥さん、どんな声だった？」などの質問を通して、観察したことの想起を促しましょう。「図書館で、最初に何をしたんだっけ？その次は？」のように、順番の想起を促す質問もおすすめです。ほかには、公園までの道のりを思い出しながら簡単な地図を一緒に描いてみるのも、空間的な記憶を呼び起こすのに役立ちます。※10

アクティブリコールを取り入れた遊びのアイデア例を表にまとめました。子どもたちの反応にあわせて声かけや遊び方をアレンジしながら、ぜひ取り入れてみてください。

アクティブリコール成功の秘訣：親子で楽しく続けるコツ

アクティブリコールを家庭に取り入れ、楽しく続けるためのコツを6つご紹介します。

①「テスト」ではなく「楽しい遊び」に

最も大切なのは、アクティブリコールを「評価のためのテスト」ではなく、「親子で楽しむ知的な遊び」ととらえることです。子どもがプレッシャーを感じたり、間違えることを恐れたりするような雰囲気は避けましょう。結果よりも、一緒に考えたり発見したりするプロセスそのものを楽しむ姿勢が大切です。特に、正解したかどうかだけでなく、思い出そうと努力したこと自体を認め、ほめることが、子どもの意欲を引き出します。

②無理なく自然に、毎日の習慣に

アクティブリコールは、特別な「勉強時間」を設けなくても実践できます。お風呂の時間、食事中、車での移動中、寝る前の読み聞かせの後など、日常のちょっとした隙間時間に、短い質問を投げかけるだけで十分です。長時間まとめて行うよりも、短くても頻繁に「思い出す」機会を持つほうが、記憶の定着には効果的です。※8

これは、学習科学で知られる「分散学習（Distributed learning/practice）」の原則にも通じます。分散学習は「間隔反復（Spaced repetition）」とも呼ばれており、時間を分散して（学習の間隔を空けて）勉強するほうが長期的な記憶の定着が良いことが知られています。安川康介氏の著書『科学的根拠に基づく最高の勉強法』では、エビングハウスの「忘却曲線」を挙げて解説されており、「同じ内容を、同じ時間をかけて勉強するにしても、分散したほうが学習効果が高い」としています。※1

関連記事：エビングハウスの忘却曲線とは？節約率に注目した記憶実験や節約率を高める学習法、批判について解説

「なぜ？」「どうして？」を引き出す問いかけ

質問をする際には、「閉じた質問（クローズドクエスチョン）だけでなく、「開かれた質問（オープンクエスチョン）」を意識的に使いましょう。「はい」または「いいえ」で答えたり、単語だけで答えたりするのが、いわゆる「閉じた質問」です。一方、「どうしてそう思うの？」「どうやって作ったの？」といった、理由や方法を尋ねる質問を、「開かれた質問」といい、子どもが自分の考えを言葉にしてより深く思考するよう促す効果があります。
「なぜ？」「どうして？」という問いかけは、より高度な認知的努力を必要とします。そして、この努力こそがより深い理解と強固な記憶形成につながるのです。※12
質問の種類を工夫することで、単なる記憶の再生にとどまらず、子どもの思考力を育むことにつながります。

年齢や発達に合わせた工夫

アクティブリコールの方法は、子どもの年齢や発達段階に合わせて調整する必要があります。以下は問いかけの一例なので、子どもの様子や反応を見ながら工夫してみましょう。

乳児期・歩き始めの時期

この時期にできる「思い出し」遊びは、「くまちゃんはどこかな？」といった簡単な物の名前の確認、音の模倣、「（手遊びの後で）パチパチしたね、もう一回できる？」といった直前の行動の再現などが中心になります。身振り手振りや絵カードなどを積極的に活用しましょう。

幼児期中期・後期

この時期には、より複雑な質問（「どうして雨が降ると傘をさすのかな？」）、短い説明の要求（「今日あった面白いことを教えて」）、順番の想起（「靴下を履いたら、次は何をするんだっけ？」）のほか、簡単な予測や関連する事柄の連想などを促すのがよいでしょう。

親自身が楽しむ姿勢を見せる

親がアクティブリコールを義務や課題としてとらえるのではなく、子どもとの知的な対話や発見のプロセスとして楽しんでいる姿勢を見せることが大切です。親の好奇心や楽しむ気持ちは、子どもにも伝わります。「あれ、何を買うのかお母さん（お父さん）も忘れちゃったな。なんだっけ？あ、そうだ、牛乳を買うんだった！」といった感じで、親自身が思い出す姿を見せるのもよいでしょう。

間違えても大丈夫！な安心感

子どもがすぐに思い出せないときや間違えたときも、責めたりがっかりしたりしないことが重要です。間違いは失敗ではなく、学びの機会です。正しい情報を優しく伝える、ヒントを与える、後でもう一度聞いてみるなど、柔軟な対応を心がけましょう。子どもが安心して「思い出す」ことに挑戦できる、心理的に安全な環境を作ることが、アクティブリコールを継続する上で不可欠です。

アクティブリコールの科学的根拠

アクティブリコールがなぜ子どもの学びにこれほど有効なのか、その科学的な根拠をいくつか紹介します。

長期記憶への効果

アクティブリコールの最も顕著な効果は、長期記憶の強化です。テストなどを通して情報を積極的に思い出す行為は、単に情報を繰り返し見聞きする「再学習」よりも、はるかに効果的に記憶を長期にわたって保持させることが、数多くの研究で一貫して示されています（テスト効果）。※10、11、12

例えば、1991年には35件の研究を統合・分析したメタアナリシス研究が行われており、テストの回数が頻繁な群と少ない群を比較した結果、前者がより効果的であることが示されました。2012年には数百件の研究を対象にメタ分析調査が行われ、アクティブリコールの一形態である練習テスト（模擬試験）が学習に中程度から大きな効果をもたらすことが報告されています。2015年、2017年にもメタ分析研究が行われ、いずれも同様の結果を示しています。※10

理解を深めるメカニズム

アクティブリコールには、学習内容の理解を深める効果もあります。情報を思い出そうとするプロセスで、脳はその情報を再度処理し、整理し直します。これにより、新しい知識が既存の知識ネットワークと強固に結びつき、断片的な知識が体系的な理解へと深まっていくのです。※8

また、前述の通り、思い出す過程で自分が何を理解していて何が理解できていないのかが明確になるため、その後の学習をより効果的に進める手助けにもなります。

知識の応用力を高める

思い出す練習を繰り返すことで、必要なときにその知識をスムーズに引き出し、新しい状況で活用する能力、すなわち知識の応用力（転移）が高まります。テストにおいては、学習した内容と重複する内容が出題された場合に記憶成績の結果が向上することがあり、H.L.Roediger氏とJ.D.Karpicke氏による2006年の論文でも「転移適切性処理」として言及されています。※5、13

これは、単に頭の中に情報を蓄積するだけでなく、知識を実際に「使える知識」へと変えていくプロセスといえます。これは、学校での学習はもちろん、将来、社会に出てさまざまな問題に対処していく上でも重要な力となります。

学習意欲へのポジティブな影響

アクティブリコールは、子どもの学習意欲にも良い影響を与えます。自分の力で情報を思い出せたという経験は、有能感や達成感につながり、学習へのモチベーションを高めます。また、受け身で情報を受け取るよりも積極的に関与するほうが、学習活動そのものがより楽しく、興味深いものになります。

Anna Jakobsson氏らの研究チームが2023年に発表した論文では、合計81名の小学生を対象に、長期的な知識の保持の促進という観点で、能動的な学習法のひとつであるディスカッションと検索による学習を比較しました。この研究では、アクティブリコールを用いた復習方法が、ほかの復習方法と比較して記憶保持の効果に差が見られなかった場合でも、学習者の興味や楽しさ、学習プロセスから得られる利益の実感を高めたことが報告されています。※11

これは、特に幼児期において、学習に対するポジティブな態度を育むことにつながります。たとえ目に見える記憶力の向上がすぐには現れなくても、アクティブリコールは子どもが学びを好きになるための土壌を育むといえるでしょう。

アクティブリコールの注意点

アクティブリコールにはさまざまな効果がある一方で、いくつかの注意点も示唆されています。主な注意点を2つご紹介します。

初期には難しく感じられる

アクティブリコールは受動的な学習に比べて、最初は難しく感じられることがあります。前述の通り、この難しさは記憶を定着させ学習効果を高めるのに必要な「望ましい困難」であり、難しくても記憶から情報を引き出そうとする「認知的努力」こそが学習効果を高める鍵なのです。焦らず、少しずつ慣れていくことが大切です。※3、4

フィードバックの役割

思い出した内容が正しかったかどうかを確認するフィードバックも重要です。※11

家庭で実践する際は、子どもが思い出せなかったり間違えたりした場合に、優しく正しい情報を伝え、一緒に確認するようにしましょう。

アクティブリコールの研究事例

アクティブリコールの効果は、多くの研究によって裏付けられています。ここでは、そのなかでも特に影響力の大きいH.L.Roediger氏とJ.D.Karpicke氏の研究と、複数の研究結果を統合したメタアナリシスの知見を2つご紹介します。

H.L.Roediger氏とJ.D.Karpicke氏の研究(2006年、Psychological Science)

●論文タイトル：Test-Enhanced Learning Taking Memory Tests Improves Long-Term Retention ※5
●目的:教育現場で使われるような文章教材を用いて、テスト（想起練習）が再学習と比較して長期記憶にどのような影響を与えるかを検証
●参加者:大学生
●学習材料:科学的な内容に関する短い文章
●実験条件:
○再学習グループ(Study-Study-Study-Study: SSSSなど):文章を複数回続けて読む
○テストグループ(Study-Test-Test-Test: STTTなど):最初に文章を読み、その後、内容を自由記述で思い出すテストを複数回行う。ただし、フィードバックはなし
●最終テスト:学習セッションの5分後、2日後、または1週間後に、学習した文章の内容を自由記述で思い出すテストを実施
●結果:
○5分後のテストでは、再学習グループのほうがテストグループよりも多くの内容を思い出すことができた
○2日後と1週間後のテストでは、テストグループのほうが再学習グループよりも著しく多い内容を思い出すことができた。具体的には、1週間後の保持率は、再学習グループが約42％だったのに対し、テストグループは約56％だった
○自己評価においては、再学習を繰り返したグループは長期的な記憶成績が低いにもかかわらず、内容をよく覚えているという自信が高かった（流暢性の錯覚）

この研究により、フィードバックがない単純な想起練習（アクティブリコール）であっても、再学習を繰り返すよりも長期的な記憶保持に非常に効果的であることが示されました。※5

2件のメタアナリシスによる知見

複数の研究結果を統計的に統合するメタアナリシスは、テスト効果の全体的な傾向や、どのような要因が効果の大きさに影響するかを明らかにする上で重要です。アクティブリコールに関する代表的なメタアナリシスを2件ご紹介します。

C.A.Rowland氏のメタアナリシス(2014)

論文タイトル: The Effect of Testing Versus Restudy on Retention: A Meta-Analytic Review of the Testing Effect ※14

テストと再学習を比較した研究を分析しており、テストは再学習よりも記憶保持に中程度の効果があることが確認されました。特に、選択肢から選ぶ形式よりも、自由記述やキーワード想起の形式のほうが思い出す努力が大きく、記憶がより強化されることが示唆されています。また、フィードバック（正解の提示など）があると、テスト効果はさらに増大しました。※15

O.O.Adesope氏ら のメタアナリシス(2017)

論文タイトル: Rethinking the Use of Tests: A Meta-Analysis of Practice Testing ※15

テスト、再学習、さまざまな非テスト条件を比較した研究を分析しました。その結果、テストは再学習やほかの学習活動と比較して、学習効果が高いことが確認されました。また、フィードバックはテスト効果を高める重要な要素であると指摘しています。※15

これらの研究は、アクティブリコールが単なる知識の確認手段ではなく、記憶を強化し、長期的な学習を促進するための非常に有効な戦略であることを科学的に裏付けています。

幼児期の学習にアクティブリコールを楽しく取り入れよう

アクティブリコールは、「学習は、情報を積極的に思い出すことによって強化される」という、科学的に裏付けられたシンプルかつ強力な原理です。特別な教材や時間を必要とせず、絵本の読み聞かせや日常会話、散歩、遊びなどを、学びを深める絶好の機会に変えることができます。また、アクティブリコールのような能動的な関わりは、テレビやタブレットの視聴などの受動的スクリーンタイムとは対照的な活動であり、親子で対話し、一緒に考えながら思い出すことで、子どもの健全な認知発達を促すことにつながります。

「思い出す習慣」を幼児期から育むことは、記憶力の向上だけでなく、物事を深く理解する力、自分の考えを言葉にする力、そして問題解決につながる思考力の基礎を築きます。「思い出せた！」という成功体験は、子どもの自信と学習意欲を大きく伸ばすことでしょう。焦らず、楽しみながら、子どものペースに合わせて「アクティブリコール」を日々の生活に取り入れましょう。

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※14 Rowland, C. A. (2014). The effect of testing versus restudy on retention: a meta-analytic review of the testing effect. Psychological Bulletin, 140(6), 1432–1463.
※15 Adesope, O. O., Trevisan, D. A., & Sundararajan, N. (2017). Rethinking the Use of Tests: A Meta-Analysis of Practice Testing. Review of Educational Research, 87(3), 659–701.

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この記事では、シンクシンクの公式サイト情報や公開されている研究結果に基づき、その教育理念や魅力的なコンテンツ、実際の利用者の声、コースの種類や利用料金もあわせてご紹介します。また、同じく思考力育成で注目される「ワンダーボックス」や「さんすう思考力プラス」との比較表も掲載しました。多くの利用者に支持されているシンクシンクの特徴と魅力について解説します。

「シンクシンク」とは？ 遊びが学びに変わる瞬間

シンクシンクは、子どもたちの知的好奇心を引き出し、遊びを通して「学ぶ喜び」を発見させることを目指した新時代の教育ツールです。

コンセプトは「考えることが、好きになる」

シンクシンクのコンセプトは、「考えることが、好きになる」です。※1

シンプルかつ重要なこのコンセプトの通り、知識を一方的に教え込むのではなく、子どもたちが自ら考え、試行錯誤するプロセスそのものを楽しめるように設計されています。パズルや図形問題などの面白さを追求したコンテンツを通して、子どもたちは「わかった！」という達成感や知的な興奮を体験し、学ぶことへの意欲が自然と引き出されるのです。

シンクシンクの対象年齢は、4～10歳です。なお、11歳以上の子どもや大人も充分楽しめる内容となっています。各アプリストアの年齢区分では、App Storeは4歳+（対象年齢6～8歳）、Google Playは3歳以上と設定されています。※2、3、4

4～10歳という時期は、論理的思考や空間認識能力といった、生涯にわたる学習の土台となる「思考力」が最も伸びるといわれています。シンクシンクは、この大切な時期の子どもたちに、最適な知的刺激を提供します。

教育のプロが生み出す質の高い学びと信頼の背景

シンクシンクの開発元であるワンダーファイ株式会社（Wonderfy Inc.）の理念と、代表取締役CCOである川島慶氏のバックグラウンド、シンクシンクの外部評価などについて解説します。

ワンダーファイ株式会社の理念

ワンダーファイ株式会社は、「世界中の子どもが本来持っている知的なわくわくを引き出す」ことをミッションに掲げています。知的なわくわくとは、問題が解けたときの感動や鳥肌が立つような感覚であり、すべての子どもが本来もっているものです。それは意欲・思考力・想像力であり、その子がその子らしく輝くための「学ぶ力」につながります。単に知識を教えるのではなく、子ども自身の内なる好奇心や探求心、挑戦心、自分なりの視点や直感、そして創造への意欲を大切にしており、それらを引き出し育むための教材やコンテンツ開発に情熱を注いでいます。※5、6

代表取締役CCO川島慶氏の経歴と教育への想い

ワンダーファイの創業者であり代表取締役CCOを務める川島慶氏は、東京大学大学院工学系研究科を修了しており、教育分野で豊富な経験を持っています。学習塾「花まる学習会」で幼児から中学生までを指導し、東京大学では非常勤講師として大学生にも教えた経験があります。さらに、国内の児童養護施設やフィリピン、カンボジアなどアジア各国での学習支援にも携わってきました。学生時代からベストセラー問題集「なぞぺ～」シリーズの監修に関わり、過去には国際的な算数・数学コンテストである「算数オリンピック」の問題制作も務めました。2017年からは、三重県において数学的思考力育成アドバイザーを務めています。※7

2014年に株式会社花まるラボを創業し、2020年にはワンダーラボ株式会社、そして2022年にはワンダーファイ株式会社へと社名変更しながら、さまざまな教材やコンテンツの開発・提供を続けています。※5、6

川島氏は、大人の意図や理想を押し付けるような教育ではなく、子どもたちが自身の「知的なわくわく」に突き動かされるような学びによって、本当の意味での豊かな世界が実現すると話します。その幅広い教育経験に裏付けられた、子どもの「知的なわくわく」を引き出したいという強い想いが、シンクシンクをはじめとする教材およびコンテンツ開発の根底に流れています。※6

専門家チームによるコンテンツ制作

シンクシンクの問題制作には、川島氏をはじめ、「算数オリンピック」や「世界算数」の問題作成に携わってきた東京大学卒業生を中心とする精鋭チームが関わっています。この専門家チームは、単なる知識の反復ではなく、柔軟な発想力や論理的思考力、空間把握力といった「思考センス」を刺激する「良問」を幼児・小学生向けに設計しています。さらに、5年間にわたる研究授業を通してユーザーである子どもたちの反応を観察し、コンテンツは常に改善され続けています。※1

シンクシンクに対する外部からの評価

シンクシンクは、世界150か国、累計300万人以上のユーザーが使用しています。質の高さと教育への真摯な取り組みは外部からも高く評価されており、Google Play Awardsに異例の複数回入選（2017年および2019年）のほか、Google Best of 2017や日本eラーニング大賞など、数々の受賞歴を誇ります。※1

これらの客観的な評価は、アプリの技術的な完成度やユーザー体験、そして教育的価値を裏付けているといえます。

「思考センス」を育むシンクシンクの教育哲学

シンクシンクが目指すのは、単に問題を解けるようにすることではありません。将来にわたって必要となる、より本質的な「考える力」の土台、すなわち「思考センス」を育むことにあります。

「思考センス」とは？

シンクシンクが育成を目指す「思考センス」とは、考えるための土台となる力のことです。公式サイトによると、次の5分野に分類されています。※1

• 空間認識（空間や図形を頭の中でイメージする力。見取り・断面・投影・展開の4つ）
• 平面認識（平面の図形や線を認識する力）
• 試行錯誤（粘り強く解決策を探る力。場合分けやゴールからの逆算など）
• 論理（筋道を立てて考える力。複数条件を組み合わせて考える論理的思考力）
• 数的処理（数を図形的にとらえたり、関係性を見抜いたりする力）

例えば、立体を切断したときの断面を頭の中で想像したり、数字の並びから規則性を見つけたりする際に、この「思考センス」が働きます。これは特定の教科の知識ではなく、あらゆる学びや問題解決に応用できる汎用的な能力といえます。シンクシンクは、この目に見えにくいけれども重要な「思考センス」を、子どもたちが楽しみながら自然と身につけられるように設計されています。

なぜ幼児期に「思考センス」を伸ばすことが重要なのか？

思考センスのなかでも、空間認識や平面認識といった分野は、特に10歳ごろまでに大きく伸びるとされています。※1

幼児期から学童期は、人間の脳、特に思考力の基礎を形成する非常に重要な時期なのです。また、算数や理科はもちろん、文章の読解や複雑な問題への取り組みなど、学校でのさまざまな学習において、自分で考え抜く力が求められます。思考センスが育まれている子どもは、新しい知識や概念を理解し、応用する力が高い傾向にあり、知識習得を伴う学びを「何倍も有意義なもの」にするためにも、幼児期に学びへの意欲や思考力を伸ばすことが重要といえます。

シンクシンクで養われる空間認識能力や論理的思考力は、将来の中学受験などで問われる応用問題（例えば、図形の展開図や断面図の問題）にも直結します。早期に思考センスの素地を作ることは、将来の学術的な成功に向けた「投資」ともいえるのです。

カンボジアなどでの実証実験

シンクシンクの教育効果は、客観的なデータによって裏付けられています。特に注目されるのが、国際協力機構（JICA）および慶應義塾大学と共同で実施された、カンボジアでの大規模な実証実験です。※8

この研究は、教育効果を測定する上で非常に信頼性の高い手法であるクラスターランダム化比較試験（クラスターRCT）を用いて行われました。カンボジアの首都プノンペン近郊にある5つの小学校に通う1～4年生、約1,500人（40クラス）を対象に、3か月間にわたって実施されました 。40クラスをランダムに2つのグループに分け、一方のグループを介入群（シンクシンク実施群）、もう一方のグループを対照群（非実施群）としました。介入群では算数の授業中にシンクシンクを使用し、対照群では通常の算数の授業を受けました。※8、9

3か月後、介入群の子どもたちは対照群の子どもたちと比較して、算数の学力テストとIQテストで測定された認知能力が統計的に有意に向上しました。具体的には、保護者の学歴などの影響を調整した後でも、介入群の児童の算数学力テストの偏差値は5.6～6.7ポイント高く、IQテストの偏差値は7.0ポイントも高かったのです。これは、シンクシンクが学力や知能指数といった具体的な指標にポジティブな影響を与えることを示唆しています。さらに、介入群では子どもの大学進学意向も統計的に有意に高まっており、シンクシンクでの学習体験が子どもたちの将来への意欲にも好影響を与える可能性を示しています。一方で、モチベーションや自尊心といった非認知能力については、この3か月間の実験期間においては、両グループ間で統計的に有意な差は見られませんでした。※9

インドで行われた同様の大規模実験においても、同じ3か月の介入によって、中学生の数学の偏差値が3.7～6.0ポイント上昇しました。インドでは1年間介入するという実験も行われており、小学生の算数の偏差値が4.7ポイント上昇したこともわかっています。※8

このように、シンクシンクの効果は、厳密な学術研究によって裏付けられています。

子どもを夢中にさせるシンクシンクのコンテンツと機能

子どもたちを惹きつけ、お父さん・お母さんからも支持されるシンクシンクのコンテンツと機能をご紹介します。

多彩な問題で飽きさせない！120種類・20,000問以上

シンクシンクには、120種類以上、総問題数20,000問以上という、圧倒的なボリュームの思考力問題が収録されています。そのため、子どもたちは常に新しいタイプの問題に挑戦でき、飽きることなく学習を続けられます。※1

問題は、空間認識、平面認識、試行錯誤、論理、数的処理の5分野に分類されています。いずれも「思考センス」を構成する主要な分野であり、特にパズルや図形回転、展開図などの空間認識と平面認識は、10歳ごろまでに大きく伸びるとされています。また、試行錯誤はどんなものごとに取り組むにあたっても重要な非認知能力にもつながるため、優先的に取り組めるカリキュラムとなっています。※1

例えば、空間認識の分野では、立体に光を当てたときに投影される影の形を考える「シャドーライト」や、さまざまな立体を刀で一刀両断したときの断面の形を考える「いっとうりょうだん」といった問題が出題されます。平面認識の分野では、方眼紙に置かれた複数の点をつないで正方形を作る「しかくハント」などが出題されます。※1

立体や平面をとらえる空間認知能力や観察力は、小学校受験のペーパー試験に頻出の「図形」にもつながります。

関連記事：小学校受験対策「ペーパー」編　ペーパー問題対策の3つのポイントやペーパー学習を嫌がる子どもへの対応も解説

シンクシンクで出題される問題は、単なる知識の確認ではなく、前述の通り算数オリンピックの問題作成にも関わる専門家チームによって作られた「良問」ばかりです。子どもたちが「うーん」と考え込み、「わかった！」というひらめきの瞬間を体験できるよう、難易度やアプローチが工夫されています。

「ついやりたくなる」ゲーム感覚の学び

子どもたちが「勉強」ではなく「遊び」として夢中になれることも、シンクシンクの魅力のひとつです。アプリのデザインやインターフェースは、子どもたちが「楽しい！」と感じられるように作られています。パズルや迷路、図形を使ったゲームなど、直感的で面白いコンテンツが満載です。さらに、タブレットやスマートフォンのタッチ操作（タップ、ドラッグ、スワイプなど）を最大限に活用しており、感覚的に操作できます。子どもたちはすぐに遊び方を理解し、問題に没頭することができます。

重要なのは、この「楽しさ」が学びと直結していることです。問題を解く過程で頭を使い、「わかった！」という成功体験を積み重ねることで、知的な満足感と自信が育まれます。このポジティブな体験が、「もっとやりたい！」という内発的な動機付けにつながり、自ら進んで思考力を鍛える好循環を生み出します。

「やりすぎ防止」1日10分の絶妙な時間制限

デジタルデバイスを使った学習の場合、「やりすぎ」による視力への影響や依存を心配されるお父さん・お母さんも多いかもしれません。シンクシンクはこの点にも配慮しており、1日のプレイ時間に制限を設けています。具体的には、ミニゲームのプレイ回数を1日に最大3問、時間にして合計10分に制限しています。※1

この「1日10分」という制限は、一見短く感じるかもしれませんが、多くのメリットがあります。子どもにとっては集中力が持続しやすく、疲れを感じる前に終了するため、「もっとやりたい！」という意欲を維持したまま翌日を迎えられます。また、毎日の取り組みが短時間で終わることで、学習が負担にならず習慣化しやすいという利点もあります。お父さん・お母さんにとっては、「もうおしまい！」と声を荒らげる必要がなく、安心して子どもにデバイスを渡せるという大きなメリットがあります。アプリ自体が利用時間を管理してくれるため、スクリーンタイムを巡る親子間の対立を避けられます。

なお、制限の設定は「1日区切り（1日に最大3問）」または「1週間区切り（1週間に最大21問）」から選べます。1週間区切りの場合は、毎週月曜にリセットされるため、平日はプレイできない日がある、週末にまとめてプレイしたいといった利用者にもおすすめです。※1

公式サイトに寄せられた利用者の声をご紹介

シンクシンクの公式サイトに寄せられた利用者の声（レビュー）をご紹介します。

「1日3回という回数が、やりすぎずちょうどいい！」（栃木県在住 かんちゃん 4歳・スタンダードコース利用）※1

前述した1日の利用制限は、利用者にとってもポジティブに受け止められていることがわかります。

「子どもたちのほうから進んで取り組んでくれる！」（東京都在住 ゆうちゃん 小6・あやちゃん 小4・じんくん 小1・スタンダードコース利用）※1

お父さん・お母さんが促さなくても取り組めていることから、シンクシンクが子どもの「やりたい」気持ちを引き出し、自発的に楽しんでいることがうかがえます。

「お勉強ぽくないアプローチがよかった！」（京都府在住 Sちゃん 中3・Mちゃん 小5・Yくん 小1・プレミアムコース利用）※1

学習教材らしくない楽しいアプローチが、小学生から中学生まで幅広い年齢の子どもに受け入れられていることがわかります。

これらのリアルなレビューから共通して見えてくるのは、子どもたち自ら進んで取り組み夢中になれる高いエンゲージメント、「勉強」と感じさせない楽しさ、時間制限機能への評価、思考力向上への期待と実感、そして家庭での導入・継続のしやすさです。シンクシンクが、子どもたちだけでなくお父さん・お母さんにとっても価値のある体験を提供していることが伝わってきます。

ほかの学習アプリや知育サービスとの比較

思考力育成に関心のあるご家庭では、ほかの学習アプリや知育サービスなど、シンクシンク以外のさまざまな選択肢も検討されていることでしょう。同じく思考力育成に役立つ人気のサービスである、「ワンダーボックス」と「さんすう思考力プラス」と比較しながら、シンクシンクの特徴と魅力を解説します。
「ワンダーボックス」は、シンクシンクの開発元であるワンダーファイ株式会社が提供する知育サービスです。アプリとキット（教材）を組み合わせたSTEAM教育サービスとして知られています。
また、株式会社ベネッセコーポレーションが提供する「さんすう思考力プラス」は、こどもちゃれんじシリーズでおなじみのキャラクター「しまじろう」が登場し、ゲーム感覚で算数と思考力を学べるアプリとして人気です。

比較表

注：上記比較表の情報は、各サービスの公式サイト情報に基づき構成しています。

シンクシンクの独自性

「ワンダーボックス」がアプリとアナログなキット教材の組み合わせで幅広いSTEAM分野を扱うのに対し、シンクシンクはアプリ単体で「思考センス」の育成に特化しています。アプリだけで完結するため、手軽に始めやすい点も特徴です。シンクシンクとワンダーボックスはいずれも算数オリンピックの問題作成チームが関わる質の高い問題を提供していますが 、シンクシンクはその専門チームが設計した思考力問題（パズル・図形）に特化している点が強みです。
「さんすう思考力プラス」は、キャラクターが登場すること、2歳から始められるノングレード教材でありAIによって個別最適化されることなどが特徴であり、算数基礎と思考力に焦点を当てています。一方、シンクシンクはパズルや図形問題を通じた「ひらめき」や「試行錯誤」をより重視する設計といえるでしょう。
また、シンクシンクの特徴のひとつである1日10分という明確な時間制限は、集中力の維持とお父さん・お母さんの安心感につながります。月額450円から（または無料）という価格設定は、ほかの2サービスと比較して非常に手頃であり、導入のハードルが低いといえます。

まとめると、シンクシンクは以下のようなご家庭におすすめです。

• 手軽に思考力育成を始めたい
• パズルや図形問題で「考える力」そのものを集中的に鍛えたい
• 明確な時間制限があるほうが安心できる
• 費用を抑えたい

シンクシンクのコースと料金プラン

シンクシンクは、家庭のニーズに合わせて選べる複数のコースを提供しています。コースによって利用できるコンテンツや機能が異なるため、求める内容と予算をあわせて検討しましょう。※1、15

フリーコース（無料）

料金：無料
利用制限：1日に1プレイ（約3分）
問題種類の制限：プレイ可能な惑星は、シンクトピアの限られた種類の問題のみ
ユーザー登録：1名
まずはお試しでシンクシンクの世界に触れてみたい方、シンクシンクの雰囲気や子どもの興味を確認したい方に適しています。また、購読手続きをするまでは有料コースに自動的に移行しないので安心です。

スタンダードコース（月額450円）

料金：月額450円
利用制限：1日3プレイ（約10分）または1週間21プレイ
問題種類の制限：プレイ可能な惑星は、シンクトピア、オリンピコ、バベロンの3つ
ユーザー登録：最大3名
シンクシンクを本格的に活用したい家庭向けの基本プランで、プレミアム専用を除くほぼすべての問題・ステージに挑戦可能です。最大3人まで利用可能なので、きょうだいでの利用にも適しています。手頃な価格でシンクシンクの主要コンテンツを十分に楽しめるコースです。

プレミアムコース（月額980円）

料金：月額980円
利用制限： 1日3プレイ（約10分）または1週間21プレイ
問題種類の制限：プレイ可能な惑星は、シンクトピア、オリンピコ、バベロンの3つに加えて、よりハイレベルな論理的思考力が求められるプレミールと、文章題が毎週配信されるアトラニアスの合計5つ
ユーザー登録：最大6名
シンクシンクの全ての機能を最大限に活用したい家庭向けの最上位プランです。プレミアムコース限定のより高難易度の問題を含む、すべてのコンテンツがプレイ可能です。人数の多いご家庭や、より挑戦的な問題に取り組みたい場合は、ぜひプレミアムコースをご検討ください。

プランの選び方と登録方法

まずフリーコースで試してみて、子どもの反応を見ながら有料コース導入を検討するのがよいでしょう。毎日しっかり取り組みたい場合や、きょうだいが3人までの場合は、スタンダードコースがおすすめです。すべてのコンテンツに挑戦したい、難しい問題にも取り組みたい、きょうだいが4人以上といった場合には、プレミアムコースが適しています。
有料コースの登録は、App StoreまたはGoogle Playストアからシンクシンクアプリをダウンロードし 、アプリ内で希望のコースを選択して手続きを行います。有料コースは通常、申込日から起算して1か月ごとの自動更新となります。※3、4

シンクシンクで子どもの「考える力」を育もう

シンクシンクは、単なる時間潰しのゲームアプリではありません。教育のプロフェッショナルが設計した質の高い思考力問題が豊富で、幼児期から学童期に「思考センス」という学習の土台を育むことに特化した知育ツールです。JICA・慶應義塾大学との共同研究で学力およびIQの向上効果は実証されており、世界中の多くのユーザーに利用されている実績もあります。子どもたちがゲーム感覚で夢中になれる一方で、1日10分という絶妙な時間制限によりお父さん・お母さんも安心できます。無料から始められる手頃な料金プランも大きな魅力といえるでしょう。
子どもが自ら考え、問題を解決する喜びを知り、「考えること」そのものを好きになれたら、それは変化の激しい未来を生き抜くために不可欠な一生ものの力といえます。シンクシンクは、子どもの「考える力」を育むきっかけとなるでしょう。

参考資料

※1 シンクシンク公式サイト.
※2 シンクシンク公式サイト. よくあるご質問.
※3 App Store. シンクシンク知育アプリ-子供の思考力・立体図形の教育ゲーム.
※4 Google Play. シンクシンク-知育・子供の思考力-知育アプリ.
※5 ワンダーファイ株式会社公式サイト.
※6 ワンダーファイ株式会社 ニュース・インタビューページ.
※7 ワンダーボックス. ワンダーボックスが育む未来.
※8 PR Times. ワンダーファイ株式会社. 知育アプリ「シンクシンク」で学力、IQが大きく向上。
※9 RIETI独立行政法人経済産業研究所. ノンテクニカルサマリー2019年度.
※10 ワンダーボックス 公式サイト.
※11 ワンダーボックス 公式サイト. 受講料について.
※12 しまじろうクラブ さんすう思考力プラス 公式サイト.
※13 こどもちゃれんじプラス さんすう思考力プラス紹介ページ.
※14 PR Times さんすう思考力プラス リリース記事.
※15 シンクシンク公式サイト. 内容・コースについて.

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しりとりは何歳からできる？

しりとりは、単純なルールながらも子どもの認知発達における重要なマイルストーンのひとつです。一般的に、しりとりを習得する目安は4〜5歳ごろとされています。

京都教育大学の田中駿氏らの研究チームは、しりとりを3往復できた場合に「しりとりができる」と判断し、通過率と通過年齢を算出しました。通過年齢とは、発達上の課題が何歳のレベルで達成できるようになるかを示すものです。※1

• 50％通過年齢：56.2か月（約4歳8か月）
• 75％通過年齢：64.4か月（約5歳4か月）
• 90％通過年齢：71.8か月（約6歳）

このように、しりとりの習得率は年齢とともに上昇することがわかります。例えば、年少組（約3歳）ではしりとりの概念がまだ十分に理解できず、言葉をつなぎ続けるのが難しいのに対し、年中組（約4歳）になると語彙が増え、ルールの理解が進み、少しずつ長く続けられるようになります。年長組（約5歳）ではさらに語彙が豊かになり、自信をもってしりとりを楽しむ子どもが増えます。

ただし、これはあくまで一般的な目安であり、子どもによって発達のペースは異なるため、他の子と比較して焦る必要はありません。子どものペースに合わせたアプローチを取り入れることが大切です。

しりとりに必要な「音韻意識」とは？

しりとりを行うためには、「音韻意識」という能力が欠かせません。音韻意識とは、言葉の意味ではなく、言葉を構成する音や拍（モーラとも呼ばれる）を理解し、操作する能力のことです。※2、3

具体的には、以下の点が挙げられます。

• 言葉がいくつの音で構成されているかを理解する
• 言葉の最初や最後の音を正確に認識する
• 音の入れ替えや削除などの操作ができる

例えば、「いちご」という言葉の場合、下記のポイントを認識できる必要があります。

• 「い・ち・ご」という3つの音から成る
• 最初の音は「い」である
• 最後の音は「ご」である

しりとりでは、相手が言った言葉の最後の音を正確に捉え、その音で始まる別の言葉を思い浮かべるという複雑な認知プロセスが求められるため、子どもにとっては決して簡単な遊びではないといえます。※1

また、音韻意識の発達は文字の読み書きとも密接に関連しています。国立国語研究所の天野清氏の研究によると、「日本語の基本的音節を分解できる概略的な時期は4歳後半」であると報告されています。※1、4

しりとりが育む子どもの能力

しりとりは単なる遊びにとどまらず、子どもの発達に多くの教育的価値をもたらします。しりとりが育む主な能力について解説します。

語彙力と言語感覚

しりとりは、さまざまな言葉に触れる機会を提供し、新しい語彙の習得につながります。さらに、言葉の音韻構造に敏感になることで、言語感覚も養われます。

前述した田中氏らの研究では、年少・年中・年長児がしりとりで使った言葉をカテゴリーに分けてまとめています。その結果、どの年齢でも最も多く使われていたのは
「動物」のカテゴリーであり、年齢が上がるにつれてから「おもちゃ・遊び」「食べ物・飲み物」「野菜・果物」などへ広がっていくことが明らかになりました。※1

しりとりを通して、子どもは知らない言葉に出会う機会が増えます。その際は、言葉の意味を一緒に調べることで、単語の知識だけでなく使い方や意味も深く理解できるようになります。

集中力と思考力

しりとりは、相手の発言を聞き、その最後の音から新たな言葉を考えるという一連のプロセスを通じて、集中力と思考力を自然に鍛えます。

最初は単純なやり取りから始まりますが、繰り返し遊ぶことで、戦略的に「次はどの言葉を使えばよいか」といった複雑な思考が発達していきます。

コミュニケーション能力と「聞く力」

しりとりは必ず相手が必要な遊びです。相手の言葉をよく聞き、理解し、適切な返答を考えるプロセスを通じて、コミュニケーションの基本が身につきます。「聞く力」は重要なスキルであり、しりとりを通じて自然と鍛えられます。

特に、聴覚処理メカニズムの発達には性差があり、女の子のほうが早く発達するといわれています。※5

そのため、聴覚認知の発達が遅れる傾向にある男の子の言語発達サポートとしても、しりとりは効果的といえるでしょう。

しりとりの始め方：年齢別アプローチ

子どもの年齢や発達段階に合わせて、しりとりの導入方法を工夫することが大切です。以下、年齢別のアプローチ方法を紹介します。

3歳ごろ（年少）：ルールよりも楽しさを重視

言葉の音節を分解できる時期が4歳後半であることからも、3歳ごろの子どもにとってしりとりのルールを完全に理解するのは難しいと考えられます。また、語の音節分解や抽出行為の発達に関する調査では、「語頭・語尾・語中」の順に難易度が増すため、特に言葉の最後の音を認識するのが難しいと報告されています。※3、4

そのため、3歳ごろは以下のようなシンプルな方法でしりとりを始めるとよいでしょう。

• 「ん」がついても終了せず、続けられるルールに変更する
• 知っている言葉だけで進める
• 親がヒントを出しながら進める

また、しりとりを始める前に、同じ音で始まる言葉を集める言葉遊びを取り入れるのもおすすめです。（例：「り」で始まる言葉：りんご、りす、りぼん など）

この時期は、厳格なルールよりも言葉遊びの楽しさを感じることが大切です。まずは、音に注目する感覚を育むことを目指しましょう。

4歳ごろ（年中）：基本ルールを少しずつ導入

4歳ごろになると、しりとりの基本ルールが徐々に理解できるようになります。大阪教育大学の高橋登氏によると、しりとりを成立させるためには語彙力の豊富さだけではなく、言葉の語尾音を正しく抽出し、その音を語頭音にもつ言葉を検索するという音韻意識の発達が重要とされています。※6

この年代のアプローチ例は次の通りです。

• しりとりの基本ルールをわかりやすく説明する
• うまくいかなくても、前より長く続けられたことをほめる
• 個人の名前や同じ言葉もOKとするなど、柔軟なルールで安心感を与える
• 言葉が詰まった場合はヒントを出してサポートする

正確さよりも「しりとりは楽しい」と感じさせることで、子どもは成功体験を積み、自信へとつながります。

5歳ごろ（年長）以上：ルールを守って楽しむ

5歳ごろになると、ひらがなの習得が進み語彙も増えるため、より本格的にしりとりを楽しむことができます。前述した田中氏らの研究によると、しりとりの75％通過年齢は約5歳4か月、90％通過年齢は約6歳とされており、この時期には多くの子どもがしりとりを習得していることが示されています。※1

この年代では、子ども自身が「しりとりをやりたい」と積極的に提案することも増えます。一緒にしりとりをするときは、以下のようなポイントに注目してみましょう。

• 個人名や同じ言葉を使わない、「ん」がついたら終了などのルールをできるだけ守りながらしりとりを楽しむ
• マンネリを防ぐために、新しいルールやバリエーションを取り入れる
• 難しい言葉や知らない言葉が出た場合、その意味を一緒に調べる

子どもの豊かな語彙に驚かされる瞬間も多く、成長を実感できることでしょう。また、お父さんやお母さんがあえて難しい言葉を使うと、子どもが新しい語彙に触れる良
い機会になります。子ども用の辞書や辞典をいつでも手に取れる場所に置いておくと、初めて出会う言葉を一緒に調べながら語彙力を広げるのに役立ちます。

しりとり上達のための工夫：5つのバリエーション

同じしりとりでも、少し工夫を加えることで難易度を調整したり、飽きずに取り組んだりできます。ここでは、子どもの興味や発達段階に合わせた5つのバリエーションを紹介します。

1. テーマしりとり

特定のテーマに沿った言葉のみでしりとりを行います。

• 動物：ネコ → コアラ → ラクダ ……
• 食べ物：りんご → ごま → マスカット　……
• 乗り物：バス → スクーター → タクシー　……

テーマを設けることで、特定の分野の知識に集中できます。また、分野が制限されることで難易度が上がり、普通のしりとりに飽きている場合にもおすすめです。前述の京都教育大学の研究によると、幼児がしりとりで最もよく使う語のカテゴリーは「動物」であるため、初めは動物をテーマにするのがよいでしょう。※1

2. 絵しりとり

言葉の代わりに、紙に絵を描いてしりとりを行う方法です。

1. 最初の人が「りんご」の絵を描く
2. 次の人が「ごりら」の絵を描く
3. その次は「らっぱ」の絵を描く　……

しりとりのルールや語頭音・語尾音の理解に加えて、相手にも伝わるように絵を描く必要があるので難易度が高くなりますが、お絵かきの楽しさも味わえて盛り上がります。この方法は、想像力や発想力を養うとともに、絵を見て何を描いたのかを推測する力も育みます。

3. 文字数制限しりとり

言葉の文字数（拍数、モーラ数）に制限を設けるバリエーションです。

• 2文字のみ：ねこ → こま → まり　…
• 3文字のみ：さくら → らっぱ → ぱんだ …
• 4文字のみ：あおむし → しまうま → マンゴー …

子どもにもわかりやすいよう「文字数」としていますが、実際には、「きゃ」などの拗音は「き」と「ゃ」に分解せず、「きゃ」で1拍と捉えます。また、促音（小さい「っ」）や長音（音を伸ばす「ー」）も1拍と捉えるのが一般的です。※4

これらの特殊な音節については、子どもの理解度にあわせて柔軟にルールを設定しましょう。

文字数（拍数）を制限すると、音韻の構造をより意識して考えるようになるため、子どもの語彙力や音韻意識がさらに育まれます。教育学者の無藤氏の研究では、子どもの言語発達は音、拍、文字といった段階を経ることが示されており、しりとりは言語感覚の発達を促すといえます。※3

4. しりとり迷路

迷路の途中に書かれている言葉（または、描かれている絵やイラスト）を、しりとりでつながるようにたどりながらゴールを目指します。絵本やワークブック、専用のプリントなどもあります。難易度別のプリントも多く公開されており、家庭学習の知育教材としても活用できます。

5. AIスピーカーでのしりとり

ご自宅にAIスピーカーがあれば、お父さん・お母さんが一緒にしりとりをできないときでもAIとしりとりを楽しむことができます。AIスピーカーに呼びかけ、「しりとりをしよう」などと話しかけると、AIが応じてくれます。子ども自身が簡単に起動でき、必要に応じて難易度も調整できるので、子どもが一人でも練習できる環境が整います。AIスピーカーが認識しやすいようにはっきりと話す練習にもなり、家族以外の相手としりとりを楽しむことで語彙力がさらに広がることでしょう。

しりとり上達のためのサポート法

楽しみながらしりとりが上達する、おすすめのサポート法をご紹介します。

しりとり絵本の活用

しりとりの概念やルールを理解するために、専用のしりとり絵本を活用するのも有効です。市販のしりとり絵本は、絵と言葉が連動しているため、視覚的にしりとりの仕組みが理解しやすくなります。

しりとり絵本を収集・分析した佐内氏の研究では、長音・拗短音・拗長音・撥音などの特殊音節の取り扱いについてのルールが絵本によって異なることが紹介されていました。しりとりを題材にした絵本を通して、子どもがしりとりのルールや音韻意識を理解する際の参考になると考えられます。※3

読み聞かせの際に「この言葉の最後の音は何かな？」「次はどんな言葉につながるかな？」と問いかけることで、音韻意識が自然に育まれます。

日常生活のスキマ時間を活用

食事や入浴、送迎の移動中など、日常生活のスキマ時間にしりとりを取り入れるのもよいでしょう。

• 食事のときに食べ物の名前でしりとり
• お風呂を上がる前に、「10数える」代わりに「しりとり10往復」
• 幼稚園・保育園や習い事への送迎中の暇つぶしに

しりとりは道具がなくても遊べるため、スキマ時間にも取り入れやすいのが特徴です。こうした日常の小さな遊びが、子どもの言語感覚を豊かに育みます。

音韻意識を育むしりとり以外の言葉遊び

しりとりの習得には音韻意識が重要ですが、他の言葉遊びも効果的です。

• 言葉の頭音あつめ（例：「あ」で始まる言葉探し）
• 韻遊び（例：同じ音で終わる言葉探し）
• 言葉の分解（例：「えんぴつ」を「え・ん・ぴ・つ」と分け、拍に合わせて手を叩く）
• 音変え遊び（例：「いぬ」の「ぬ」を「す」に変えると何になる？）

こういった言葉遊びを通じて、子どもは言葉の音の構造に敏感になり、しりとりの能力が自然に向上します。前述した高橋氏の研究では、音韻意識の発達が文字を読む能力と密接に関係していること、言葉遊びが音韻意識の獲得に寄与することなどが指摘されています。※6

文字を書きながらのしりとり練習

しりとりは口頭で行うだけでなく、文字を書きながら行うことで学習効果をさらに高めることができます。特に、就学前の子どもにとっては楽しみながら文字を書く練習にもなります。「勉強」を嫌がる傾向がある子どもであっても、「学ぶこと」自体には興味を持っていることが多いです。そのため、「紙に書いてしりとりをやってみようか」と促せば、楽しく取り組めることでしょう。

文字を書きながらしりとりを行うことで、次の効果が期待できます。

• 正しい文字の形を覚える
• 言葉と文字の結びつきを理解する
• ぼんやりと捉えている言葉を、文字を通して正しく認識する
• 書字の練習にもなる

しりとりという遊びを通じて文字を書くことで、無理なく学習に取り組める環境が整います。長時間続ける必要はなく、子どもが飽きたらすぐに切り上げましょう。短い時間であっても定期的に取り組むことで、文字への親しみと理解が着実に深まります。特に、書いた文字を見ながら次の言葉を考える過程は、視覚と思考を結びつける良い練習となります。

関連記事：小学校入学前に「ひらがな」を身につけるには？楽しく覚えるコツと練習法

よくある悩みと対応策

子どもとしりとりを楽しむにあたってよくある悩みや、その対応策をご紹介します。

しりとりができない子は言語発達に問題がある？

しりとりは、複雑な認知プロセスを必要とします。言語発達には個人差があるため、しりとりができないからといってすぐに心配する必要はありません。年齢や発達に合わせたアプローチを取り入れながら、楽しく取り組みましょう。

ただし、言葉の発達に不安がある場合は、専門家に相談してみるのもひとつの選択肢です。未就学児では、乳幼児健康診査（主に3歳児検診）において言語聴覚士が難聴のスクリーニング検査を行いますが、必要に応じて言語の発達に関する相談をすることもできます。※7

また、就学後も「ことばの教室（言語通級指導教室）」において、発音やコミュニケーションの発達支援を受けたり、教育相談をしたりすることができます。※8

子どもの間違いへの接し方

しりとりでは、子どもが言葉を間違えることもあります。そのようなときは「間違っている」と直接指摘するのではなく、語尾音と語頭音を示しながらサポートすることが効果的です。例えば、「『きつね』の最後の音は何かな？ 『ね』だね。『ね』から始まる言葉は何かあるかな？ 『ねこ』や『ねずみ』はどうかな」という感じで、気づきを促しながら正しい例を示しましょう。遊びの楽しさを損なわないよう、否定的な表現は避け、肯定的な言葉で導きましょう。

同じ言葉を何度も使いたがる

特に小さな子どもは、知っている語彙が限られているため、同じ言葉を繰り返すことがあります。これは自然な発達段階です。最初のうちは同じ言葉を使ってもよいルールにしたり、回数制限を設けたりするのもおすすめです。また、同じ言葉を使ったときは「前にも言ったね。他の言葉もあるよ」と促し、新しい語彙を教える機会にしましょう。お父さん・お母さんがヒントを出して別の言葉を思い出させることで、言葉を検索する能力も育まれます。

徐々に語彙が増えると、自然と別の言葉が使えるようになります。前述した田中氏らの研究でも、年齢が上がるにつれて使用するカテゴリーが広がると報告されています。※1

「ん」で終わる言葉を避けられない

日本語には「ん」で終わる言葉が多く、子どもがこれを戦略的に避けるのはなかなか難しいものです。最初のうちは、「ん」が出てもやり直せるルールにするのがよいでしょう。また、「ん」がついても続行可能なルールにするのもおすすめです。例えば、「しんかんせん」の次は、「せん」から始まる言葉（「せんろ」や「せんとう」など）でつなぐと、2つの音に注目するため難易度も上がります。

前述した無藤氏の研究では、しりとりにおける「拗音」や「長音」の扱いも考察され、柔軟なルール設定が推奨されています。※3

しりとりにすぐ飽きてしまう

集中力が発達途上の子どもは、一つの遊びに長時間集中するのが難しいことがあります。無理に長時間続けるより、また遊びたいと思える短い時間で終えることが、長期的な習慣形成につながります。

例えば、短い時間や少ない回数で区切ったり、絵カードやボードゲーム形式など視覚的要素を加えたりしましょう。子どもが飽きる前に「明日は続きからやろうね」と前向きに切り上げるのもよいでしょう。

前述のように、テーマを決めたり文字数を制限したりと、さまざまなバリエーションを取り入れることで、飽きずに取り組むことができます。子ども自身にルールを考えてもらうのもおすすめです。

しりとりを楽しみながらさまざまな能力を育もう

しりとりは単純なルールの言葉遊びでありながら、子どもの言語発達において非常に重要な役割を果たします。しりとりを通じて、子どもは新しい語彙に触れ、音の構造や意味を学び、集中力と思考力、さらには相手の言葉を正確に聞き取るコミュニケーション能力を養うことができます。これらの能力は、日常生活のなかでの会話や学習の基盤となります。楽しみながら言葉の世界を広げ、子どもの言語発達にも役立つしりとりは、家族のコミュニケーションも深める素晴らしい機会となるでしょう。

参考資料

※1 田中駿 ほか (2024) しりとりを通してみた幼児の言語発達. LD研究. 33(2). 187-195.
※2 原恵子. (2003) 〈音韻発達とその障害〉子どもの音韻障害と音韻意識. コミュニケーション障害学. 20(2). 98-102.
※3 佐内信之. (2021) 幼児期から児童期にかけての言葉遊び :しりとり絵本の分析による考察. 埼玉学園大学紀要. 21. 203-215.
※4 天野清. (1970) 語の音韻構造の分析行為の形成とかな文字の読みの学習. 教育心理学研究. 18(2). 76-89.
※5 Plamenka Nanova, et al. (2008) Gender-specific development of auditory information processing in children: An ERP study. Clinical Neurophysiology. 119(9). 1992-2003.
※6 高橋登. (1997) 幼児のことば遊びの発達―“しりとり”を可能にする条件の分析―．発達心理学研究. 8(1). 42-52.
※7 日本言語聴覚士協会. 言語聴覚士のための乳幼児健診入門ガイド.
※8 文部科学省. ことばの教室（言語通級指導教室）.

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19世紀、ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウスが記憶に関する画期的な研究を行いました。彼の名を冠した「エビングハウスの忘却曲線」は、人間の記憶が時間とともにどのように薄れ、再学習にどれくらいの学習コストがかかるのかという「節約率（Savings）」を示しており、学習の効率化を考えるうえで欠かせない理論といえます。

本記事では、エビングハウスの忘却曲線の概要と、節約率に着目した実験の詳細に焦点を当て、その応用法や批判の視点などもあわせて解説します。

エビングハウスの忘却曲線とは？

エビングハウスの忘却曲線の原著論文は、1885年に出版された『Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie』（記憶について：実験心理学への貢献）です。※1

この論文はドイツ語で書かれており、後に英語に翻訳され、『Memory: a contribution to experimental psychology』というタイトルで1913年に出版されました。※2

「無意味音節」を使った徹底実験

ヘルマン・エビングハウスは19世紀末、当時はほとんど研究例のなかった「記憶」の分野に興味を持ち、科学的手法で記憶を測定できるかを模索しました。

既存の知識や意味的連想を排除するため、彼は「無意味音節（nonsense syllables）」を作成して実験を行いました。無意味音節とは、母音および二重母音と子音を組み合わせた意味のない文字列であり、「ROX」「GEK」などさまざまな系列の音節が用意されました。エビングハウスは2,300種類もの無意味音節を作り、リストにして自分自身で日々暗記しました。そして、時間が経過した後の「どれだけ覚えていられるか」あるいは「どれだけ早く覚え直せるか」を測定しました。※3

エビングハウスは他人に頼まず、自らを被験者として、同一条件で膨大な回数のテストを行い続けました。客観性の面で批判もありましたが、当時としては極めて緻密なデータ収集を成功させたのです。こうした実験の成果が、のちに「エビングハウスの忘却曲線」と呼ばれるグラフとしてまとめられ、時間の経過による忘れ方が体系的に示されるようになりました。

節約率という視点：エビングハウス実験の鍵

エビングハウスの実験でもっとも注目すべきなのは、「再学習するときに最初よりも手間や時間がどれだけ減るか」という節約率（Savings）の考え方です。具体的には、初回学習から一定時間をおいて、もう一度同じ無意味音節のリストを覚えるとき、まったくゼロから覚え直すよりもずっと少ない努力で済むことが確認されたのです。※4

これにより、一度失われたように見える記憶でも、脳内に“痕跡”が残っているのではないかという考え方が科学的に裏付けられ、「復習をすれば学習効率が上がる」という理解が広まりました。

エビングハウスの忘却曲線

エビングハウスの忘却曲線は、一度学習した記憶を再学習するためにかかる時間をどれくらい節約できるかという「節約率」の変化を示したものです。時間の経過によって記憶がどれくらい忘れられてしまうかを示しているわけではない点に注意が必要です。

例えば、ある内容を最初に記憶するのにかかった時間を100％として、20分後に再学習する際は約58％の学習コストで記憶することができます。64分後には約44％、1日後には約34％、1か月後（31日後）には約21％の学習コストがかかります。※4

忘却曲線の応用：節約率を高める5つの学習法

エビングハウスの研究は、学習効率を上げる具体的なヒントを与えてくれます。その中心にあるのが、再学習の手間を減らす＝節約率を高めるという視点です。節約率をうまく活用した学習法の例を4つご紹介します。

スペーシング効果（間隔を空けた学習）

一度にまとめて学ぶのではなく、定期的に復習の機会を設けることで、脳内に「忘れかけたところで思い出す」というプロセスが生まれ、節約率が高まりやすくなります。

例えば、1日後・3日後・1週間後など、一度学習した内容を時間を空けて段階的に復習するシステムは、現在では多くの語学アプリや学習サービスに採用されています。

インターリープ学習（異なる科目を交互に学ぶ）

同じ教科ばかりを詰め込むより、複数の分野を組み合わせて学習すると、忘れかけたころに再び思い出す機会が得られます。これも、エビングハウスのいう「再学習の手間を減らす」ための一種の工夫といえます。

関連記事：反復学習とインターリープ学習の違いとは？メリットやデメリット、組み合わせについて解説

アクティブ・リコール（自分で思い出す訓練）

テキストを眺めるだけではなく、学習内容を頭の中から情報を呼び出そうとする行為が、節約率をより高めるポイントです。クイズ形式を取り入れたりノートを閉じて口に出したりして、脳に「取り出し練習」をさせることで、次回の再学習がますますスムーズになります。

スパイラル学習（反復学習）

スパイラル学習とは、同じ教材や内容を繰り返し学びながら理解を深め、段階的に難しい内容に挑戦していく学習法です。反復学習とも呼ばれており、時間を空けて忘れかけたころに再学習できるので、忘却を防ぎながら知識を強化できます。

関連記事：スパイラル学習とは？サピックスでも行われている効果的な学習法

幼児教育への応用：自然な形での「再学習」

幼児期は、集中力や言語能力が十分に育っていないため、短い時間の学習を何度かに分けて繰り返す工夫が重要です。エビングハウスが示したように、一度学んだことは時間が経ってもすべて忘れてしまうわけではない点を踏まえると、子どもの学習においても何度も繰り返し体験させることが効果的であるといえます。

エビングハウスの忘却曲線を踏まえて、幼児教育に無理なく応用するための方法を3つご紹介します。

同じ絵本を繰り返し読む

幼児は同じ絵本を繰り返し読むことを好みますが、これは自然に「再学習」を行っているといえます。子ども自身が楽しく何度も読もうとすることで、節約率が高まります。ビジュアルや物語を通してものの名前や知識などを学び、自然に再学習することで記憶が定着します。

関連記事：絵本の読み聞かせはどんな効果がある？研究論文や絵本の選び方、読み聞かせのコツについて解説

ゲームや遊び

遊びのなかで同じ概念に何度も触れる行為は、幼児にとって大きな負担にならず、結果的に「再学習の手間を下げる」ことにつながります。例えば、「色の名前を覚える」「簡単な数の概念を理解する」といった学習も、ゲームや遊びとして取り入れることで、無理なく繰り返し学習できます。

家庭での振り返り

学習だけでなく、家庭での日々の会話も再学習や記憶の定着につながります。例えば、家で子どもに「今日はどんなことをしたの？」と聞くことは、子どもにとって自分の記憶を呼び出す絶好のチャンスです。こうしたやり取りを続けることで、保育園・幼稚園で学んだことの「再学習サイクル」が日常に取り込まれ、自然と節約率が高まります。

エビングハウスの理論に対する批判と再評価

エビングハウスの理論は現代にも役立つ内容ではありますが、その実験方法にはいくつかの批判もあります。エビングハウスの実験に対する批判と、近年の再評価について解説します。

無意味音節の限界

エビングハウスは、既存知識や意味的連想が入りにくい実験素材として無意味音節を採用しました。しかし、実生活の学習は「意味」や「文脈」、「感情」などが深く関わる場合が大半であり、必ずしもすべての記憶において同じ傾向を示すわけではないと指摘されています。

例えば、1961年の時点ですでに、広告分野の研究者がエビングハウスの忘却曲線を用いることについて指摘した書評がありました。この書評では、エビングハウスの実験はあくまで無意味音節を使用したものであり、サイズや色、連想や意義といったさまざまな要因が影響する広告に忘却曲線を適用することは誤解を招くとしています。※5

子どもの学習や幼児教育においても同様に、ものの名前や数の概念、物語や一般常識など、学習する内容には意味があり、普段の生活とも関連しています。単語として意味を成さない無意味音節を学習するわけではないため、エビングハウスの実験結果がそのまま当てはまるわけではないことに注意する必要があります。

エビングハウス本人による単一の被験者であること

エビングハウスの実験は単一被験者（本人）に依存しており、再現性と一般化可能性という点で根本的な疑問が生じます。

人によって動機づけの高さや既存知識の豊富さは異なるため、同じ時間が経っても再学習の手間は大きく変わる可能性があります。また、運動技能や感情を伴う記憶などは、人によって覚えやすさも忘れやすさも異なります。

近年の研究による再評価

実験方法については批判もある一方で、近年の研究では、エビングハウスの忘却曲線の基本的な形状は再現可能であることが確認されています。

例えば、Jaap M. J. Murre氏が第二著者であるJorei Dros氏を被験者として行った2015年の研究では、エビングハウスの実験を忠実に再現し、類似した結果を得ることに成功しました。Murre氏らは論文の結論パートにおいて、エビングハウスが記憶における睡眠の重要性を強調している点にも触れています。忘却曲線の分析によって、24時間後に忘却曲線が一時的に上昇する現象が見られたと言及しており、これは睡眠が記憶の定着に与える影響という現代的な研究テーマと関連していると考えられます。※6

また、「時間が経つと忘れは進むが、一度学んだことは完全にゼロには戻らない」というエビングハウスの主張は、現代では多くの学習理論や教育実践で支持されています。AIやオンライン学習ツールを使い、ユーザーごとに最適な復習タイミングを提示するシステムは、節約率の発想を洗練させた好例といえるでしょう。

エビングハウスが説く「節約率」は幼児教育においても効果的

エビングハウスの忘却曲線で注目すべきなのは、「再学習によって、初回よりも効率よく学習内容を定着できる」という節約率（Savings）の視点です。無意味音節を使った彼の実験方法は、日常の学習（意味のある情報、感情や動機づけを伴う学習など）とは必ずしも完全に一致しないものの、一度覚えた内容がまるごと無駄になるわけではないことを示しています。特に幼児教育においては、短い学習を繰り返したり、遊びや物語を通じた体験を取り入れたりすることは「節約率を高める」という観点で理にかなっているといえます。エビングハウスの理論は、学習に向き合う際のガイドラインのひとつであり、現代の技術とあいまって、より効果的な学習体験を支える基盤として機能し続けているのです。

参考資料

※1 H. Ebbinghaus. (1885) Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Universität Leipzig.
※2 Hermann Ebbinghaus. (1885) Memory: A Contribution to Experimental Psychology. Ann Neurosci. 20(4). 155–156.
※3 H. Ebbinghaus. (1885) Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Universität Leipzig. III. Methode der Untersuchung.
※4 H. Ebbinghaus. (1885) Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie. Universität Leipzig. VII. Das Behalten und Vergessen als Funktion der Zeit.
※5 D. Morgan Neu. (1961) Book Review: Advertising and the Soul’s Belly. Advertising and the Soul’s Belly. 25(6).
※6 Jaap M. J. Murre, Joeri Dros. (2015) Replication and Analysis of Ebbinghaus’ Forgetting Curve. PLOS ONE.

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数の概念を「目で見て」「手で触って」理解する

子どもが足し算を学ぶタイミングに正解はなく、「○歳からがベスト」という基準はありません。小学校に入る前に足し算を完璧に理解している必要もないため、子ども一人ひとりの発達や興味に合わせて学びはじめるのがよいでしょう。

数に興味を持ちはじめるタイミングには個人差がありますが、一般的には、3～4歳ごろから「1、2、3……」と物の数を数えてみることに喜びを感じる子が増えてきます。指を使って数を数えようとしたり、おやつの数を「全部でいくつかな？」と気にしたりする様子が見られたら、足し算の学習を導入してもよいでしょう。

もちろん、5歳を過ぎても数にあまり関心を示さない子もいますが、無理に「教えなければ」と焦る必要はありません。興味が見えたときに、少しずつ足し算の概念を織り交ぜてあげれば十分です。子ども自身のペースを尊重する姿勢こそが、学習意欲を長続きさせるコツです。

足し算の学習を進める前に、まずは数の概念を理解し、具体物で体験することが重要です。具体物を取り入れた2つのステップをご紹介します。

ステップ1. 具体物を用いた数の体験

子どもが足し算を理解するためには、「目で見て」「手で触って」操作できる具体物が欠かせません。まだ抽象的なイメージを描くのが難しい幼児期には、ブロックや積み木、ビーズ、お菓子など、自分の手で増やしたり減らしたりできるものが最適です。具体物の例をご紹介します。

積み木3つ＋積み木2つ = 5つ

例えば、積み木を机に並べて「1、2、3……はい、あと2つ足すと全部で5つだね」と声を出しながら数えます。

ビーズ5つ＋ビーズ3つ = 8つ

例えば、ビーズを並べたり糸に通したりしながら数えてみましょう。「1、2、3、4、5……あと3つ足してみよう。全部で8つになった！」とビーズの数が増える体験が、数への理解を深めます。

ステップ2.さまざまな素材で足し算のイメージを広げる

具体物として、身近にある食材や自然の素材も活用すると、子どもの興味をさらに引き出せます。りんごやみかんといった果物、公園で拾った落ち葉や小石など、実際の生活や季節を感じられる素材を足し算の学習に組み込むと、新鮮味が加わり「もっと数えてみたい！」という欲求が高まります。

• 「りんご2個＋みかん3個 = 5個」
• 「落ち葉5枚＋2枚拾う = 7枚」
• 「どんぐり3つ＋どんぐり4つ = 7つ」

このように、実際の物を使った体験は記憶に残りやすく、数が増えるイメージをはっきりとつかみやすくなります。

日常生活のなかで「足す」行為を見つける

日常生活においても、「足し算」は頻繁に登場します。家庭のさまざまなシーンに足し算を取り入れるための声かけや、遊びの工夫をご紹介します。

家庭で簡単に取り入れられる足し算

家庭での足し算指導というと、ドリルやプリントを連想する方もいますが、日常のさりげない場面を利用すれば、より自然に計算力を磨けます。例えば、次のようなシーンで声かけをしてみましょう。

• おやつ時間：「クッキーが3枚あるよ。もう1枚足したら何枚になる？」
• 買い物帰り：「りんごが2つ、バナナが3本あるね。合計いくつ？」
• 洗濯物：「靴下が2足あったけど、あと1足見つかったね。全部で何足かな？」
• 食卓で：「からあげが3つあるよ。もう2つ足したら何個になるかな？」
• お風呂で：「今、おもちゃが3つ浮かんでいるけど、もう1つ入れたら全部でいくつだろう？」

こうした生活のなかでの足し算は、子どもにとって「勉強している」という意識が薄く、自分の生活に役立つスキルとして自然に定着しやすくなります。保護者が「すごいね、今足し算で数えられたね！」と小さな成功を見逃さずにほめてあげると、子どもは「数えるって楽しい！」と自信を深めることでしょう。日常生活には、実は数を取り扱うチャンスがたくさん転がっています。子どもの興味を損なわない程度にさりげない声かけをするだけで、足し算の練習機会を増やせます。

ごっこ遊びによる実践的な計算

お店屋さんごっこやおままごとは、子どもの想像力を大いに引き出す遊びであり、足し算を取り入れるチャンスも豊富です。

• お店屋さんごっこ：「りんご1つとバナナ2本を買いにいくよ。全部でいくつ買うのかな？」
• おままごと：「このお皿にハンバーグが2つ。もう1つお皿にのせたら全部で何個かな？」
• ケーキ屋さんごっこ：「ショートケーキ3個とチョコケーキ2個をください。合わせて何個かな？」

ごっこ遊びのストーリーに夢中になりながら自然と数を扱う機会を得られるため、計算が苦痛になりにくいのがメリットです。

音楽やリズム、童謡・絵本、手遊びを使ったアプローチ

音楽やリズムに合わせて体を動かしながら学ぶと、知識として定着しやすくなり、子ども自身も楽しく取り組めます。また、童謡や絵本などを通して足し算のイメージを広げたり、手遊びを取り入れたりするのもおすすめです。子どもが楽しみながら前向きに取り組める学習アプローチを3つご紹介します。

音楽やリズムを使ったアプローチ

子どもはリズムに合わせて身体を動かしたり、歌を口ずさんだりすることが大好きです。足し算のフレーズも音楽やリズムと結びつけてあげると、自然に暗唱しはじめ、足し算を遊びのひとつとして吸収します。

• 「1足す1は2、2足す1は3♪」 とリズミカルに繰り返す
• 手拍子や足踏みを組み合わせながら、「3足す2は5♪」 と身体も一緒に動かす

音や身体の動きを通じた記憶は、視覚的な学びとも相乗効果を生むため、幼児期にはとても効果的です。

童謡や絵本からイメージを広げる

数や動物、果物などが登場する童謡や絵本は、足し算の導入として非常に有効です。物語の世界観を楽しみつつ、数の増減や足し算を自然に体感できます。

• 「5ひきのかえる」など、動物の増減を描いた童謡を一緒に楽しむ
• 「はらぺこあおむし」など、ストーリーが進むごとに具体物や登場人物が増える作品では、「最初は1個、次は3個だね。次は何個になると思う？」と声かけをして予想させる
• 絵本を読み聞かせるときに、「このページにもう1匹動物が来たら全部で何匹になるのかな？」と声かけして一緒に楽しむ

手遊び・指遊びで「自分の体」を使う

子どもにとって最も身近な計算道具は自分の指です。「1、2、3……」と指を1本ずつ数え、さらに1本増やして「何本になった？」と考えることで、目と手の動きが連動し、足し算がより具体的に理解できます。

• 「3本の指に、もう1本立てたら4本！」
• 「2+3のときは左手に2本、右手に3本立てるよ。全部数えると5本だね」

このように、手や指をはじめ身体全体を使って五感に訴える遊びを重ねることで、子どもは計算のプロセスを自然に身につけていきます。

段階的なステップで安心感を持たせる

数の数え方や足し算・引き算については、小学校入学後にきちんと教わることになるので、未就学のうちは完璧な理解を目指す必要はありません。もちろん、数への興味が強くどんどん学びたいという子どもの場合は、少しずつ難易度を上げていくのもよいでしょう。モチベーションや意欲を大事にしながら知的好奇心を満たせるような、具体的な学習のステップを3つご紹介します。

シンプルな計算から徐々にレベルアップ（答えが一桁から二桁へ）

足し算を教える際には、まずは小さな成功体験を積ませることが肝心です。まずは、「1+1」や「1+2」など、答えが3以下の問題からスタートし、子どもがすぐに「できた！」と感じられる瞬間を増やします。その後、「2+2」「3+2」「3+3」など、答えが10以下の一桁になる足し算へと広げていきましょう。

一桁の計算

• 2+2=4：ブロック2個を2セット並べ「全部で4つになったね！」
• 4+3=7：指を4本＋3本立てて「7本になった！」

「7+5=12」や「8+6=14」など、足し算の答えが10を超える（二桁になる）と、繰り上がりの概念を理解しなければならず、難易度が上がります。両手の指では数えきれないので、ブロックなどの具体物を補助として取り入れるのがおすすめです。

二桁の計算（繰り上がり）

• 7+5=12：まずブロックを7個並べて、5個足します。10のかたまりを意識し、「10+2」の形で「合計12だね」と再確認するのがおすすめです。
• 9+4=13：指でカウントしにくい場合は、10本まで指を使って「あとの4はどうなる？」とブロックを足して考えるのもよいでしょう。

10という基準で「かたまり」を作る練習を何度か試し、視覚化することで繰り上がり計算への理解が深まっていきます。

具体物からシンボル（数字や記号）への移行

具体物での計算に慣れたら、次は数字や「＋」「＝」といった記号に親しむ段階へ進めます。例えば、「ブロックを3つ並べる→2つ足す→数える」という計算のあとに、「3+2=5」という数式を紙に書いてみましょう。「具体物による現実の操作」と「抽象的な記号表現」を結びつけるためです。

「3+2=5」の場合、紙に書きながら「ここで足したのは2だよね。＝（イコール）という記号は、同じになるって意味なんだ」のように声かけをしましょう。10を超える場合も同様に、7個と5個のブロックを並べ、繰り上がりを理解しやすいよう10個と2個に分けてから、「7+5=12」という数式に書き起こします。「＋」や「＝」の記号が書かれたカードやシールなど、ビジュアルによる補助も活用してみてください。

つまずいたら「戻り学習」を

子どもが大きな数の足し算でつまずいたときは、迷わず具体物に戻って理解を再確認するのが大切です。

• 指で再カウント：「あと何本増えたかな？」
• ブロックを手に取って再度計算：「最初は7個で、5個足すよ。今、何個まで足したかな？」

戻り学習によって子どもの不安感を取り除き、「わからなくなってもやり直せばいいんだ」という安心感を育みましょう。失敗してももう一度やり直すことで、達成感を味わえます。

成功をほめてモチベーションを高めることも重要

足し算の学習を進めていくと、「うまくできない」「わからない」といったつまずきから、子どもが嫌がるようになることも少なくありません。学習につまずいたときの対処法や、子どものモチベーションを維持し、学習意欲を高めるための工夫をご紹介します。

子どもが学習を嫌がる場合の対処法

子どもが足し算の学習に対して強い拒否感を示したり、続けるのを嫌がったりするときは、無理に問題を解かせるよりも、一度遊びや日常生活に計算を溶け込ませてみるのが得策です。例えば、次のような遊びやゲームを学習と置き換えてみると、勉強っぽさが薄れます。楽しんでいるうちに計算に触れる機会が増え、足し算の学習への抵抗感を和らげやすくなります。

すごろく

「3が出たね。次に2が出たらどこまで進めるかな？」など、足し算の要素を自然に学べます。また、サイコロを2回振った目を合計してコマを進めるというルールにするのもおすすめです。「3と4が出たから、3+4=7マス進めるね！」など、いつものサイコロよりたくさん進めるので子どもは喜びます。

カードゲーム

「トランプのカードを使って、5を作ってみよう！」などの遊びは、数字に慣れ親しむのに役立ちます。また、トランプのカードや数字カードと「＋」「＝」カードを組み合わせて、式を作る練習もできます。例えば「2と3があるよ、どこに“＋”と“＝”を置いたら5ができるかな？」というように、子どもが自分で配置を考える遊びにするとよいでしょう。

すごろくやカードゲームなどの遊びには、足し算を何度も体験できる仕組みが詰まっています。流れのなかで自然と「もう一度計算しよう」と思わせる力があるので、学習意欲が低下したときでも取り入やすいといえります。

肯定的なフィードバックで伸ばす

子どもはお父さん・お母さんからほめられると、自分の取り組みに対して大きな自信を持ちます。正解だったときはもちろん、間違えたときも「惜しいね、あと少し！」と励ましたり、「考え方が面白いね」「一生懸命やったね」と肯定的に受け止めたりすることで、学びへのモチベーションを維持しやすくなります。

そのほかにも、「どういう風に考えたの？」 とプロセスを言語化させる声かけや、「もうちょっとで正解だったよ」 と次の挑戦につなげる声かけもおすすめです。子どもの答えに耳を傾け、答えの見つけ方のプロセスを理解しようとする姿勢を示すと、子どもは「自分のやり方を見てくれているんだ」と安心し、自発的に工夫を重ねるようになります。

学習意欲を保つ環境づくり

家のリビングの一角に、いつでもブロックや数字カードにアクセスできるコーナーを作っておくと、子どもが「今ちょっとやってみたい」という気分になったときにすぐ取り組めます。特に、子どもは自発的な興味が湧いた瞬間が最も学習効果が高いので、そのタイミングを逃さずに済むようにするのが理想的です。

また、お父さん・お母さんからも「こんなのがあるよ、一緒にやってみる？」と誘ってみたり、「どうやって組み合わせるのかな？ お母さん（お父さん）もわからないから一緒に考えて！」と声をかけたりするのもよいでしょう。子どもは「お父さん・お母さんも楽しんでいるんだ」と感じ、さらにやる気を高めます。

「数感覚」を育てるのに役立つ学習例とICTツールの紹介

足し算を本当の意味で身につけるためには、ただ「3+2=5」と覚えるだけでなく、「5になるためには、ほかにどんな組み合わせがあるだろう？」といった問いかけを重ねることが重要です。同じ答えになる組み合わせをたくさん見つけることで、子どもの柔軟な数感覚が育まれます。学習例として、数の組み合わせの例や具体的な声かけ例をご紹介します。

5を作る例

• 1+4=5, 2+3=5, 5+0=5　など
• 「4と1ではどっちが大きいかな？」「2と3を合わせても同じ5だね」など、組み合わせを比較するような会話を取り入れましょう。

6を作る例

• 1+5=6, 2+4=6, 3+3=6　など
• 「3+3は同じ数字を合わせるんだね」など、数字のつながりを意識した発見につながるよう声かけするのがよいでしょう。

10を作る例

• 1+9=10, 2+8=10, 3+7=10, 4+6=10, 5+5=10　など
• 1～9までの数字をすべて使うので、さまざまな組み合わせに気づきやすくなります。「前と後ろを入れ替えても10になるね」「この数字とこの数字は仲良しだね」などの声かけや、数字のペアを探す感覚は、子どもの探究心を刺激します。

ほかにも、「7って2+5や3+4でもできるね。じゃあ1+6はどうかな？」など、たくさんのケースを比べたり繰り返し試したりすることで、「数は分解や組み合わせができる」という感覚が育まれます。

ICT教材やデジタルツールの活用もおすすめ

近年は、幼児向けにも多彩な学習アプリやオンライン教材が提供されています。画面をタッチしてブロックを動かし、足し合わせた数を視覚的・聴覚的にフィードバックしてくれるものや、正解すると可愛いキャラクターが喜んでくれるものなど、魅力的な仕掛けがいっぱいです。

パズル系アプリ

数字パネルと「＋」「＝」などの記号パネルを指で動かし、並べて式を完成させます。答えが合うと画面が華やかになるなど、ゲーム要素が満載です。

タッチ操作ゲーム

指先でドラッグ＆ドロップしながら、「3＋2」を「5」のスペースまで移動させます。正解すると音声ガイドが流れ、モチベーションが高まります。

キャラクター学習アプリ

人気キャラクターが足し算の問題を出してくれるほか、成功するとごほうびアイテムが手に入るなど、リワードが明確に設定されています。

デジタルツールを活用する際は、必ずお父さん・お母さんが内容を選別し、時間の管理もサポートしてあげましょう。お父さん・お母さんがアプリの使い方を理解し、「ここはどうするのかな？」「一緒に考えてみよう！」と寄り添いながら取り組めば、子どもは安心して学習を進められます。使い終わったあとに、「今日はこんな問題ができたね」「キャラクターが喜んでいたね！」と振り返ると、学びの定着率がさらにアップするでしょう。

具体物や日常生活を通して数の感覚を自然に学ぼう

幼児期に足し算を習得するためには、数字や記号だけを暗記するのではなく、日常生活や遊びを通じて数を体験させることが大切です。ブロックや果物、落ち葉といった具体物から始まり、歌やリズム、ゲーム、ごっこ遊びなど五感に訴える多様なアプローチを組み合わせれば、子どもは自発的に「足し算って面白い！」と感じるようになります。

段階的なステップを踏むことで、小さな成功体験を積み重ねていくと、子どもは学習に対する自信や意欲を育んでいきます。子どもが足し算の学習に積極的になれない場合は無理強いするのではなく、遊びの要素を取り入れてみたり、しばらく時間を置いたりして柔軟に対応してあげましょう。学習環境を整え、子どもが「もう一回やってみたい！」と思ったときにすぐ取り組めるように用意しておけば、興味や集中力が高まった瞬間を逃さずに済みます。

幼児にとって最初の算数的体験となる足し算が、楽しくワクワクするものであれば、その後の算数・数学の学びもスムーズに広がっていきます。今回ご紹介したヒントを保育や家庭での実践に取り入れ、子どもたちが笑顔で「できた！」と声をあげる瞬間をサポートしてあげましょう。

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本記事では、年齢ごとに適したひらがな学習の取り組み方やさまざまな学習アプローチ、具体的な学習ステップやよくあるつまずき例と対策などを解説します。視覚・聴覚・触覚・運動感覚を活かす多感覚アプローチや、運筆や読み聞かせの効果、日常生活での実践、ICTツールの活用法など、子どもが「文字って面白い！」と思える仕掛けもご紹介します。親子でのコミュニケーションを深めながら、スムーズなひらがな習得を目指しましょう。

ひらがな学習は何歳から始めるのがよいか

ひらがな学習を始める時期は、一律に「○歳からがベスト」と定められるものではありません。子ども一人ひとりの発達や言葉への興味、周囲の文字環境など、さまざまな要素が関係します。ただし、概ね3～4歳ごろになると自分の名前を読んでみようとしたり、看板の文字を指差して大人に質問したりするなど、文字への興味・関心を抱く子が増えるとされています。年齢ごとの目安と特徴をご紹介します。

3～4歳

この時期の子どもは語彙が徐々に増え、自分の身の回りにあるものの名前を言葉にする力が育っていきます。「これ、なんて書いてあるの？」「これはどう読むの？」と大人に尋ねることも増え、文字そのものに対して好奇心を示すようになってきます。ただし、まだ集中力が長く続かないため、1回数分程度の短い時間で少しずつ文字を紹介するのが望ましいです。文字の形を見たり、声に出して音を聞いたりする体験を少しずつ積み重ね、あくまで「遊び」の延長として自然に文字に触れることを心がけましょう。

4～5歳

幼稚園や保育園での集団生活を通じて、自分やお友達の名前を書いたり読んだりする機会が増えます。「〇〇ちゃんの名前って『あ』から始まるんだね」「わたしの名前には『さ』が入っているんだ」というように、身近な人や物を通して「文字を知ると便利」「書けたらうれしい」という気づきが高まりやすい時期です。子どもの興味が深まったら、簡単なイラスト付きのひらがなカードを導入するなど、少しずつ学習道具を増やしてもよいでしょう。

5～6歳（小学校入学直前）

小学校入学を意識しはじめる時期になると、「もうすぐ1年生になるんだから、読めるようになりたい」という前向きな動機が生まれる子もいれば、まだ文字にそこまで関心を持たない子もいます。個人差が大きいので、焦って一気に詰め込みすぎないようにしましょう。生活の中でひらがなに触れる機会を増やしてあげたり、子どものペースに合わせて書き取り遊びを取り入れたりすると、スムーズにスタートを切れます。

いずれの年齢でも、子ども本人が文字に興味を示したタイミングで、焦らず取り組むのがポイントです。ここでご紹介した年齢ごとの特徴はあくまで目安にすぎないので、子どもの気持ちや発達段階を見極めながら進めていきましょう。

基本構造やパターンを理解する：ひらがなの「なかま」を感じる

ひらがなは、「あ・か・さ・た・な・は・ま・や・ら・わ」という子音の行と、「あ・い・う・え・お」という母音の段が交差して誕生する五十音と、「ん」で構成されています。子どもにとっては、単なる丸や線の集合に見える文字も「ちゃんと仕組みがあるんだよ」と伝えるだけで、少し興味を持ちやすくなります。具体的な学習方法として、五十音の基本構造やパターンを理解しやすくなる2つのアプローチをご紹介します。

行ごとに学ぶ

いきなり「あ」から「ん」まですべての文字を覚えようとするのではなく、「あ行（あ・い・う・え・お）」「か行（か・き・く・け・こ）」といった行のまとまりごとに学習を進める方法です。同じ母音（あ・い・う・え・お）が繰り返し登場するため、子どもは文字が“なかま”であることを感覚的につかみやすくなります。また、行ごとに「これは〇〇の行だよ」と呼びかけると、文字の関連性を認識しやすくなるのでおすすめです。

歌やリズムを導入する

幼児期の子どもは、音楽やリズムに合わせて体を動かすことが大好きです。五十音を一気に詰め込むより、例えば「あ行」だけの歌を作ってみたり、親子で手を叩きながら「か・き・く・け・こ」と唱えたりしてみると、楽しみながら自然と口に出す機会が増えます。音と文字がセットになると記憶に定着しやすいだけでなく、学習へのハードルが大きく下がるのもメリットです。

あくまでも初めは「ひらがなには仲間やパターンがあるんだね」という気づき程度でOKです。徐々に仕組みを理解してくれば、子どもは自発的に「これは何行？」と興味を持つようになるでしょう。

もちろん、子どもが五十音の構造やパターンにあまり興味を持てない場合は、自分の名前や身近なものの名前などから始めても構いません。実際、小学校でひらがなの書き方を教える際は、五十音順ではなく字形が単純な「つ」「く」「し」「へ」などから始めたり、身近な言葉から始めたりする場合もあります。「この言葉とあの言葉は同じ文字で始まるね」「この文字とこの文字は形が似ているね」などの気づきも、文字への好奇心につながります。

多感覚アプローチ：目・耳・手・体で覚える

子どもが新しい概念を学ぶときは、視覚・聴覚・触覚・運動感覚など、さまざまな感覚を動員したほうが記憶に定着しやすいといわれています。ひらがな学習も、机に向かって「書く・読む」だけにならないよう多感覚的にアプローチしましょう。

視覚（見る）

文字カード＋イラスト

「あ」のカードには「あり」の絵、「い」のカードには「いぬ」の絵といったように、文字と具体的な単語・イラストをセットで見せると、子どもは文字と知っているものの名前を結びつけやすくなります。また、カードの色分け（例えば、あ行は赤、か行は青など）をすると、文字グループを視覚的に区別でき、理解が進みやすくなります。

動画や絵本を活用

文字が動いたり変化したりする動画や、ひらがな中心の絵本を見せるのもおすすめです。目で追いやすい大きなフォントやカラフルな挿絵があると、子どもの興味をかき立てやすくなります。

聴覚（聞く）

五十音の歌・リズム

「あ・い・う・え・お、か・き・く・け・こ……」と、単調になりがちな文字の羅列も、リズミカルに唱えたり歌に合わせたりすることで耳と口の運動になります。子どもが大好きなアニメや童謡のメロディを活かし、替え歌のように楽しむのもよいでしょう。

口の動きを大げさに見せる

「あ」は口を大きく開く、「い」は口を横に引くなど、親がわざと大げさな口形をしてみせると、子どもは真似したくなります。「“あ”の時は、あーんと口を開くよ」のように説明しながら、動きや音をセットで教えるとさらに覚えやすくなります。

触覚・運動感覚（触れる・動く）

粘土・砂を使った遊び

紙に鉛筆やペンで書き始める前に、粘土や砂に指で文字の形をなぞる遊びを取り入れるのもよいでしょう。線を引いたり、ぐるっと円を描いたりといった文字の構造を、指先の動きから覚えられます。筆記用具を手に持って書くよりも直感的に、指先の触覚を刺激しながら学べます。

体全体を使って空間に大きく描く

床に新聞紙を広げて大きく文字を書き、その文字の上を歩いたりジャンプしたりしながら「体全体で文字の形を追う」という体感学習も、記憶に残りやすいアクティビティです。運動が得意な子は特に喜んで取り組むでしょう。

運筆

クレヨンや太いペンからスタート

細い鉛筆やペンでは筆圧のコントロールが難しく、書く行為がストレスになりがちです。まずはクレヨンや太めのマーカーで自由に大きな文字を書いて楽しむと、筆記への抵抗感が減ります。

書き順（筆順）の意識づけ

小学校入学後にきちんとした書き順を学ぶことができるので、未就学児の段階では厳密な書き順にはこだわりすぎなくても構いません。ただし、入学後の混乱をできるだけ防ぐためにも、書き順（筆順）を意識することは大切です。簡単な文字（つ・く・し・へ など）から少しずつ始め、「ここから書き始めるよ」「最後はここを止めるよ」と声をかけながら取り組みましょう。子ども本人のモチベーションやひらがなへの興味・関心を大切にしながら、正しい書き順があることも意識づけられるのがよいでしょう。

関連記事：運筆は必要？運筆の目的やメリット、苦手な原因、教え方について解説

日常生活との関連づけ：身近なものからスタート

文字への興味を育むための方法として、日常生活にも取り入れやすい学習アプローチを3つご紹介します。

読み聞かせの活用

絵本の読み聞かせは、語彙力や想像力を育てるだけでなく、「文字」を知りたいと思わせる大きなきっかけになります。絵本の文章を指でゆっくり追いながら読んであげると、子どもは「この文字はこう読むんだ」と自然に目で追うようになります。物語に夢中になる一方で、「文字が物語を作っているんだ！」ということを発見できれば、ひらがな学習への大きなモチベーションとなるでしょう。

関連記事：絵本の読み聞かせはどんな効果がある？研究論文や絵本の選び方、読み聞かせのコツについて解説

家の中・お散歩での「文字探しゲーム」

学んだひらがなを探す「文字探しゲーム」は、日常生活にも取り入れやすい遊びです。具体的には、今日覚えた「か」という文字を、家の中のパッケージやポスター、リモコン、家具などから探してみるという遊びです。3分以内に何個探せるか、どちらが先に10個探せるか、といったゲーム性を取り入れるのもよいでしょう。「ここに『か』があるよ！」と見つけたときに「すごいね！」とほめてあげると、「文字を探すのは面白い」と感じて文字への興味が増します。

家の中だけでなく、散歩先で探すのもおすすめです。看板や自動販売機、道路標識、お店のチラシなど、意外なところにひらがなが書かれています。公園で遊びながら「ここにも『い』があるよ」「『え』があった！」と見つけるだけでも、子どもは学んだ文字が生活の中で活きていると実感できます。

簡単な言葉づくり

文字のカードやマグネットなどを組み合わせて、簡単な言葉を作る遊びを取り入れるのもよいでしょう。「いぬ」「ねこ」「あめ」「うみ」など、2～3文字からなる単語は、読めたときの達成感が大きく、「こんな簡単な文字でもちゃんと意味を作れるんだ！」と子どもは驚きます。
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また、名前や身近な単語を作ったり、書いたりするのもよいでしょう。子どもは自分の名前や家族の名前に強い関心を持つため、「お母さんの名前はこう書くんだよ」「〇〇ちゃんの名前は、この文字が入っているよ」と伝えると、喜んで文字を覚えようとします。好きな食べ物やキャラクター名など、子どもの興味や関心のある言葉もよいでしょう。

短時間の小刻み学習と反復が重要

未就学児に長時間の座り学習を強いると、疲れて嫌がるようになってしまいます。そのため、「短時間＋少量」の学習を習慣化し、こまめに復習するのがおすすめです。毎日少しずつ文字に触れることで、自然と覚えられるようになり、挫折しにくくなるでしょう。

1回5～10分で1日3～5文字を学ぶのが目安

学んだ文字は、次の日にもう一度確認し、週末にまとめてクイズ形式で出題してみると、子どももゲーム感覚で取り組めます。

週末のまとめ＆クイズ

週末に、学習のまとめとしてクイズに取り組むのもよいでしょう。例えば、「今週は『あ』『い』『う』『え』『お』を覚えたよね。どこにあるかな？」というようにランダムにカードを並べて読ませるなど、親子で遊びながら確認します。上手に読めたら「すごいね！」とほめてあげると、自信につながります。

具体的なステップアップ例

ステップ1：音や形に慣れる

行ごとに「声に出して読む」「イラストカードで覚える」「歌に合わせて覚える」など、子どもが楽しめる要素を多く取り入れながら、文字の音や形に慣れていきましょう。

ステップ2：自分や家族の名前を書く

「あなたの名前はこう書くよ」「お父さんの名前は、た・か・し、だね」と、自分や家族の名前を書いてみるのもよいでしょう。身近な名前ほど子どもは親近感を覚えます。子どもの書いてみたい意欲を刺激することにもつながります。

ステップ3：身近な単語や短い文

「ねこ」「いぬ」「あめ」などの短い単語から始め、慣れてきたら、ひらがなだけの「おはよう」「いただきます」などの長い単語にも挑戦します。

ステップ4：簡単な文章や絵本へ

ひらがなの多い絵本を少しずつ自分で読めるようになると、子どもは大きな達成感を味わい、さらに学習意欲を高めていきます。

よくあるつまずき例とモチベーションアップの工夫

ひらがな学習を進める上で、子どもがつまずきやすいポイントはいくつかあります。まずは、よくあるつまずき例とその対策を3つご紹介します。

よくあるつまずき例と対策

鏡文字

小さな子どもに多い現象で、「さ」と「ち」を左右反転して書いたり、「し」のはらいを左側に書いたり、「す」の円を左側ではなく右側に書いたりするのが典型例です。正しい書き順を意識すると同時に、「右から始まるよ」「左に曲がるよ」と実演しながら修正していきましょう。

似た文字の混同

例えば「ぬ」と「め」、「ね」と「れ」など、形が似ている文字を混同してしまうこともよくあります。形が似ている文字は、並べて比べながら「ここが曲線、こっちはまっすぐ」など具体的に違いを説明します。間違いさがしの要領で、「この文字床の文字は、どこが違うかな？」と子ども本人に違いを説明してもらうのもよいでしょう。

学習量が多くて嫌がるようになる

学習の時間や文字数を増やしすぎると、子どもが飽きたり嫌がったりすることも少なくありません。「今日はこれくらいでおしまい」と区切りを決め、次の学習を楽しみに待たせる工夫が必要です。

モチベーションアップの工夫

続いて、子どものひらがな学習へのモチベーションを高める工夫を2つご紹介します。

ごほうびシステム

覚えた文字1つにつきシールを貼る「できたよシート」を壁や冷蔵庫に貼ると、毎日の小さな成長が目で見てわかります。シールが増えるたびに「すごいね、こんなに覚えたんだ！」と声をかけることで、子どもは「やればやるほどできるようになる」と実感しやすくなります。

文字を使ったゲーム

ひらがなかるた、ビンゴ、フラッシュカードなど、読める文字が増えるほど有利になる遊びは、学んだ成果をすぐに体感できるため、子どものやる気を引き上げるのに効果的です。兄弟や友達と一緒に遊ぶと、ゲーム感が増してさらに盛り上がります。

ICTツールの活用もおすすめ

現代では、教育アプリやオンライン教材、YouTubeの学習コンテンツなどが充実しています。これらのICTツールを効果的に取り入れることで、紙と鉛筆以外の方法でも効果的にひらがなに触れられる機会を作れます。ただし、アプリや動画を利用するときは視力への負担や時間管理に注意しながら、適切に取り入れましょう。

音声・アニメーション

文字をタップすると正しい発音が流れたり、アニメーションで書き順が示されたりするアプリは、目と耳の両方から覚えられる利点があります。子どもにとってはゲーム感覚で楽しく学べるため、飽きにくいのも特徴です。

進捗管理とモチベーション

学習記録がグラフや数字で可視化されると、「今日はここまでできたね」「あと少しで全部クリアだよ」と励ましやすくなり、子ども自身もモチベーションを保ちやすいです。

外出先での学習

車やバスでの移動中、病院の待ち時間など、ちょっとしたスキマ時間にもひらがなに触れられます。日常的な接触を増やすことで、記憶の定着を促進できます。

発達段階や興味に合わせてひらがな学習に取り組もう

ひらがな学習は、子どもが文字への興味を示したタイミングで始めるのが理想的です。年齢はあくまで目安ととらえ、子どものペースや発達段階を大切にしながら、楽しく無理なく進めましょう。大切なのは、視覚・聴覚・触覚・運動感覚など多感覚的にアプローチし、日常生活の中で文字の存在を意識させることです。読み聞かせや文字探しゲーム、ごほうびシステムなどを取り入れながら、「文字がわかると面白い！」「書けるようになると楽しい！」という肯定的な気持ちを引き出していきましょう。

また、最初は運筆や書き順にはこだわりすぎず、クレヨンなどでのびのびと書くところから始めましょう。ICTツールを活用しながら、遊び感覚で継続しやすい環境を整えてあげると効果的です。

鏡文字や似た文字の混同などはよくあるつまずきなので、焦らずに取り組みましょう。入学後に正しい書き順や書き方をきちんと教われるので、うまく書くことにこだわりすぎず、モチベーション維持を優先することも大切です。ひとつひとつできるようになるたびに、たくさんほめたり一緒に喜んだりしながら、子どもが「もっとやってみたい！」と思えるようなサポートを心がけていきましょう。

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自制心は、瞬間の欲求を抑え、長期的な目標に向かって努力を続ける能力であり、人生において重要な役割を果たします。この能力を測る方法として、1960年代にスタンフォード大学の心理学者ウォルター・ミシェルによって行われたマシュマロ・テストがあります。マシュマロ・テストは幅広い分野に影響を与え、単に子どもがお菓子を待てるかどうかだけでなく、自制心が将来の成功に及ぼす影響についての洞察が可能となりました。しかし、後の研究や批判によると、マシュマロ・テストとその結論に対して考慮すべきこともあると指摘されています。この記事では、マシュマロ・テストの概要とその後に行われた研究について紹介します。

マシュマロ・テストとは？

マシュマロ・テストは、1960年代にスタンフォード大学で心理学者ウォルター・ミシェルによって始められた一連の実験です。このテストは、子どもがもつ自制心と、後の成功との関係を探るために設計されました。研究の目的は、遅延報酬を待つ能力が、子どもの将来の学業成績、社会的行動、さらには健康にまで影響を及ぼすかどうかを調べることでした。

実験では、4歳から6歳の子どもたちを個別に部屋に入れ、テーブルの上にマシュマロ1つを置きました。研究者は子どもに対して、研究者が部屋を出ている15分の間、マシュマロを食べずに待つことができれば、戻ってきたときにもう1つ追加でマシュマロをもらえることを説明しました。しかし、子どもが待てずにマシュマロを食べてしまった場合、追加の報酬はもらえません。この状況は、子どもたちの自制心を試すものでした。

マシュマロ・テストの実際の様子は、こちらの動画でもご覧いただけます。

マシュマロ・テストの結果

ウォルター・ミシェルが行ったマシュマロ・テストによると、長期にわたって子どもたちを追跡調査した結果、待つことができた子どもたちは待てなかった子どもたちに比べて大学進学適性試験の点数が良く、青年期の社会的・認知的機能の評価が高かったことがわかりました。

また、長く待てた人は27歳～32歳にかけて肥満指数が低く、自尊心が高く、目標を効果的に追求し、欲求不満やストレスに上手に対処できることもわかりました。さらに中年期には、一貫して待つことのできた人（先延ばしにする能力の高い人）とできなかった人（先延ばしにする能力の低い）人では、中毒や肥満と結びついた領域の脳スキャン画像ではっきりとした違いが見られました。※1

マシュマロ・テストの影響

マシュマロ・テストは、自己制御が個人の成功に重要であることを示す象徴的な実験となりました。このテストは、心理学だけでなく、教育学や経済学のほか、親子関係の指導など幅広い分野に影響を与えています。自制心の重要性を強調し、子どもの自己制御能力をいかに育てるかについての議論を促しました。

なぜ自制心が重要なのか？

自制心は非認知能力の中でも重要な力の一つで、衝動的な行動を抑え、長期的な目標に向けて努力を続けるために必要な能力です。子どものころに培われた自制心は、成人してからの生活の質に大きな影響を与えます。

• 健康的な生活習慣の維持
• 良好な人間関係の構築
• 学業や職業上の成功　など

このように、自制心はさまざまな局面で重要な役割を果たします。マシュマロ・テストは、自制心や自己制御能力を測る方法のひとつであり、自制心がどのように子どもの将来を形作るかを示しています。

関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

自制心を高めるには？

子どもの自制心を高めるためには、日常生活のなかでも実践できるさまざまな方法があります。自制心を育むためのアプローチを3つご紹介します。

気をそらす

直面している誘惑から視線を逸らすことにより、衝動を抑える方法です。マシュマロ・テストにおいても、マシュマロを直接見ないことで食べたい気持ちを我慢する子どもたちが見られました。この事実は、誘惑から気をそらすことが自制心に直接的に寄与することを示しています。「注意制御」は、目の前の誘惑に集中するのではなく、ほかのことに注意を向けることで能動的に衝動を管理します。※1

If Then プランニング（もし～したら、そのときには～）

特定の状況と行動の組み合わせを事前に計画することにより、自動的に適切な行動が取れるようにする方法です。これは行動心理学における「実装意図」という概念に基づいており、特定のシグナルが現れた際にあらかじめ決めておいた行動を実行することで、目標達成への道を容易にします。この方法は、自己管理能力を高め、より良い意思決定を促進するのに有効です。※1

例えば、「もし勉強をサボりたくなったら、5分だけタブレットを見てから勉強に戻る」のようなプランをあらかじめ決めておくことで、誘惑に負けず自己制御しやすくなります。

壁に止まっているハエのように（フライ・オン・ザ・ウォール）

「自分と距離を置いた」視点に立ち、自分自身を客観的に見ることで、冷静かつ合理的な判断ができるようになることを目指す方法です。壁に止まっているハエの視点をイメージすることから、このように呼ばれています。心理学における「自己隔離」とも関連し、自分の感情や衝動から一歩引いて、状況をより客観的に評価します。これにより、感情に流されることなく、より効果的な自己制御が可能になります。※1

マシュマロ・テストは間違っていた？最新の研究における議論

マシュマロ・テストに関する議論は、結果の解釈や一般化も含めて多岐にわたります。ウォルター・ミシェルによって始められたこのテストは、子どもの自制心（即時の報酬を遅延する能力）を測ることで、将来の成功を予測できるという見解を示しました。しかし、後の研究や批判は、マシュマロ・テストとその結論に対していくつかの重要な指摘をしています。マシュマロ・テストに影響を与えるとされている要因を2つ挙げます。

社会経済的要因の影響

後の研究により、マシュマロ・テストの結果が子どもの社会経済的背景に大きく影響されることが明らかにされました。具体的には、裕福な家庭の子どもたちは将来への信頼が持てるため、報酬を待つことができる傾向にあります。この発見は、自制心だけでなく、環境が人の行動や選択に影響を与えることを示しています。

文化的背景の考慮

文化的背景も、マシュマロ・テストの結果に影響を及ぼす要因のひとつです。異なる文化では、即時報酬と遅延報酬の価値が異なるため、テストの結果を一般化することの難しさが指摘されています。この観点から、自制心の発達と評価には文化的な相違を考慮する必要があります。

マシュマロ・テストに対する批判的な研究

マシュマロ・テストに対する批判的な見解を示した代表的な研究として、2018年に行われた大規模な再評価研究があります。この研究は、ニューヨーク大学のタイラー・ワッツらによって行われ、Psychological Science誌に2018年に発表されました。ウォルター・ミシェルが行ったオリジナルのマシュマロ・テストの結果に対して、より大きなサンプルサイズと異なる社会経済的背景を持つ子どもたちを対象としています。※2

ワッツらの研究チームは、900人以上の子どもたちを対象にマシュマロ・テストを実施し、その結果を分析しました。子どもたちの家庭の社会経済的地位（SES）と、彼らの自制心との関係を詳細に調べているのが特徴です。※2

研究の結果、社会経済的地位が子どもの自制心のテスト結果に大きく影響することを示しました。具体的には、社会経済的地位が低い家庭の子どもたちがマシュマロ・テストで報酬を待つことができたとしても、その自制心が将来の学業成績や行動の問題に正の影響を与えるという強い関連性は見られませんでした。※2

さらに、この研究はマシュマロ・テストの結果と子どもたちの将来の生活の質や学業・職業上の成功との間にあるとされた強い相関関係を相対化しました。社会経済的地位を考慮に入れた場合、自制心と将来の生活の質や成功との間にある相関関係は弱まります。これは、将来の生活の質や成功を決定づけるのは自制心だけではないことを示唆しています。※2

もちろん、ワッツらが行ったこの研究は、自制心が子どもの将来の生活の質や成功に影響を与える一因であることを否定するものではありません。しかし、子どもの行動や将来の成果に影響を与える要因は多岐にわたり、自制心だけでなく社会経済的背景も重要な役割を果たすということを強調しています。この結果から、自制心を測るテストやその他の発達指標を評価する際には、社会経済的背景や文化的背景を含め、子どもたちを取り巻く幅広い背景を考慮に入れる必要があるという議論が提起されました。このことは、マシュマロ・テストとその結果の解釈を再考することを促します。また、子どもの将来を予測する際には、より複雑で多面的なアプローチが求められることが強調されています。※2

マシュマロ・テストの日本における研究

マシュマロ・テストの日本における実証研究は少ないですが、2022年には、京都大学の齊藤智教授らの研究がPsychological Science誌に掲載されました。すぐに得られる小さな報酬を我慢し、将来得られる大きな報酬を優先することを「満足遅延」といいます。齊藤教授らの研究によると、幼児期の「満足遅延」は文化に特有の「待つ」習慣によって支えられていることが明らかにされました。※3

日本では、幼稚園、保育所、小学校、そして家庭において、食事を始める前に全員がそろって「いただきます」と言う習慣があります。齊藤教授らの研究では、このような食事の文化のなかで育った日本の子どもたちは、食べ物を使った満足遅延のテストにおいて、より長い時間を待てると予測されました。※3

この仮説を検証するために、日本とアメリカの子どもたちを対象として、包装されたプレゼントを使ったギフト条件と、食べ物を使った条件によって報酬を待つ時間を比較しました。日本の子どもたちにはプレゼントの開封を待つ習慣はないとされる一方、出された食べ物を食べるのを待つ習慣は身についていると予想されます。結果は予想された通り、日本の子どもたちは、食べ物条件の場合に報酬を待つ割合がギフト条件よりも高かったことがわかりました。一方でアメリカの子どもたちは、ギフト条件の場合に報酬を待つ割合が食べ物条件よりも高いことがわかりました。その背景としては、アメリカの子どもたちは誕生日にゲストが持ってきてくれたプレゼントの開封をパーティーの後まで待ったり、何日も前からクリスマスツリーの下に用意されたプレゼントを楽しみに待ったりする経験が多いことが考えられます。※3

齊藤教授らの研究は、子どもの満足遅延は単に個人の認知能力に依存するだけでなく、個人を取り巻く社会、集団、文化によっても大きく影響されていることを示唆しています。つまり、子どもたちの周囲の環境が教育や福祉の文脈でどのように構築されるかが、子どもの満足遅延能力に影響を与えているといえます。※3

マシュマロ・テストの解釈にはさまざまな背景を考慮する必要がある

マシュマロ・テストは、自制心に関する議論を深め、その重要性を世に知らしめました。しかし、その結果の解釈には慎重さが求められ、自制心の発達や評価には多様な要因が関与することを認識する必要があります。自制心は将来の生活の質を向上したり、学業・職業において成功したりするためには重要な要素のひとつですが、それを育む過程では個人差、文化的背景、社会経済的状況など、幅広い要因を考慮することが大切です。

参考資料

※1 ウォルター・ ミシェル (著). (2015). マシュマロ・テスト：成功する子・しない子. 早川書房.
※2 Tyler W. Watts, Greg J. Duncan, Haonan Quan. (2018). Revisiting the Marshmallow Test: A Conceptual Replication Investigating Links Between Early Delay of Gratification and Later Outcomes, Psychological Science, 29(7), : 1159–1177.
※3 京都大学 子どもの満足遅延を習慣が支える―マシュマロとプレゼント、長く「待てる」のはどっち？―

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幼児期は学習の基礎を築くための大切な時期です。幼児教育において、学習の質と効率をいかに最大化するかは、教育者や保護者にとって常に重要なテーマです。本記事では、反復学習とインターリープ学習について扱います。これらの学習法は、学習内容を記憶に定着させるためのアプローチとして有効ですが、その適用方法と効果には大きな違いがあります。それぞれの学習法の特徴や違いを解説し、子どもの学習にどのように役立つかを探求します。

反復学習とは？

反復学習は、同じ内容を何度も繰り返し学ぶことで知識を定着させる方法です。この学習法は、特に言語や数、形、色などの基本的な概念の学習に有効です。反復により、情報は長期記憶に移行しやすくなります。

反復学習の典型的な例として、アルファベットの文字を毎日書く練習や、数のカウント、単純な算数の問題の繰り返し解決などが挙げられます。また、音楽やリズムを使って言葉や数字を教えることも、楽しい反復学習の形態といえます。

そのほかにも、色や形を覚えるために同じフラッシュカードを何度も使用する、毎日の読み聞かせで同じ物語を繰り返し読む、日常の活動中に数字や文字を指摘して覚えさせるといった反復学習もあります。また、日々のルーチンに組み込むことで、反復学習はより効果的になります。例えば、食事の準備中に使用する食材の名前を繰り返し教える、服を選ぶ際に色や形を識別するなどの活動が含まれます。

インターリープ学習とは？

インターリープ学習は、異なる内容を交互に学ぶ方法です。学習するトピックを切り替えたり、学習する順番を変えたりします。よく似た情報をまとめて勉強するのではなく、近すぎない程度に関連性があるトピックを選び、それらのトピックをさまざまな順番で取り入れることで、さまざまな観点を混ぜ合わせて学習することができます。※1

このアプローチは、幼児が新しい情報をより深く理解し、異なるコンセプト・概念間の関連性を学ぶのに役立ちます。インターリープ学習は、思考力と問題解決能力の向上にも寄与します。

インターリープ学習の例として、一日のうちに読み書き、算数、科学、アートの活動を交互に行うことが挙げられます。具体的には、絵本の読み聞かせをした後に、その物語に関連する実験や芸術活動を行うのもよいでしょう。そうすることで、幼児は読んだ内容と実際の活動を結びつけて理解を深めます。

また、植物の成長について学んだ後に、実際の園芸活動に参加させたり、絵本を読んだ後に関連する美術活動を行ったりするのもよいでしょう。歴史的な物語を読んだ後に、その時代のゲームや食事を体験するのもおすすめです。

反復学習とインターリープ学習のメリット・デメリット

反復学習とインターリープ学習はいずれも有効な学習方法ですが、それぞれにメリットとデメリットがあります。

反復学習のメリット

1. 基本的な知識やスキルの習得が早い
2. 情報を長期記憶として定着させやすい
3. 簡単に実施でき、特別な計画が不要

反復学習のデメリット

1. 学習が単調になりがちで、興味を失いやすい
2. 異なるトピック間の関連性を見出しにくい

インターリープ学習のメリット

1. さまざまな知識間の関連性を理解しやすい
2. 問題解決能力を高める
3. 学習がよりダイナミックで、興味を持続しやすい

インターリープ学習のデメリット

1. 計画的な実施が必要で、実行が複雑になりがち
2. 初期は学習進捗が遅いと感じることがある

反復学習とインターリープ学習の組み合わせ

子どもの学習方法として、反復学習とインターリープ学習のどちらを適用するかは、学習目標と子どもの学習スタイルを考慮して決めるのがよいでしょう。

宮崎大学の尾之上高哉らの研究によると、交互練習の機会が増えるに従って、学習内容の定着が進むことが示されています。しかし、まずは交互練習のなかで交互に学習する各課題について、基本的な知識を理解する学習段階を保証したうえで、その知識を活用する練習を交互練習で行う学習段階につなげる必要があるとしています。※2

同じように、反復学習によって基本的なスキルを確実に身につけさせる一方で、インターリープ学習によって複数のトピックを結びつけ、総合的な理解を促進するのがおすすめです。これらの学習方法を組み合わせることで、教育効果を高められる可能性があります。

新しい単元を学ぶ際は、まずは反復学習を中心に、学習する課題について基本的な知識の理解を深めます。次に、その知識を活用する練習する段階になったら、インターリープ学習によって異なる単元やトピックを統合することで、より高いレベルの理解と応用能力を育むことができます。例えば、算数の基本的な問題を繰り返し解いた後、その内容を使用した科学実験や料理など、異なる単元の活動を行うのもよいでしょう。

反復学習とインターリープ学習を理解し、組み合わせて学習効果を最大化しよう

反復学習とインターリープ学習は、それぞれ異なる学習目標や状況において最適な効果を発揮します。これらの学習法を柔軟に適用し、子どもの学習スタイルや興味、必要とするスキルに応じて選択することが重要です。最終的には、これらの学習方法を組み合わせることで、知識の定着、理解の深化、そして問題解決能力の向上を図ることができます。教育者だけでなく保護者であるお父さん・お母さんも、これらの学習法を理解したうえで適切に指導することが、子どもの学習効果を最大化する鍵となります。

参考資料

※1 ヤナ・ワインスタイン (著), メーガン・スメラック (著), オリバー・カヴィグリオリ (著), 山田祐樹 (監修). (2022). 認知心理学者が教える最適の学習法 ビジュアルガイドブック オンデマンド. 東京書籍.
※2 尾之上高哉, 井口 豊. (2020). ブロック練習と交互練習の単独効果と複合効果の比較検討. 教育心理学研究, 68 (2), 122-133.

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