この記事では、体力と学力の相関関係についての最新研究に基づき、運動が子どもの学力を伸ばすメカニズムについて解説します。脳が著しく発達する幼児期と学習習慣が本格化する学童期において運動が与える影響や、子どもの体力と学力の両方を伸ばすためにご家庭で実践できる具体的な方法についてご紹介します。

「運動ができる子は勉強もできる」は本当？

「運動ができる子は勉強もできる」
「スポーツが得意な子は学力が高い」
これらは単なる俗説なのか、もしくは科学的な根拠があるのか、近年、数多くの研究が行われてきました。その結果、子どもの体力と学力の間には無視できない関連性があることが明らかになっています。

「体力と学力」の相関関係を示す複数の研究

日本全国の小・中学生を対象とした複数の大規模調査では、一貫して「体力レベルが高い子どもほど、学力テストの成績も高い傾向にある」という結果が報告されています。

川村学園女子大学の生駒忍氏の研究

この研究では、文部科学省とスポーツ庁が実施している「全国体力・運動能力、運動習慣等調査」（全国体力テスト）および「全国学力・学習状況調査」（全国学力テスト）の都道府県別データについて分析しています。平成20年度の体力テスト（小学5年生・中学2年生）と平成21年度の学力テスト（小学6年生・中学3年生）の結果を比較した結果、小学生・中学生ともに、体力テストの合計点が高い都道府県ほど国語や算数・数学の学力テストの平均点も高いという正の相関関係が確認されました。※1

なお、令和6年度の全国体力テストおよび全国学力テストにおいても、同様の相関関係がみられます。都道府県により傾向に差はありますが、例えば、福井県と石川県は小学校・中学校ともに、全国体力テストと全国学力テストのいずれも上位5位に入っています。※2、3

生駒氏の研究では、都道府県別の1人当たり県民所得を考慮に入れた分析も行われています。その結果、所得の影響を統計的に除いても、依然として体力は学力に対して有意な予測力を持つことが示されました。※1

つまり、体力と学力には、経済力の影響だけでは説明できない独立した関係性があると考えられます。

多治見市教育委員会 教育研究所による研究

平成31年に岐阜県多治見市で行われた調査でも、同様の傾向が見られました。この調査では、小学5年生と中学2年生を対象に個人の全国体力テストの結果と全国学力テストの結果を結びつけて分析しています。小学生では、全国体力テストの総合評価が最も高いA群の子どもたちは全国学力テストの得点が低い層が少なく、得点が高い層が多いという結果でした。逆に、体力レベルが低いD群やE群の子どもたちは、全国学力テストの得点が低い層の割合が高くなっていました。中学生では、A～C群の学力にあまり差は認められませんでした。この調査では、特に応用力が問われる問題において体力と学力の相関がより強く見られることも指摘されており、運動能力と思考力・問題解決能力との関連を示唆しています。※4

岐阜協立大学の大坪健太氏らによる研究

岐阜協立大学の大坪健太氏らの研究チームは、平成29年度の全国体力テストおよび平成30年度の全国学力テストをもとに、小学6年生1,213名を対象とした研究を行いました。前述した2つの研究と同様に、全国体力テストの偏差値と国語・算数の全国学力テストの偏差値の間に関連が見られました。さらに、この研究では生活習慣との関連性についても分析しています。体力と学力の両方が高い子どもは、運動習慣や学習習慣（計画性、準備・復習など）、基本的な生活習慣（睡眠、朝食）が良好である一方、両方が低い子どもはそれぞれの習慣の乱れが顕著であることが示されました。※5

ここまでご紹介した複数の調査をもとに、一般的な傾向を表にまとめました。具体的な数値は調査年度や対象集団によって異なりますが、体力レベルと学力の間には明確な関連が見られることがわかります。

体力レベルと学力スコアの関連性 ※4、5、6

海外で行われた同様の研究

国内の調査結果は、海外の複数の研究でも裏付けられています。

アメリカの研究

カリフォルニア州の小・中学生を対象に行われた調査では、運動能力が優れた子どもは学力テストの結果も良いことが示されました。※7

ドイツの研究

ドイツのベルヒテスガーデン地域の小学校で収集されたデータにおいても、運動能力が高い子どもほど学力や集中力が高く、特に心肺能力（持久力）と集中力の間に強い相関が見られました。※8

スペインの研究

スペインの中学生444名を対象とした4年間の追跡調査でも、体力レベルが高い生徒のほうが、学業成績が良い傾向にあることが示されました。※9
このように、国内の大規模調査から特定の学校での研究、さらには海外の比較研究に至るまで、体力と学力の間に正の相関関係が一貫して観察されています。

運動が学力を「引き上げる」可能性も

複数の研究により、体力と学力に相関があることが示されていますが、相関関係は必ずしも因果関係を示すものではないことには留意する必要があります。その上で、運動が学力や認知機能を向上させる可能性を示唆する研究も報告されています。

操作変数法による運動と学力の因果関係の推定

青山学院大学の研究グループが行った研究では、小学生と中学生のスポーツ活動頻度と学力（自己評価）の関係を分析しています。分析にあたっては「操作変数法（IV）」という統計手法を用い、運動と学力の因果関係の推定を試みました。分析結果の概要は以下の通りです。※10

青山学院大学の研究グループによる「スポーツ活動頻度別OLS推定」をもとに作成

※いずれもスポーツ活動の頻度が月1日未満の子どもと比較した場合に、1％、5％、10％水準で優位であった項目

以上の推定結果より、小・中学生の男女すべての分析において、活動頻度が高いほど子どもの成績が高い傾向にあることがわかります。スポーツ活動の頻度が、学力に対して統計的に有意な「正の因果効果」を持つ可能性が示唆されました。※10
操作変数法によるこの分析では、単純な相関分析（OLS分析）よりもスポーツ活動が学力に与える影響の大きさがより大きく推定されています。これは、単純な相関関係だけを見ていると、運動が学力に与える本当の効果を「過小評価」している可能性があることを意味します。※10
例えば、勉強が忙しくて運動時間が取れない子どもがいる場合、運動不足と学業成績の低さが同時に見られるかもしれませんが、それは運動不足が原因で成績が低いのではなく、単に両方に割ける時間がないだけかもしれません。操作変数法は、このようなほかの要因による見かけ上の関連を取り除き、運動そのものの効果を抽出しようとします。青山学院大学の研究グループのこの分析により、運動にはこれまで考えられていた以上に学力向上効果がある可能性が浮き彫りとなりました。

運動と脳機能の関連性に関する研究

この因果関係を裏付けるように、運動が脳機能に直接働きかけることを示す研究や、実際に運動を取り入れることで学業成績が向上したという報告もあります。

アメリカのイリノイ州で行われた研究

運動後の子どもたちの脳波を測定したところ、脳活動が活発になることが観察されました。運動による刺激や体力向上が、記憶、認知、論理的思考、集中力といった学習に不可欠な能力と関連していることが示唆されています。※7、11

スウェーデンのブンケフロの小学校

スウェーデン南部スコーネ地方にあるブンケフロという町の2つの小学校において、体育の授業を毎日行うクラスと通常通り週2回行うクラスを比較したところ、男女ともに国語・算数・英語の3教科の成績が飛躍的に向上していました。さらに、その効果は何年も続いたといいます。※12

アメリカの幼児～小学5年生の縦断的研究

アメリカ疾病予防管理センターのスーザン・カールソン氏らは、体育に費やした時間と学業成績の関係について、幼稚園から小学5年生までの生徒を対象とした縦断的研究を行いました。その結果、男子生徒においては相関関係が見られなかったものの、女子生徒においては体育の授業時間が多い（週70～300分）場合、少ない（週0～35分）場合と比べて、算数と読解の成績にわずかに有意な向上が見られました。※13

アメリカのファーマン大学の研究

この研究では、小学校のカリキュラムに身体活動を取り入れたことで流動性知能と学業成績にどのような影響があったかを調査しました。その結果、1日あたり平均1,200歩(週平均3,600歩）を歩いた実験群の子どもたちが、流動性知能テストで有意に優れた成績を収めたことが報告されています。※14
流動性知能とは新しい状況に適応して問題を解決する能力を指し、理解力や学習能力、問題解決力と密接に関わっています。
さらに、長期的な視点で見たほかの研究でも、幼少期の体力や運動習慣がその後の学業成績に影響を与える可能性が示されています。

岡山理科大学の研究チームによる2年間の追跡調査

岡山理科大学の笹山健作氏らは、日本の中学1年生と高校3年生計1,189名を対象とした2年間の追跡調査を行いました。その結果、ベースライン時および追跡調査時の体力レベルが高い生徒は、低い生徒に比べて国語・数学・英語の成績が高い傾向にあることが示されました。※15

早稲田大学の研究チームによる1年間の追跡調査

早稲田大学の石井香織氏らは、日本の小学生を対象とした1年間の追跡調査を行いました。その結果、スクリーンタイムが短く身体活動量が多い子どもは、スクリーンタイムが長く身体活動量が少ない子どもに比べて、1年後の学業成績が高い確率が2.75倍になることが報告されています。※16

非認知能力

前述の青山学院大学の研究でも考察されているように、運動が学力を向上させる理由として、スポーツ活動を通じて培われる「非認知能力」が関与している可能性が考えられます。※10
非認知能力とは、目標達成意欲、粘り強さ、自制心、協調性など、テストの点数では測れない内面的な能力のことです。社会情緒的スキルとも呼ばれます。※17
スポーツや運動に取り組むなかで、子どもたちは目標を設定し、困難に立ち向かい、仲間と協力し、ルールを守るといった経験を重ねます。こうした経験を通して育まれる非認知能力は、学習場面において集中力や計画性、諦めずに努力する力として発揮されます。スポーツ活動を通して培われた非認知能力が認知能力に影響を与えることで、結果的に学力の向上につながると考えられます。※10
関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

運動が脳に与える影響とは？

近年の脳科学研究により、運動が脳機能に働きかけるメカニズムが次々と明らかになっています。運動が脳にどのような影響を与えるのか、最新研究を交えて解説します。

脳への血流が増加し 酸素と栄養を届ける

運動をすると心拍数が上がり、全身の血流が促進され、脳への血流も増加します。脳は体の中でも特に多くのエネルギー（酸素とブドウ糖）を消費する器官であり、その活動は血流によって供給される酸素と栄養に大きく依存しています。

運動によって脳への血流が増加することは、さまざまな研究で確認されています。例えば、早稲田大学の研究グループは、小学5年生～中学3年生計41名を対象に、軽い運動中の前頭前野（思考や判断を司る脳の司令塔）の血流変化をfNIRS（近赤外分光法）という装置で測定しました。その結果、単調なストレッチではあまり変化が見られなかったものの、座ったまま体をひねるストレッチや片足立ち、手指の体操など、ある程度の身体的・認知的負荷を伴うわずか10～20秒の運動によって、前頭前野の血流が顕著に増加することがわかりました。※18

脳への血流が増えることで、脳細胞が必要とする酸素や栄養がより効率的に供給されます。その結果、神経細胞の活動が活発になり、情報処理能力や集中力、記憶力といった認知機能が向上すると考えられます。運動は、脳に新鮮なエネルギーを送り込み、その働きを最適化するための重要な手段といえます。

記憶力と学習能力の鍵であるBDNFが増える

運動が脳に与える影響のなかで特に注目されているのが、「BDNF（Brain-Derived Neurotrophic Factor：脳由来神経栄養因子）」と呼ばれるタンパク質の増加です。BDNFは、神経細胞の成長や生存、神経細胞同士のつながり（シナプス）の強化を促す働きがあり、その重要性から「脳の栄養」や「脳の肥料」とも呼ばれています。

多くの研究が、運動、特に有酸素運動がこのBDNFの分泌を促進することを示しています。BDNFが増加すると、神経細胞の新生や既存の神経回路の強化（シナプス可塑性の向上）がみられます。これは、学習や記憶のプロセスにおいて極めて重要です。新しいことを学ぶときや記憶を定着させるときには、脳内で新しい神経回路が形成されたり、既存の回路が変化したりする必要があるからです。※19、20

BDNFは、特に記憶を司る脳の領域である「海馬」で重要な役割を果たしています。高齢者120名を対象とした無作為化比較試験では、運動によって海馬のBDNFが増加することで、記憶機能が改善する可能性が指摘されています。※21

10歳児の例では、実際に脳をMRIでスキャンしたところ、体力のある子どもは海馬が大きい傾向があるという報告もあります。※12

ただし、運動の種類や時間によってBDNFの効果に違いが生じる可能性も指摘されています。BDNFは、特に長期間の継続的な運動（慢性的な運動）による脳の構造的な変化や機能向上（神経新生など）に強く関わっていると考えられています。一方、急性運動後に末梢血中のBDNFがわずかに増加する傾向が見られるなど、1回の運動の直後に見られる一時的な認知機能の向上については、BDNFの関与は示唆されているものの、その役割はまだ完全には解明されていません。※19、22

やる気と集中力を高める脳内物質が活性化

運動は、私たちの気分や意欲、集中力に深く関わる神経伝達物質のバランスにも影響を与えます。代表的なものに、ドーパミンとノルアドレナリン（ノルエピネフリン）があります。

ドーパミンの増加

ドーパミンは、快感や意欲、学習意欲、集中力に関わる神経伝達物質で、「やる気ホルモン」とも呼ばれます。運動をすると、脳内でドーパミンの分泌が促進されることがわかっています。ドーパミンが増えると物事に対する興味や関心が高まり、感覚が研ぎ澄まされ、集中して課題に取り組むことができるようになります。運動後に気分がすっきりしたり、勉強や作業がはかどったりするのは、このドーパミンの効果が一因と考えられます。

ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）の増加

ノルアドレナリン（ノルエピネフリン）も運動によって分泌が促される神経伝達物質であり、交感神経の活動を高める効果があります。ノルアドレナリンには、覚醒レベルを高め、注意力を向上させ、思考を柔軟にする働きがあります。さらに、記憶の定着にも関与している可能性が指摘されています。
これらの神経伝達物質の分泌が運動によって活性化されることで、子どもたちに以下の効果があると考えられます。
・授業により集中しやすくなる
・課題に対して意欲的に取り組めるようになる
・学習内容を効率的に記憶できるようになる
実際に、運動後の子どもは集中できる時間が長くなることや、運動習慣のある子どものほうが勉強を苦にせず、宿題などを最後までやり遂げる確率が高い傾向があることも報告されています 。※12

海馬と前頭前野が発達

運動の効果は、一時的な脳機能の向上だけにとどまりません。長期的に運動を続けることで、学習や思考にとって重要な脳の特定の領域そのものが変化する可能性も示唆されています。特に注目されているのが、記憶の中枢である「海馬」と、計画、判断、意思決定、自己制御といった高次認知機能を司る「前頭前野」です。

海馬への影響

前述の通り、海馬は記憶形成に不可欠な領域です。多くの研究において、有酸素運動が海馬の健康や機能を維持・向上させることが示されています。運動による血流増加やBDNFの作用が、海馬の神経細胞の新生や生存を促し、その容積を維持、あるいは増大させる可能性も指摘されています。体力のある子どもの海馬が大きい傾向があるという報告も、この考えを支持します。※12、23、24

前頭前野への影響

前頭前野は、「脳の司令塔」と呼ばれる領域です。目標達成のために行動を計画し、実行し、状況に応じて修正するといった高次認知機能である「実行機能（Executive Functions）」を担っています。後述しますが、実行機能は学業成績と密接に関連しており、学校生活で求められるさまざまな能力の基盤となります。※25

複数の研究により、運動は前頭前野の活動や機能にも良い影響を与えることがわかっています。運動中や運動後に前頭前野の血流が増加したり、活動が活発になったりすることが観察されており、これが実行機能の向上につながると考えられます。※18、25

ここまでご紹介したように、運動は血流改善、神経栄養因子の増加、神経伝達物質の調整、そして脳の海馬や前頭前野の発達促進といった多様なメカニズムを通じて、子どもの脳機能と学習能力にポジティブな影響を与えていると考えられます。

幼児期の「遊び込み」が学力の土台を作る

神経系の発達が完成に近づく6〜12歳の時期を「ゴールデンエイジ」といい、その時期に到達する前の乳幼児期から小学校入学前まで（およそ0～6歳、または1歳半～5歳ごろ）の時期を「プレゴールデンエイジ」と呼びます。具体的な年齢についてはさまざまな区切り方がありますが、一般的にプレゴールデンエイジは、脳と神経系が驚異的なスピードで発達する極めて重要な時期とされています。※26
この時期の経験、特に「遊び」を通じた身体活動は、その後の運動能力はもちろんのこと、認知能力や学力の土台を築く上で計り知れないほどの価値を持っています。

脳と神経が急発達する「プレゴールデンエイジ」

生まれたばかりの赤ちゃんの脳には、すでに膨大な数の神経細胞（ニューロン）が存在しますが、それらをつなぐシナプスはまだ十分に発達していません。幼児期には、これらの神経細胞が活発につながり合い、複雑な神経回路網が形成されます。子どもが周囲の世界を探求し、さまざまな感覚刺激を受け取り、体を動かす経験を通して、神経回路の発達が促されるのです。

特に、多様な動きを経験することは、脳から体への指令を伝える神経回路（運動神経系）と体からの感覚情報を脳に伝える神経回路（感覚神経系）の両方を発達させます。走る、跳ぶ、転がる、登る、ぶら下がる、投げる、蹴る、つかむといった基本的な動きを繰り返し経験するなかで、脳は体の各部分をどのように協調させて動かせばよいかを学習し、その指令をスムーズに伝えるための神経経路が強化されていきます。この時期にさまざまな動きに挑戦し、「できた！」という経験を積み重ねることが、後の運動能力の基礎となる「動きの引き出し」を増やすことにつながります。※7、27、28

しかし、現代社会では、生活の利便性向上や安全への配慮、遊び場の減少などにより、子どもたちが多様な動きを経験する機会が減っています。特定のスポーツに必要な動きだけを繰り返したり、室内での遊びが中心になったりすると、かつての子どもたちが日常の遊びを通して自然に獲得していたような汎用性の高い身体コントロール能力が育ちにくい可能性があります。脳と神経系が発達するプレゴールデンエイジに、意識的に多様な動きを取り入れた遊びを豊かに経験させてあげることが、将来の心身の発達にとって非常に重要です。※29

関連記事：なぜ幼児期の運動は大切なの？幼児期運動指針や運動遊び、モンテッソーリ教育における運動の敏感期について解説

学童期の運動が学習意欲と実行機能を伸ばす

学童期においても、運動は引き続き子どもの脳と心の発達、そして学力向上に重要な役割を果たします。特に、授業への集中力や記憶力、そして学習を計画・実行していく上で不可欠な「実行機能」の発達に、運動が大きく貢献することがわかってきました。

集中力・記憶力の向上

小学校の授業では、先生の話を集中して聞いたり、新しい知識を記憶したりする能力が求められます。運動は、これらの能力を直接的に高める効果があることが示されています。

前述のように、運動は脳への血流を増やし、ドーパミンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質の分泌を促します。これにより覚醒レベルが上がり、注意力が向上し、集中して物事に取り組むことができるようになります。

ある研究では、10代の子どもたちが12分間ジョギングしただけで、その後1時間近くにわたって集中力が高い状態が続き、読解力が向上したという結果が報告されています 。別の研究では、たった4分間の運動でも集中力が改善され、10歳の子どもが注意散漫にならずに課題に取り組めるようになったと報告されています。※12
これらの研究は、授業前や勉強の合間に短い運動を取り入れるだけでも、学習効率を高める効果が期待できることを示唆しています。

さらに、運動は記憶力を高める効果も期待できます。特に、記憶の中枢である海馬の機能を高める働き（BDNFの増加など）により、学習内容の定着を助けると考えられます。体力のある子どもは記憶力に優れている傾向があるという研究結果も報告されています。※23、24

集中力や記憶力の向上は、日々の授業態度や学習成果に直接反映されます。先生の話をより深く理解し効率的に記憶することで、学習内容の習得がスムーズになり、結果として学力テストの成績向上につながります。実際に、9歳児を対象とした研究では、有酸素運動後に読解力だけでなく、自己管理能力（計画性など）も向上したことが報告されています。※30

計画力・問題解決能力に重要な実行機能の発達

学童期において特に重要なのが、高次脳機能のひとつである「実行機能（Executive Functions）」の発達です。実行機能とは、目標を達成するために自分の思考や行動をコントロールする働きです。勉強の場面においては以下のような能力が含まれます。※25

抑制機能

衝動的な行動や不適切な反応を抑える力
例：授業中におしゃべりしたいのを我慢する、集中を妨げる刺激を無視する　など

ワーキングメモリ（作業記憶）

情報を一時的に保持し、同時に処理する力
例：先生の指示を覚えて作業する、計算の途中の数字を覚えておく　など

思考の柔軟性（認知シフト）

状況に合わせて考え方や行動を切り替える力
例：問題の解き方を変えてみる、複数の課題に効率的に取り組む　など

計画力

目標達成までの手順を考え、段取りを組む力
例：宿題の計画を立てる、テスト勉強のスケジュールを考える　など
これらの実行機能は学業成績と強く関連しており、授業への参加や宿題の遂行、テストの準備といったさまざまな学習活動を成功させる上で不可欠な能力といえます。※25

複数の研究によって、運動が実行機能の発達に良い影響を与えることが示されています 。例えば、北海道教育大学の森田憲輝氏らの研究チームは、日本の小・中学生延べ1,500名以上を対象に、3年間にわたる追跡調査を行いました。その結果、特に「アジリティ（敏捷性）」が高い子どもほど、抑制機能のテスト成績が良いという相関関係が明らかとなりました。※31

アジリティとは、素早く方向転換したり、状況に合わせて動きをコントロールしたりする能力のことです。鬼ごっこや球技などのアジリティを要する運動には、素早い状況判断や次の動きの予測、不適切な動きの抑制といった、実行機能（特に抑制機能や思考の柔軟性）と共通する認知的な処理が多く含まれています。アジリティを高めるような運動を日常的に行うことで、脳の実行機能を司る神経回路（特に前頭前野）を鍛え、学業に必要な自己コントロール能力の向上につながる可能性があります。

さらに、岐阜協立大学の大坪健太氏らの研究チームによる研究からも、運動と実行機能の関係性が見えてきます。前述のように、この研究チームでは平成29年度の全国体力テストおよび平成30年度の全国学力テストに基づき、体力と学力の両方が高い子どもたちの特徴を調べています。その結果、体力レベルは運動習慣と、学業成績は学習時間の「量」と相関している傾向が見られました。さらに、体力と学力の両方が高いグループは、学習計画の立案や授業の準備・復習といった学習の「質」に関連する習慣や、睡眠・朝食といった基本的な生活習慣が良好だったこともわかりました。これは、運動を通して培われる自己管理能力や計画性といった実行機能が質の高い学習習慣を支え、学力向上に結びついている可能性を示唆しています。運動は、学習に取り組む「姿勢」そのものを育むのかもしれません。※5

ストレス軽減と心の安定が学習意欲につながる

学童期は、勉強や友人関係など、子どもたちがさまざまなストレスに直面する時期でもあります。このようなストレスを軽減し、心の安定を保つ上でも、運動は重要な役割を果たします。

体を動かすと気分転換になり、爽快感も得られます。運動によってストレスホルモン（コルチゾールなど）の分泌が抑制されたり、リラックス効果のある神経伝達物質（セロトニンなど）の分泌が促されたりすることで、不安や抑うつ気分が軽減されるからと考えられます。

実際に、日常的にたくさん歩く子どもは、時間制限のある計算課題を与えられてもストレスホルモンの濃度が低いままだったという研究結果があります。また、運動習慣のある子どものほうが、勉強に対してネガティブな感情を抱きにくい傾向にあると指摘されています。※12

このように、学童期の運動は集中力や記憶力といった直接的な認知能力を高めるだけでなく、学習を計画・実行するための実行機能を発達させます。さらに、運動はストレスを軽減し心の安定をもたらすため、子どもたちの学習意欲と学力向上を多方面からサポートしているといえます。

幼児期・学童期は運動や身体活動を積極的に取り入れよう

子どもの運動・体力と学力・認知機能の間には相関関係があること、運動が学力を「引き上げる」可能性があることについて、さまざまな研究に基づきご紹介しました。特に、脳が著しく発達する幼児期の「遊び込み」は、多様な動きを通して脳神経系の土台を作り、その後の学習能力の基礎を育みます。また、学童期においては運動が授業への集中力や記憶力を高めるだけでなく、学習を計画し実行する上で重要な「実行機能」を鍛え、ストレス軽減や心の安定をもたらすことで、子どもたちの学習意欲と学力向上を力強くサポートします。有酸素運動や自由な遊びを通して、多様な身体活動を取り入れながら、子どもが楽しく継続できる習慣づくりを心がけましょう。

参考資料

※1 生駒忍. (2011) 体力は経済力とは無関係に学力と相関する―小・中学生全国調査データの定量的検討. Child science : 子ども学. 7. 54-57.
※2 令和6年度全国体力・運動能力、運動習慣等調査 集計結果
※3 令和６年度　全国学力・学習状況調査　報告書・調査結果資料
※4 多治見市教育委員会 教育研究所. 運動ができる子は、勉強もできる！ スポーツ庁「体力と学力の関連についての分析事業」調査結果より.
※5 大坪健太ほか. (2023) 児童の体力および学力と生活習慣との関係－体力と学力を包括的に捉えた文武両道の観点から－. 教育医学. 68(4). 235-246.
※6 農林水産省. 令和元年度 食育白書. 第2部 第1章 第1節 子供の基本的な生活習慣の形成 1 食に関する子供の基本的な生活習慣の状況.
※7 スポーツ庁Web広報マガジン DEPORTARE. 運動ができるようになると、アタマもよくなる！？ 専門家に聞く！子供の能力を引き出すためのメソッド.
※8 Katharina Köble, et al. (2022) A Better Cardiopulmonary Fitness Is Associated with Improved Concentration Level and Health-Related Quality of Life in Primary School Children. J. Clin. Med. 11(5). 1326.
※9 Maite Pellicer-Chenoll, et al. (2015) Physical activity, physical fitness and academic achievement in adolescents: a self-organizing maps approach. Health Education Research. 30(3). 436–448.
※10 青山学院大学 安井健悟研究会. (2018) スポーツ活動は学力を向上させるのか. ISFJ日本政策学生会議2018 最終論文.
※11 Hillman, C. H. et al. (2008)　Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition. Nat Rev Neurosci. 9. 58-65.
※12 アンダース・ハンセン(著). 御舩由美子 (翻訳). (2018) 一流の頭脳. サンマーク出版.
※13 Susan Carlson, et al. (2008) Physical Education and Academic Achievement in Elementary School: Data From the Early Childhood Longitudinal Study. American Journal of Public Health. 98(4). 721-7.
※14 Julian A. Reed, et al. (2010) Examining the Impact of Integrating Physical Activity on Fluid Intelligence and Academic Performance in an Elementary School Setting: A Preliminary Investigation. J Phys Act Health. 7(3). 343-51.
※15 Kensaku Sasayama. (2019) Cross-sectional and longitudinal relationship between physical fitness and academic achievement in Japanese adolescents. Eur J Sport Sci. 19(9). 1240-1249.
※16 Kaori Ishii, et al. (2020) Joint Associations of Leisure Screen Time and Physical Activity with Academic Performance in a Sample of Japanese Children. Int J Environ Res Public Health. 17(3). 757.
※17 国立教育政策研究所 幼児教育研究センター. 平成29年～令和4年度プロジェクト研究報告書. 幼児期からの育ち・学びとプロセスの質に関する研究 ＜報告書 第１巻＞ 幼児期からの育ち・学びに関する研究.
※18 早稲田大学 研究活動. 子どもの脳血流、軽運動で増加.
※19 Julie Latomme, et al. (2022) The Role of Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) in the Relation between Physical Activity and Executive Functioning in Children. Children (Basel). 9(5). 596.
※20 Jeremy J Walsh, Michael E Tschakovsky. Exercise and circulating BDNF: Mechanisms of release and implications for the design of exercise interventions. Appl Physiol Nutr Metab. 43(11). 1095-1104.
※21 Kirk I. Erickson, et al. (2010) Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. PNAS. 108 (7). 3017-3022.
※22 曽我啓史. (2018) 運動が認知機能に与える効果 The effects of exercise on cognitive function. 早稲田大学審査学位論文 博士（スポーツ科学）.
※23 パラサポWEB. 運動すると頭がよくなる？　子どもの脳のチカラを目覚めさせる科学的運動メソッドとは.
※24 パラサポWEB. たった4分の運動で集中力アップ！ 脳科学のプロが教えるキッズ脳育運動.
※25 板谷厚. (2017) 幼児の運動能力と実行機能の関係. 北海道教育大学紀要（自然科学編）. 68(1).
※26 佐々木公之ほか. (2021) プレゴールデンエイジ期におけるキンダートーネン（ドイツ式子ども体操）運動学習効果の科学的検証およびSECIモデルによるナレッジ・マネジメント導入に関する研究（第１報）. 中国学園紀要 (20). 177-185.
※27 順天堂大学. Good Health Journal. 幼児期の”運動遊び”の経験が、未来へつづく元気な体を育む！
※28 文部科学省. 幼児期運動指針ガイドブック. 第2章 幼児期における身体活動の課題と運動の意義.
※29 神奈川県立体育センター 指導研究部 スポーツ科学研究室. (2008) 平成20年度 神奈川県立体育センター研究報告書. 子どもの体力及び運動能力の向上に関する研究.
※30 公益財団法人 日本スポーツ協会. (2019) 令和元年度　日本スポーツ協会スポーツ医・科学研究報告Ⅳ 発育期のスポーツ活動のあり方に関する研究～アスリート育成モデルの構築～─ 第２報 ─
※31 森田憲輝ほか. (2022) 運動による子どもの認知機能向上は学習成果に影響を与えるのか. 科学研究費助成事業 研究成果報告書.

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早生まれの子どもが学業成績や非認知能力、さらには将来の進路において、相対的に不利な状況に置かれやすいことを「相対年齢効果（Relative Age Effect, RAE）」といいます。しかし、早生まれであることが子どもの能力や可能性を決定づけるわけではありません。大切なのは、この「生まれ月による影響」の仕組みを正しく理解し、子ども一人ひとりの個性と発達段階に合わせて適切にサポートすることです。

本記事では、まず「早生まれ」の定義を紹介し、学力や非認知能力、スポーツ、将来への影響などの実態について、最新の研究データに基づき解説します。さらに、ご家庭でできる具体的なサポート方法として、学習面での関わり方や遊びを通じた非認知能力の育成などを詳しくご紹介します。

「早生まれ」とは？

まずは、日本において「早生まれ」がどのように定義されるのか、法的根拠を見ていきましょう。

日本における「早生まれ」の定義

同学年のなかで、1月1日から4月1日までに生まれた子どもたちのことを、一般的に「早生まれ」と呼びます。日本では4月入学制度が採用されており、1月～12月の「年」ではなく4月～翌年3月の「年度」で学年が区切られています。そのため、1月1日から4月1日に生まれた子どもは、同じ年の4月2日以降に生まれたほかの子どもよりも「早く」入学することになります。※1

なぜ4月1日生まれの子どもが早生まれに含まれるのかは、2つの法律によって説明できます。
まず、学校教育法第十七条第一項では次のように定められています。※2

「保護者は、子の満六歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから、満十二歳に達した日の属する学年の終わりまで、これを小学校、義務教育学校の前期課程又は特別支援学校の小学部に就学させる義務を負う。」※2

つまり、日本の子どもは一般的に、満6歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから小学校に就学します。小学校の学年は毎年4月1日に始まります。
ここで重要になるのが、「年齢計算ニ関スル法律」です。この法律の第一項には「年齢ハ出生ノ日ヨリ之ヲ起算ス」とあり、生まれた日を1日目として年齢を計算すると定められています。つまり、生まれた時刻に関わらず、誕生日の前日が満了する日をもって満年齢に達することになります 。※3

具体例で考えてみましょう。例えば、令和2年（2020年）4月2日生まれの子どもは、令和8年（2026年）4月1日をもって満6歳になります。そのため、その翌日である令和9年（2027年）4月1日から小学校に入学します。※4

一方、令和2年（2020年）4月1日生まれの子どもは、令和8年（2026年）3月31日をもって満6歳になります。その結果、翌日の令和8年（2026年）4月1日から小学校に入学することになります。つまり、誕生日が1日違うだけで、4月1日生まれの子どもは4月2日生まれの子どもよりも1年早く入学することになるのです。※4
この制度の結果、同じ学年には、4月2日生まれの子どもから翌年の4月1日生まれの子どもまでが含まれることになります。その年齢差は最大で約12か月（365日）であり、心身の発達度合いに顕著な違いが見られる幼児期においては、この1年の差が非常に大きく感じられることでしょう。6歳の子どもたちの集団で考えると、最大で約17%もの年齢差が生じていることになります。※5

国際的な視点：相対年齢効果（RAE）

日本で「早生まれ」として議論されている問題は、国際的には「相対年齢効果（Relative Age Effect, RAE）」という概念で広く研究されています。これは、特定の年齢で区切られた集団（学年やスポーツチームなど）において、相対的に年齢が若いメンバーが、年齢が高いメンバーに比べて不利な状況に置かれやすい現象を指します。※5、6

相対年齢効果は、教育学や発達心理学、スポーツ科学などさまざまな分野で研究されており、学業成績、スポーツ能力、さらには心理的な発達や将来の進路選択にも影響を及ぼすことが示唆されています。※6

日本の「早生まれ」に関するさまざまな課題は、国際的には相対年齢効果（RAE）として認識されている現象が、4月1日を学年の区切りとする日本の制度のなかで具体化したものととらえることができます。つまり、「早生まれ」は単に日本の特殊な事情ではなく、より普遍的な「年齢による区切り」がもたらす影響といえます。このような視点は、お母さん・お父さんが抱える不安や心配ごとを客観的にとらえ、対策を考える助けとなります。

早生まれの影響に関する研究データ

では、早生まれであることは、具体的に子どものどのような側面に影響を与えるのでしょうか。日本で行われた研究を中心に、学力（認知能力）、非認知能力、身体・運動能力、そして長期的な影響についてのデータを見ていきましょう。

学力（認知能力）への影響

複数の研究において、早生まれの子どもは同学年の遅生まれの子どもに比べて、統計的に学力が低い傾向にあることが示されています。

2007年、一橋大学の川口大司氏と森啓明氏は国際的な学力調査のデータ2種類を用いて、小・中学生の数学・理科および高校生の数学・理科・読解力の成績を分析しました。その結果、同学年内の最年長の子ども（4月2日生まれに近い）と最年少の子ども（4月1日生まれに近い）の間には、平均して2～3程度の偏差値の差が見られました。※6

2019年に慶應SFCジャーナルに掲載された植村理氏の研究でも、小学4年生の時点では1～3月生まれと4～6月生まれの間に、国語・算数ともに偏差値約3.0の差が確認されています。※5

さらに、2020年に行われた山口慎太郎氏らの研究では、埼玉県の公立小中学校に通う小学4年生から中学3年生までの大規模データ（100万人超）を分析しています。その結果、どの学年でも年長の子どもほど成績が良い傾向が見られ、小学4年生の時点では最大で偏差値3.5の差があることが示されました。※7

学年が上がると学力差は縮まる傾向にある

このように、生まれ月による学力の差には統計的な有意差がみとめられますが、その一方で、同学年内の学力差は学年が上がるにつれて縮小する傾向にあります。

植村氏の研究では、中学3年生時点では偏差値1.0以上の差が残るものの、小学4年生のころと比べてその差は縮小していることがわかります。※5

山口氏らの研究では、中学3年生になると偏差値の差は最大でも1.5程度にまで縮まります。※7

植村氏の研究と山口氏らの研究をもとに、小学4年生から中学3年生への学力差の推移を表にまとめました。

この表が示すように、学力面での差は特に小学校低学年で顕著ですが、徐々に縮小していく傾向があります。これは、年齢とともに発達の差が相対的に小さくなることや、早生まれの子どもやその両親が学業面で努力していることなどが理由として考えられます 。※7

性別や教科によっては差が見られないことも

なお、一部の研究では性別・教科による違いについても言及されています。川口氏と森氏の研究では、男子の算数・数学において、成績上位層では相対年齢効果が見られませんでした。植村氏の研究でも、国語のほうが算数・数学よりも相対年齢効果がやや大きく、差の縮小もわずかに遅い傾向が見られました。これは、特定の分野で高い能力を持つ場合、相対年齢の不利を克服できる可能性を示唆しています。※5、7

非認知能力への影響

非認知能力は、目標達成への意欲、粘り強さ、自制心、協調性、自己肯定感など、数値が難しい内面的な力を指します。これらの能力は学業成績だけでなく、社会的な成功や幸福感にも深く関わるとされています。※8

山口氏らの研究は、この非認知能力においても早生まれの影響が見られることを明らかにしました。非認知スキルとして統制性、自制心、自己効力感（「自分ならできる」と信じる感覚）の3項目を調査したところ、どの学年においても相対的に生まれ月が早い子どもほど高い非認知能力を持つ傾向があり、その差は偏差値換算で最大1程度に上りました。また、学年が上がるにつれて学力（認知能力）の差は縮小するのに対し、非認知能力の差は学年が上がっても縮小していかない点も重要な発見といえます。非認知能力の差が持続することは、早生まれの子どもたちにとって長期的な課題なのかもしれません。※7

さらに、山口氏らの研究では、早生まれの子どもたちが友人関係や先生との関係について、やや悲観的な回答をする傾向があることも示されました。川口氏と森氏の研究においても、学力などの差が子ども自身の自己評価を決定し、やる気や自信に影響を与えた場合に相対年齢効果が永続的なものになりうると述べています｡学業や運動での相対的な不利が、自己評価や他者との関係構築にも影響を及ぼしている可能性を示唆しています。※5、7

関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

身体・運動能力への影響

幼児期や学童期においては、数か月の月齢差が身体的な成熟度に大きな違いをもたらします。この差は、特にスポーツの分野で顕著な「相対年齢効果」として現れます。

川口氏と森氏の研究でも、学業以外ではスポーツ分野で体格差として影響が現れやすいと指摘されています。※5

榊原禎宏氏と尾見康博氏の研究では、日本のプロ野球選手とプロサッカー選手の誕生月を調査し、どちらのスポーツにおいても学年内で誕生月が遅い（早生まれに近い）選手ほど人数が少なくなる傾向を明らかにしました。※9

この背景には、幼少期における身体的な有利さが競技パフォーマンスの差につながりやすいことがあります。体格や運動能力で勝る年長の子どもは、チームのレギュラーに選ばれたり、指導者から注目されたりする機会が多くなりがちです。その結果、より多くの練習機会や質の高い指導を得やすくなり、成功体験を積み重ねることでさらに能力を伸ばすという好循環が生まれます。一方、相対的に年少の子どもは体格や身体的な成熟度の不利によって活躍の機会が減り、モチベーションを失ったり早期に辞めてしまったりするリスクがあります。

スポーツにおける相対年齢効果は性別によって異なる

奈良女子大学の中田大貴氏も日本人アスリートにおける相対年齢効果について調査しており、すべての競技ではないものの、特に男子では野球やサッカー、バレーボール、駅伝、バスケットボールなど幅広い競技において相対年齢効果がみられました。なお、女子はバレーボールのみで相対年齢効果がみられ、小中学生における体力測定の値も小学校5年生以降では有意差がなくなりました。生まれ月の身体・運動能力への影響は性別によって異なり、男性のほうがより顕著であることが浮き彫りとなっています。※10

進学、最終学歴、就職および収入などへの長期的な影響

早生まれによる影響は、学童期にとどまらず、その後の人生にも及ぶ可能性が指摘されています。

進学への影響

学力差は、進路選択にも影響を与えます。川口氏と森氏の研究では、遅生まれの子どものほうが早生まれの子どもよりも国立・私立中学校への在籍率が約2.5%ポイント高いことが示されました。サンプル全体の在籍率が約5.5%であることを考えると、非常に大きな差といえます。※6
さらに、山口氏らの研究では、入学する高校の偏差値が生まれ月によって最大で4.5も異なることがわかっています。※7
これらのデータは、中学・高校受験といった選抜の場面で、生まれ月による学力差が不利に働いている可能性を示唆しています。

最終学歴への影響

相対年齢効果は、最終学歴にも影響を及ぼします。川口氏と森氏の研究では、25～60歳の人々を対象に分析した結果、遅生まれの人のほうが早生まれの人よりも、教育年数が男性で0.17年、女性で0.07年長いことがわかりました。また、4年制大学の卒業率も、遅生まれの男性は早生まれの男性より2%ポイント、女性は1%ポイント高いという結果でした。※6

就職・収入への影響の可能性

学歴やスキルの差は、将来の収入の差につながる可能性も考えられます。川口氏と森氏の研究では、生まれ月の違いが学力や最終学歴の差に影響していることを明らかにした上で、最終的に所得水準の違いにつながる可能性を否定できないとしています。※6
山口氏らの研究では、生まれ月の違いによる非認知能力の差が持続することに注目し、将来の所得差が生じているのではないかと推測しています。※7
ただし、生まれ月による就職や収入の差を調査した明確なデータはありません。長期的な視点で見れば、早生まれの子は早く社会に出て働き始めるため生涯賃金は不利にならない、あるいは有利になるという考え方もあります。学歴や非認知能力がキャリア形成に与える影響を考慮すると、単純な比較は難しいでしょう。

これらの研究結果は、早生まれであることが単に一時的な発達の遅れの問題ではなく、教育機会や将来の可能性にも影響を与えうる構造的な課題であることを示しています。特に、学年が上がるにつれて学力差は縮小傾向にある一方で、非認知能力の差は持続しやすいという点は、長期的な影響を考える上で非常に重要です。

早生まれの子どもに差が生じてしまう発達・環境・心理的な要因

早生まれの子どもが学業、非認知能力、運動能力の面で相対的に不利な状況に置かれやすいのは、単に「月齢が低いから」という発達段階の違いだけではありません。学校や家庭などの環境要因、そして子ども自身の心理的な要因が複雑に絡み合っていると考えられます。

発達段階の違い

同じ学年に属していても、早生まれの子どもは遅生まれの子どもに比べて心身の成熟度が低い状態で学校生活をスタートします。この発達段階の違いが、早生まれの子どもにさまざまな差が生じる最も基本的な要因といえます。

幼児期から学童期にかけては、月齢が数か月異なるだけでも発達に大きな違いが見られます。例えば、集中力、言語能力、手指の巧緻性、社会性、感情のコントロール能力などは、月齢とともに発達していきます。そのため、同じ学年のなかで相対的に幼い早生まれの子どもは、授業の内容を理解したり、集団のルールに従ったり、友達と円滑な関係を築いたりする上で、より多くの困難に直面する可能性があります。運動能力においても、体格や筋力、調整能力の差がパフォーマンスに直接影響します。※11、12

成熟度の差が学習や活動への取り組み方、そして周囲からの評価に影響を与え、その後の経験の質を変えてしまうことが、相対年齢効果の出発点となります。

学校・家庭などの環境要因

子どもの発達は、その子が置かれた環境との相互作用のなかで進みます。そのため、学校や家庭の環境が生まれ月による差を増幅させてしまうことがあります。

教室内の心理的プレッシャーや仲間との比較

教室やグループなどの同じ集団内で、常に自分よりも発達が進んでいる年上の子どもたちと比較される状況は、早生まれの子どもにとって心理的なプレッシャーとなり得ます。学習活動や運動、グループワークなど、あらゆる場面で「できない」「遅れている」と感じる経験が積み重なると、劣等感や無力感を抱きやすくなります。※9

教師の期待（ピグマリオン効果／ゴーレム効果）

相対的に社会的立場が高い他者が無意識のうちに抱く期待が、能力や意欲の向上にポジティブな影響を与える現象は、「ピグマリオン効果」として知られています 。例えば、教師が「この子はできる」と期待をかけると、その生徒に対してより多くの注意を払い、肯定的なフィードバックを与え、難しい課題に挑戦させる傾向があります。その結果、期待をかけた生徒の成績が向上することがあります。※13

逆に、他者から期待されずネガティブな態度を取られた場合に意欲や成績が低下してしまう現象は、「ゴーレム効果」と呼ばれています。例えば、早生まれであることなどを理由に、教師が「この子は伸びにくいかもしれない」という態度で接すると、その生徒への関与が減り、簡単な課題しか与えず、結果的にその子の成長を妨げてしまう可能性があります。※13

学校や塾などにおいて、早生まれの子どもの相対的な未熟さを教師が誤解し、期待をかけずネガティブあるいは無関心な態度を向けてしまうことで、子どもが本来持っている能力を発揮する機会が奪われてしまう危険性があるのです。

機会の構造

子どもたちは学校生活のなかで、リーダー役や発表者、スポーツチームのレギュラーなど、さまざまな役割や機会が与えられます。しかし、学年のなかで相対的に幼く目立ちにくい早生まれの子どもは、こうした機会を得にくい可能性があります。特にスポーツにおいては、早期の選抜段階で体格や能力の差から選ばれにくく、その後の成長機会を失ってしまうケースが見られます。※9、14

家庭における関与の違い

前述の山口氏らの研究のなかで、早生まれの子どもの親は学力面での不利を補おうとして塾に通わせたり、学習時間を長くしたりする傾向がある一方で、屋外での遊びやスポーツなど、塾以外の習い事への参加率が低いことが示されました。これは、限られた時間や資源を学力向上に集中させたいという、親の合理的な判断の結果かもしれません。しかし、この選択が結果的に、非認知能力の発達に重要とされる多様な体験（遊び、スポーツ、芸術活動など）の機会を減らしてしまい、非認知能力の差が埋まらない一因となっている可能性が指摘されています。※7

親が良かれと思って選択した行動が、意図せず子どもの経験の幅を狭め、別の側面での発達を妨げてしまうという難しい状況がうかがえます。

心理的なメカニズム

発達段階の差と環境要因は、子どもの心理状態にも深く影響を及ぼします。この心理的な影響こそが、相対年齢効果を長期化させる要因となっていると考えられます。

成功体験の不足

相対的に年長の子どもに比べて学習や運動で成功する体験が少ないために、早生まれの子どもは達成感や有能感を十分に得られていない場合があります。成功体験は、次の挑戦への意欲や自信の源となるため、その不足は学習意欲の低下につながる可能性があります。

自己認識と自尊心の低下

周囲との比較や失敗体験が続くと、「自分はできない子だ」「努力しても無駄だ」といった否定的な自己認識が形成されやすくなります。この低い自己効力感は、自尊心や自己肯定感を傷つけ、物事に対して消極的な姿勢を生み出します。※15

学習性無力感

努力しても望ましい結果が得られない経験が繰り返されると、「何をしても状況は変えられない」という無力感を学習してしまうことがあります。この「学習性無力感」は、本来持っている能力を発揮しようとする意欲を著しく削ぎ、挑戦を避けるようになります。
注意すべきなのは、成長に伴い発達の差が追いついたとしても、幼少期に形成された無力感や自信の喪失が、その後の学習態度や行動パターンに影響を与え続ける可能性があるという点です。※6

社会的・情動的な影響

相対年齢効果は、友人関係や精神的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。山口氏らの研究において、早生まれの子どもが友人や先生との関係に悲観的な回答が見られたことも、こうした心理的な影響の現れかもしれません。※7

このように、生まれ月による初期のわずかな発達の差は、学校や家庭という環境との相互作用や子ども自身の心理的な反応を通じて増幅され、固定化されていくと考えられます。特に、非認知能力や心理面に与える持続的な影響は、単に「時間が解決してくれる」問題ではないことを示唆しています。だからこそ、お母さん・お父さんによる適切なサポートが非常に重要なのです。

子どもの力を最大限に引き出すサポート

お母さん・お父さんの関わり方次第で、子どもは生まれ月に関わらず、持てる力を最大限に発揮し、健やかに成長していくことができます。ここでは、ご家庭でできる具体的なサポート方法を、「視点の転換」「学習支援」「非認知能力の育成」「肯定的な関わり」「発達の理解」という5つの側面からご紹介します。

「視点の転換」……比べず、個の成長を見る

最も大切なのは、お母さん・お父さんが視点を変え、自らの意識を変えることです。

「比較」ではなく「個の成長」に注目

子どもの発達は一人ひとりペースが異なります。周囲の同学年の子ども、特に月齢の高い子と比較するのではなく、子ども自身の「以前と比べてできるようになったこと」に注目しましょう。昨日はできなかったことが今日できるようになった、先月よりも上手にできるようになった……といった小さな進歩を見つけ、具体的に認めて一緒に喜ぶことが大切です。

ネガティブなレッテル貼りを避ける

「早生まれだから仕方ない」などの声かけをしてしまうと、無意識のうちに子ども自身が「自分は早生まれだからできないんだ」と思い込んでしまい、ゴーレム効果を引き起こしてしまうおそれがあります。お母さん・お父さん自身が「早生まれ＝不利」という思い込みを持たず、今できていることに目を向け、肯定的に関わるようにしましょう。

早生まれの「メリット」にも目を向ける

見方を変えれば、早生まれには良い側面もあります。例えば、月齢の高い子どもたちとともに過ごすことで良い刺激を受け、成長が促される可能性があります。また、早期から集団生活の経験を積むことができるのもメリットといえます。長期的には、社会に出て働き始めるのが少し早いために生涯賃金が多くなるという見方もあります。こうしたポジティブな側面にも目を向けて、お母さん・お父さんが子どもの生まれ月をポジティブに受け止められれば、子ども自身も自己肯定感や自信を持ちやすくなるでしょう。

「適切な学習支援」……焦らず、意欲を育む

学力面での遅れを心配するお母さん・お父さんも多いかもしれませんが、焦りは禁物です。子どもの発達にそぐわない過度な取り組みは避け、まずは子どもの好奇心や意欲を育むのがよいでしょう。

過度な早期教育や詰め込み学習は避ける

特に幼児期や小学校低学年において、無理に先取り学習をさせたり、過度なプレッシャーを与えたりすることは、子どもの学習意欲を損ない、逆効果になる可能性があります。子どもの発達段階や興味・関心を尊重し、学ぶこと自体の楽しさを感じられるような関わりを心がけましょう。

知的好奇心を刺激する

「なぜ？」「どうして？」という子どもの疑問に寄り添い、一緒に調べたり考えたりする時間を持つことは、学習意欲の基礎となります。図鑑を見たり、博物館に行ったり、身近な自然に触れたりするなかで、子どもの知的な興味関心を広げていきましょう。

結果よりもプロセスを重視する

テストの点数や成績だけを評価するのではなく、努力した過程や粘り強く取り組んだ姿勢を具体的にほめることが大切です。「難しい問題に挑戦したね」「最後まで諦めなかったね」といった声かけは、子どもの自己効力感を育みます。宿題や家庭学習のサポートにおいても、すぐに答えを教えるのではなく、考え方を一緒に確認したりヒントを与えたりする程度にとどめ、自分で解決する力を育てましょう。

「非認知能力を伸ばす」……遊びと生活のなかで育む力

早生まれの影響で特に懸念されるのが、学年が上がっても非認知能力の差は持続しやすいという点です。※7
非認知能力を育む効果的な方法として、「遊び」と「日常生活での経験」が挙げられます。幼児期の子どもにとって、遊びは学びそのものです。一見無駄な時間に見えるかもしれませんが、遊びを通して子どもは自発性や創造性、問題解決能力、協調性、感情コントロールなど、生きる上で不可欠な非認知能力を自然に身につけていきます。学力向上を急ぐあまり遊びの時間を削ってしまうことのないよう、意識的に豊かな遊びの環境を保障しましょう。また、お手伝いや身だしなみなど、毎日の生活のなかでも非認知能力を伸ばすことができます。

外遊び・自然遊び

公園での鬼ごっこや探検、草花や虫との触れ合いは、好奇心、社会性、身体能力、そしてリスクを判断する力を育みます。異年齢の子どもと関わる機会も大切です 。

積み木・ブロック・工作

試行錯誤しながら何かを作り上げる経験は、創造力、集中力、忍耐力、空間認識力、問題解決能力を養います。完成度を他人と比較せず、本人が達成感を得られるような声かけを心がけましょう。

ごっこ遊び

おままごとやヒーローごっこなどを通して役になりきることで、他者の気持ちを想像する力（共感性）やコミュニケーション能力、社会性、語彙力が育まれます 。

ルールのある遊び

ボードゲームやカードゲームなど、一定のルールがある遊びもおすすめです。ルールを理解し守ること、順番を待つこと、勝ち負けを受け入れることなどを通して、自制心や社会性を学びます。

絵本の読み聞かせ

物語の世界に浸ることで、想像力や共感力、言語能力、集中力が豊かになります。年齢や興味に合った本を選び、親子のコミュニケーションの時間としても楽しみましょう。

お手伝い

食卓を拭く、洗濯物を畳むなどの簡単な家事を子どもに任せることで、責任感や自己有用感（役に立っている感覚）、段取り力が育ちます。お手伝いが終わったら、「ありがとう、助かったよ！」と感謝の気持ちを伝えましょう。

自分で選ぶ・決める経験

「今日はどの服を着る？」「公園とお散歩、どっちに行きたい？」など、子ども自身が選択し決定する機会を意識的に作りましょう。自分でものごとを選び決める経験は、自律性や主体性を育みます。

失敗から学ぶ機会

遊びやお手伝いにおいては、安全が確保されている範囲で子どもが自ら挑戦し、時には失敗する経験を見守ることも大切です。すぐに手や口を出さずに、「どうしたらうまくいくかな？」と一緒に考える姿勢で寄り添いましょう。失敗を乗り越える経験が、子どもの粘り強さや問題解決能力を育てます。

「肯定的な関わり」……自信と安心感を育む

子どもの健やかな成長の土台となるのは、親からの無条件の愛情と肯定的な関わりです。

肯定的な声かけ

「すごいね」「上手だね」だけでなく、「〇〇をがんばったね」「諦めずに続けられたね」のように、具体的な行動や努力をほめる声かけを意識しましょう。結果だけでなくプロセスを認める言葉が、子どもの挑戦する意欲を引き出します。

自己肯定感を育む

「大好きだよ」「あなたがいてくれてうれしい」「生まれてきてくれてありがとう」といった愛情表現を、言葉や態度で日常的に伝えましょう。子どもが「自分は大切にされている」「ありのままで受け入れられている」と感じられることが、自己肯定感の基盤となります。

気持ちに寄り添う

子どもが困難に直面したときや、悔しい思いをしたときには、その気持ちを否定せず、受け止めて共感を示しましょう。「悔しかったね」「悲しかったね」と気持ちを代弁してあげるだけでも、子どもは安心感を得られます。

多様な人や経験との出会いを大切にする

親戚や地域の大人、異年齢の子どもなど、家族以外の人々と関わる機会を積極的に設けましょう。出会いだけでなく、さまざまな場所へ出かけたり、新しいことに挑戦したりする経験は、子どもの視野を広げ、適応力やコミュニケーション能力を高めます。

親自身の心のケアも忘れずに

お母さん・お父さんが抱えている不安やストレスは、子どもにも伝わってしまいます。完璧を目指さず、「まあ、いいか」と思える心のゆとりを持つことも大切です。時には周囲のサポートを求めたり、自分のための時間を持ったりして、自分自身の心の健康も大切にしましょう。

「発達の理解」……発達の追いつきについて理解する

早生まれによる発達の差は、永遠に続くわけではありません。

身体的な発達差は、多くの場合、小学校入学までにはかなり小さくなります。複数の研究が示しているように、学力面やスポーツ面での相対年齢効果は、年齢が上がるにつれて差が縮まる傾向にあります。※5、7、10

何よりも、非認知能力をしっかりと育んでいれば、学力面での多少のハンディキャップは十分に乗り越えていけることを心に留めておきましょう。焦らず、長い目でお子さまの成長を見守ることが大切です。

世界の視点と日本の課題

これまで見てきた「早生まれ」そして相対年齢効果（RAE）の影響は、日本だけの問題ではありません。OECD（経済協力開発機構）の調査においても、学年内で相対的に若い生徒はPISA（学習到達度調査）のスコアが低く、留年率が高い傾向があることが多くの国で確認されています。※16

海外の状況と比較しながら、日本の教育制度が抱える課題と考えられる改善策について考察します。

入学時期の柔軟化と「レッドシャーティング」

アメリカやカナダ、オーストラリアなどでは、「レッドシャーティング（Redshirting）」と呼ばれる慣行が比較的広く見られます。これは、就学年齢に達していても、保護者の判断で意図的に入学を1年間遅らせることを指します。※11

レッドシャーティングは「時間の贈り物（Gift of Time）」と呼ばれることもあり、子どもが学校生活により適応できるよう、発達的な準備が整うのを待つ期間として機能しています。※17

レッドシャーティングを行う割合は国や地域によって異なりますが、特に就学基準日の近くに生まれた子どもに多い傾向があります。また、男の子、白人、社会経済的地位（SES）が高い家庭の子どもに多いという特徴も指摘されています。※11、18

レッドシャーティングの効果については、入学後の学業成績が良い傾向があるという研究や、行動面での問題が少ないという報告があります。※11、19

しかし、その効果が長期的に持続するかどうかについては、肯定的な研究と効果は限定的とする研究があり、見解は分かれています。※18、20

さらに重要な課題として、経済的な格差による教育格差の拡大が挙げられます。そもそもレッドシャーティングを選択できるのは、追加の保育費用を負担できるなど経済的に余裕のある家庭に多いからです。また、障害のある子どもにとっては、レッドシャーティングは必ずしもメリットがあるとは限らないという研究もあります。※17、21

その他の対策

相対年齢効果の緩和のために、各国で行われている主な対策をご紹介します。

年齢調整済み評価

標準化テストの結果を、学年内の月齢に応じて補正する方法（年齢標準化）です。北アイルランドなどでは、これにより学力における相対年齢効果がほぼ解消されたと報告されています。※15、22

柔軟な学級編成

学年内で月齢別にグループ分けをしたり、子どもの発達に応じて学級間の移動を可能にしたりする試みです。※15、22

教師の意識向上

研修などを通じて教師が相対年齢効果について理解し、指導や評価において月齢差を考慮に入れるよう促すことも重要です。※15、22

就学開始年齢

そもそも国によって就学開始年齢が異なり、スウェーデンのように7歳入学の国もあれば、イギリスのように4～5歳で入学する国もあります。また、ニュージーランドでは全員一律の日付ではなく、5歳の誕生日に入学します。※23

以下の表は、主要国の就学年齢と就学開始に関する制度の概要を比較したものです。あくまで簡易的な比較であり、各国内でも地域や学校種別によって制度が異なる場合があることに注意してください。

日本の制度がもたらす課題

前述の表からわかるように、日本の「満6歳になった翌年度の4月1日に一斉入学」という制度は、国際的に見ても硬直的な側面があるといえます。日本の現行制度は、いくつかの点で相対年齢効果を助長しやすい構造を持っていると考えられます。

厳格な学年制と一斉入学

4月1日という明確な区切りで学年が編成され、原則として入学時期の柔軟性がないため、最大約1年の月齢差が必然的に生じます。※4

選抜重視の教育システム

日本の教育システムでは、中学受験、高校受験、大学受験といった選抜試験が重視されることから、相対年齢によるわずかな学力差や発達差がその後の教育経路を大きく左右する決定的な要因となってしまう可能性があります。※6
実際に、前述の山口氏らの研究では、生まれ月によって入学する高校の偏差値に差が見られたことがわかっています。学年が上がるにつれて学力差は縮小傾向にあるにもかかわらず、選抜時点での不利が長期的な格差につながりかねないのです。※7

日本における制度的解決策の可能性

こうした課題に対して、日本でもいくつかの制度的な改善策が議論されています。

1.入学時期の柔軟化

文部科学省の中央教育審議会では、子どもの発達状況に応じて、保護者が就学時期を1年程度遅らせたり早めたりすることを認める制度について検討されています。就学年齢の一律の引き下げや子どもに合わせた就学年齢の弾力化などが議論されている一方で、現行制度の維持が望ましいとする意見もあり、具体的な結論には至っていません。導入する場合には公平性を担保するための工夫も不可欠といえます。※24、25

2.選抜における生まれ月への配慮

入試などの選抜場面で、生まれ月による有利不利を補正する方法です。具体的には、学年を生まれ月でグループ分けして合格枠を設けたり、統計的な処理によって得点を調整したりする案が考えられます。一部の私立・国立小学校では、小学校受験の際にすでに「月齢考慮」として導入されている例もあります。
同様の配慮を、中学受験や高校受験など、より広範な選抜段階で導入することが提案されています。※7
また、学力などを測定する際に月齢を考慮して標準化されたテストを用いることで、評価における相対年齢効果を直接的に取り除くことができます。

関連記事：小学校受験は早生まれだと不利？子どもの月齢に合わせたお受験対策

これらの対策はいずれもメリットとデメリットがあり、単一の解決策ですべてが解決するわけではありません。しかし、生まれ月という本人が選択できない要因によって子どもの可能性が不当に制限されることのないよう、格差を緩和するための議論が進むことが期待されています。

早生まれの子育てで大切なのは、子ども一人ひとりに向き合うこと

複数の研究データに基づき、早生まれの子どもが、学力、非認知能力、運動能力などにおいて統計的に不利な状況に置かれやすいことを解説しました。学力面の差は学年が上がるにつれて縮小する傾向がある一方で、自己肯定感や意欲、自制心といった非認知能力の差は縮小しにくく、持続しやすいのが特徴です。この非認知能力の差が、長期的な進路や幸福感に影響を与える可能性も指摘されています。

早生まれの子どもの子育てにおいて大切なのは、ほかの子と比較せず、子ども自身の成長を見守り、認めることです。ネガティブな思い込みを捨て、結果だけでなく努力の過程をほめながら、子どもの自己肯定感を育む肯定的な関わりを心がけましょう。特に、遊びを通して非認知能力を豊かに育むことは、早生まれのハンディキャップを乗り越え、長期的な成功と幸福につながる鍵となります。

統計データや研究結果を知ると不安が大きくなるかもしれませんが、あくまでもデータや統計は平均的な傾向を示すものに過ぎません。生まれ月による影響の可能性を理解した上で、過度に心配したり焦ったりすることなく、子ども一人ひとりの個性とペースを尊重しながら可能性を伸ばしていきましょう。

参考資料

※1 白井市. 健康子ども部 子育て支援課 子育て世代包括支援センター. 令和6年度 子育て情報. 早生まれって、損かな？得かな？
※2 e-GOV法令検索. 学校教育法（昭和二十二年法律第二十六号）.
※3 e-GOV法令検索. 明治三十五年法律第五十号（年齢計算ニ関スル法律）（明治三十五年法律第五十号）.
※4 参議院法制局. ４月１日生まれの子どもは早生まれ？.
※5 植村理. (2019) 早生まれの影響小4から中３の日本の子ども達の相対的年齢効果. Keio SFC journal 19 (1). 180-216.
※6 川口大司, 森啓明. (2007) 誕生日と学業成績・最終学歴. 日本労働研究雑誌 49 (12). 29-42.
※7 山口慎太郎, 伊藤寛武, 中室牧子. (2020) 生まれ月がスキルやスキル形成に及ぼす影響. 独立行政法人経済産業研究所 ノンテクンカルサマリー.
※8 中室牧子(著). (2015). 「学力」の経済学. ディスカヴァ―・トゥエンティワン.
※9 榊原禎宏, 尾見康博. (2005) 誕生月はプロスポーツ選手になれる確率を変えているか？―日本の教育実践における社会的背景―. 山梨大学教育人間科学部紀要. 7(1). 189-193.
※10 中田大貴. (2017) 日本人アスリートにおける相対年齢効果. 陸上競技研究紀要. 13. 9-18.
※11 Guillaume A. Pouliot, Emmanuelle B. Faubert. (2025) Redshirting in Quebec Elementary Schools: For Greater Parental Freedom of Choice. MEI.
※12 Rubén Navarro-Patón, et al. (2021) Relative Age Effect on Motor Competence in Children Aged 4–5 Years. Children (Basel). 8(2). 115.
※13 井川純一. (2022) 期待の声掛けが内発的動機づけ及び印象形成に与える影響──場面想定法を用いた探索的検討──. 東北学院大学教養学部論集. 191. 1-17.
※14 Sofie Bolckmans, et al. (2023) The relationships between relative age effect, personality constructs and achievement level in soccer. Frontiers in Sports and Active Living. 5.
※15 Alar Urruticoechea, et al. (2021) The Relative Age Effects in Educational Development: A Systematic Review. Int J Environ Res Public Health. 18(17). 8966.
※16 OECD. (2020) HOW A STUDENT’S MONTH OF BIRTH IS LINKED TO PERFORMANCE AT SCHOOL: NEW EVIDENCE FROM PISA. OECD Education Working Paper. 221.
※17 David Deming, Susan Dynarski. (2008) THE LENGTHENING OF CHILDHOOD. Journal of Economic Perspectives. 22(3). 71–92.
※18 Kevin Mahnken. (2018) New ‘Redshirting’ Study Reveals That Boys Are Held Back More Than Girls — and It’s Actually Helping to Close an Achievement Gap Between the Genders. Stanford cepa.
※19 Matthew Lenard, Pablo A. Peña. (2018) Maturity and minorities: the impact of redshirting on achievement gaps. Education Economics. 26(4). 1-17.
※20 Simone Balestra, et al. (2020) Summer‐born struggle: The effect of school starting age on health, education, and work. Health Econ. 29(5). 591–607.
※21 C. Kevin Fortner, Jade Vanessa Marcus Jenkins. (2017) Kindergarten redshirting: Motivations and spillovers using census-level data. Early Childhood Research Quarterly 38(2).
※22 Caroline Sharp, et al. (2009) International thematic probe: The influence of relative age on learner attainment and development. INCA.
※23 NICHD Early Child Care Research Network. (2007) Age of Entry to Kindergarten and Children’s Academic Achievement and Socioemotional Development.
※24 文部科学省. 中央教育審議会. 初等中等教育分科会(第23回)議事次第. 資料2 義務教育制度の今後の方向性について
※25 文部科学省. 中央教育審議会. 義務教育に係る諸制度の在り方について（初等中等教育分科会の審議のまとめ） （2）就学の時期

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自制心は、瞬間の欲求を抑え、長期的な目標に向かって努力を続ける能力であり、人生において重要な役割を果たします。この能力を測る方法として、1960年代にスタンフォード大学の心理学者ウォルター・ミシェルによって行われたマシュマロ・テストがあります。マシュマロ・テストは幅広い分野に影響を与え、単に子どもがお菓子を待てるかどうかだけでなく、自制心が将来の成功に及ぼす影響についての洞察が可能となりました。しかし、後の研究や批判によると、マシュマロ・テストとその結論に対して考慮すべきこともあると指摘されています。この記事では、マシュマロ・テストの概要とその後に行われた研究について紹介します。

マシュマロ・テストとは？

マシュマロ・テストは、1960年代にスタンフォード大学で心理学者ウォルター・ミシェルによって始められた一連の実験です。このテストは、子どもがもつ自制心と、後の成功との関係を探るために設計されました。研究の目的は、遅延報酬を待つ能力が、子どもの将来の学業成績、社会的行動、さらには健康にまで影響を及ぼすかどうかを調べることでした。

実験では、4歳から6歳の子どもたちを個別に部屋に入れ、テーブルの上にマシュマロ1つを置きました。研究者は子どもに対して、研究者が部屋を出ている15分の間、マシュマロを食べずに待つことができれば、戻ってきたときにもう1つ追加でマシュマロをもらえることを説明しました。しかし、子どもが待てずにマシュマロを食べてしまった場合、追加の報酬はもらえません。この状況は、子どもたちの自制心を試すものでした。

マシュマロ・テストの実際の様子は、こちらの動画でもご覧いただけます。

マシュマロ・テストの結果

ウォルター・ミシェルが行ったマシュマロ・テストによると、長期にわたって子どもたちを追跡調査した結果、待つことができた子どもたちは待てなかった子どもたちに比べて大学進学適性試験の点数が良く、青年期の社会的・認知的機能の評価が高かったことがわかりました。

また、長く待てた人は27歳～32歳にかけて肥満指数が低く、自尊心が高く、目標を効果的に追求し、欲求不満やストレスに上手に対処できることもわかりました。さらに中年期には、一貫して待つことのできた人（先延ばしにする能力の高い人）とできなかった人（先延ばしにする能力の低い）人では、中毒や肥満と結びついた領域の脳スキャン画像ではっきりとした違いが見られました。※1

マシュマロ・テストの影響

マシュマロ・テストは、自己制御が個人の成功に重要であることを示す象徴的な実験となりました。このテストは、心理学だけでなく、教育学や経済学のほか、親子関係の指導など幅広い分野に影響を与えています。自制心の重要性を強調し、子どもの自己制御能力をいかに育てるかについての議論を促しました。

なぜ自制心が重要なのか？

自制心は非認知能力の中でも重要な力の一つで、衝動的な行動を抑え、長期的な目標に向けて努力を続けるために必要な能力です。子どものころに培われた自制心は、成人してからの生活の質に大きな影響を与えます。

• 健康的な生活習慣の維持
• 良好な人間関係の構築
• 学業や職業上の成功　など

このように、自制心はさまざまな局面で重要な役割を果たします。マシュマロ・テストは、自制心や自己制御能力を測る方法のひとつであり、自制心がどのように子どもの将来を形作るかを示しています。

関連記事：非認知能力とは？ペリー就学前プロジェクトや非認知能力を育てる方法、家庭での伸ばし方について解説

自制心を高めるには？

子どもの自制心を高めるためには、日常生活のなかでも実践できるさまざまな方法があります。自制心を育むためのアプローチを3つご紹介します。

気をそらす

直面している誘惑から視線を逸らすことにより、衝動を抑える方法です。マシュマロ・テストにおいても、マシュマロを直接見ないことで食べたい気持ちを我慢する子どもたちが見られました。この事実は、誘惑から気をそらすことが自制心に直接的に寄与することを示しています。「注意制御」は、目の前の誘惑に集中するのではなく、ほかのことに注意を向けることで能動的に衝動を管理します。※1

If Then プランニング（もし～したら、そのときには～）

特定の状況と行動の組み合わせを事前に計画することにより、自動的に適切な行動が取れるようにする方法です。これは行動心理学における「実装意図」という概念に基づいており、特定のシグナルが現れた際にあらかじめ決めておいた行動を実行することで、目標達成への道を容易にします。この方法は、自己管理能力を高め、より良い意思決定を促進するのに有効です。※1

例えば、「もし勉強をサボりたくなったら、5分だけタブレットを見てから勉強に戻る」のようなプランをあらかじめ決めておくことで、誘惑に負けず自己制御しやすくなります。

壁に止まっているハエのように（フライ・オン・ザ・ウォール）

「自分と距離を置いた」視点に立ち、自分自身を客観的に見ることで、冷静かつ合理的な判断ができるようになることを目指す方法です。壁に止まっているハエの視点をイメージすることから、このように呼ばれています。心理学における「自己隔離」とも関連し、自分の感情や衝動から一歩引いて、状況をより客観的に評価します。これにより、感情に流されることなく、より効果的な自己制御が可能になります。※1

マシュマロ・テストは間違っていた？最新の研究における議論

マシュマロ・テストに関する議論は、結果の解釈や一般化も含めて多岐にわたります。ウォルター・ミシェルによって始められたこのテストは、子どもの自制心（即時の報酬を遅延する能力）を測ることで、将来の成功を予測できるという見解を示しました。しかし、後の研究や批判は、マシュマロ・テストとその結論に対していくつかの重要な指摘をしています。マシュマロ・テストに影響を与えるとされている要因を2つ挙げます。

社会経済的要因の影響

後の研究により、マシュマロ・テストの結果が子どもの社会経済的背景に大きく影響されることが明らかにされました。具体的には、裕福な家庭の子どもたちは将来への信頼が持てるため、報酬を待つことができる傾向にあります。この発見は、自制心だけでなく、環境が人の行動や選択に影響を与えることを示しています。

文化的背景の考慮

文化的背景も、マシュマロ・テストの結果に影響を及ぼす要因のひとつです。異なる文化では、即時報酬と遅延報酬の価値が異なるため、テストの結果を一般化することの難しさが指摘されています。この観点から、自制心の発達と評価には文化的な相違を考慮する必要があります。

マシュマロ・テストに対する批判的な研究

マシュマロ・テストに対する批判的な見解を示した代表的な研究として、2018年に行われた大規模な再評価研究があります。この研究は、ニューヨーク大学のタイラー・ワッツらによって行われ、Psychological Science誌に2018年に発表されました。ウォルター・ミシェルが行ったオリジナルのマシュマロ・テストの結果に対して、より大きなサンプルサイズと異なる社会経済的背景を持つ子どもたちを対象としています。※2

ワッツらの研究チームは、900人以上の子どもたちを対象にマシュマロ・テストを実施し、その結果を分析しました。子どもたちの家庭の社会経済的地位（SES）と、彼らの自制心との関係を詳細に調べているのが特徴です。※2

研究の結果、社会経済的地位が子どもの自制心のテスト結果に大きく影響することを示しました。具体的には、社会経済的地位が低い家庭の子どもたちがマシュマロ・テストで報酬を待つことができたとしても、その自制心が将来の学業成績や行動の問題に正の影響を与えるという強い関連性は見られませんでした。※2

さらに、この研究はマシュマロ・テストの結果と子どもたちの将来の生活の質や学業・職業上の成功との間にあるとされた強い相関関係を相対化しました。社会経済的地位を考慮に入れた場合、自制心と将来の生活の質や成功との間にある相関関係は弱まります。これは、将来の生活の質や成功を決定づけるのは自制心だけではないことを示唆しています。※2

もちろん、ワッツらが行ったこの研究は、自制心が子どもの将来の生活の質や成功に影響を与える一因であることを否定するものではありません。しかし、子どもの行動や将来の成果に影響を与える要因は多岐にわたり、自制心だけでなく社会経済的背景も重要な役割を果たすということを強調しています。この結果から、自制心を測るテストやその他の発達指標を評価する際には、社会経済的背景や文化的背景を含め、子どもたちを取り巻く幅広い背景を考慮に入れる必要があるという議論が提起されました。このことは、マシュマロ・テストとその結果の解釈を再考することを促します。また、子どもの将来を予測する際には、より複雑で多面的なアプローチが求められることが強調されています。※2

マシュマロ・テストの日本における研究

マシュマロ・テストの日本における実証研究は少ないですが、2022年には、京都大学の齊藤智教授らの研究がPsychological Science誌に掲載されました。すぐに得られる小さな報酬を我慢し、将来得られる大きな報酬を優先することを「満足遅延」といいます。齊藤教授らの研究によると、幼児期の「満足遅延」は文化に特有の「待つ」習慣によって支えられていることが明らかにされました。※3

日本では、幼稚園、保育所、小学校、そして家庭において、食事を始める前に全員がそろって「いただきます」と言う習慣があります。齊藤教授らの研究では、このような食事の文化のなかで育った日本の子どもたちは、食べ物を使った満足遅延のテストにおいて、より長い時間を待てると予測されました。※3

この仮説を検証するために、日本とアメリカの子どもたちを対象として、包装されたプレゼントを使ったギフト条件と、食べ物を使った条件によって報酬を待つ時間を比較しました。日本の子どもたちにはプレゼントの開封を待つ習慣はないとされる一方、出された食べ物を食べるのを待つ習慣は身についていると予想されます。結果は予想された通り、日本の子どもたちは、食べ物条件の場合に報酬を待つ割合がギフト条件よりも高かったことがわかりました。一方でアメリカの子どもたちは、ギフト条件の場合に報酬を待つ割合が食べ物条件よりも高いことがわかりました。その背景としては、アメリカの子どもたちは誕生日にゲストが持ってきてくれたプレゼントの開封をパーティーの後まで待ったり、何日も前からクリスマスツリーの下に用意されたプレゼントを楽しみに待ったりする経験が多いことが考えられます。※3

齊藤教授らの研究は、子どもの満足遅延は単に個人の認知能力に依存するだけでなく、個人を取り巻く社会、集団、文化によっても大きく影響されていることを示唆しています。つまり、子どもたちの周囲の環境が教育や福祉の文脈でどのように構築されるかが、子どもの満足遅延能力に影響を与えているといえます。※3

マシュマロ・テストの解釈にはさまざまな背景を考慮する必要がある

マシュマロ・テストは、自制心に関する議論を深め、その重要性を世に知らしめました。しかし、その結果の解釈には慎重さが求められ、自制心の発達や評価には多様な要因が関与することを認識する必要があります。自制心は将来の生活の質を向上したり、学業・職業において成功したりするためには重要な要素のひとつですが、それを育む過程では個人差、文化的背景、社会経済的状況など、幅広い要因を考慮することが大切です。

参考資料

※1 ウォルター・ ミシェル (著). (2015). マシュマロ・テスト：成功する子・しない子. 早川書房.
※2 Tyler W. Watts, Greg J. Duncan, Haonan Quan. (2018). Revisiting the Marshmallow Test: A Conceptual Replication Investigating Links Between Early Delay of Gratification and Later Outcomes, Psychological Science, 29(7), : 1159–1177.
※3 京都大学 子どもの満足遅延を習慣が支える―マシュマロとプレゼント、長く「待てる」のはどっち？―

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子どもを叱ることは、子育てや子どもの成長において避けて通れない道です。しかし、子どもの成長において重要な役割を果たすからこそ、適切な方法で叱る必要があります。この記事では、子どもを叱る際の効果的な方法やコミュニケーションの技術、叱ることによる心理的な影響について詳しく解説します。

叱り方の基本

叱る前に一息つく

怒りやイライラが先行すると、子どもに対して不適切な言動をとってしまう可能性があります。ご両親が感情的にならずに冷静に叱るためにも、まずは一息つきましょう。

叱る前には、自分の感情を整理する、心を落ち着けるために深呼吸をする、言葉を発する前に6秒待つなどの方法を取り入れましょう。こうすることで、叱る前の時間を長く取ることができます。それから子どもの顔を見ると、「うちの子なりにがんばっているんだな」などの思いが沸き起こってくることでしょう。子どもも、冷静になろうとしているご両親の様子を見て、お父さん・お母さんなりに冷静になろうと努力していることを感じ取るようになります。※1

叱る理由を明確にする

子どもを叱るときは、どのような行動が望ましくないのかを明確に伝えるようにしましょう。子どもが理解しやすい言葉を使い、なぜその行動が良くないのかを具体的に説明します。例えば、「お友達にあいさつをしなかったね。それは、ほかの人に失礼な行動なんだよ」というように、具体的な例を挙げて説明するとよいでしょう。

さらに、子どもには自分の行動が周囲の人や状況にどのような影響を与えるのかを教えることも重要です。例えば、「おもちゃを投げるとほかの子が怪我をする可能性があるから、おもちゃを投げないでね」というように、行動の結果や影響についても伝えます。これにより、子どもは自分の行動が他人や状況に与える影響を考える力を身につけることができます。

叱るときに使えるコミュニケーションの技術

言葉選びに注意する

言葉を選び、適切な言葉遣いで叱ることは、子どもの自尊心や自己評価に大きな影響を与えます。否定的な言葉やレッテルを避け、建設的で前向きな表現を心がけましょう。

叱るときには、感情に任せて子ども心を傷つけるようなことは言ってはいけません。子どもの反応を見ながら、叱る言葉を選ぶのです。※2

子どもは、「～すべき」「～しなければいけない」といった、義務感を刺激される言葉を嫌います。そのため、「～してくれたらうれしい」という言葉を使うようにしましょう。また、子どもに理由を尋ねるときも、怒った口調で「なぜ？」と聞いても子どもの気持ちを縮こませるだけです。子どもが話しやすくするためにも、優しく興味深い表情で「なぜ？」と尋ねるようにしましょう。また、コミュニケーションが煮詰まってくると、逆説的な発言で叱ってしまいがちです。例えば、「片付けないなら捨てるよ」などの言葉は、子どもをイラつかせたり萎縮させたりするだけです。子どもの心を考えて、そうあってほしい方向にいくような言葉がけをしましょう。※1

「ダメ！」「違う！」をできるだけ使わない

子どもは「ダメ！」とか「違う！」といった否定的な言葉を聞き続けると、脳が脅威を感じて戦闘モードに入り、フラストレーションが爆発しやすい状態になります。「ダメ！」と口走る前に、まずは子どもが何をしたかったのか、何を言いたかったのかを理解し、「そうだったんだね」「わかるよ」と共感することから始めましょう。※3

目線を合わせる

子どもの目線に合わせて叱ることで、話を聞いていると感じさせ、より効果的なコミュニケーションが可能になります。叱られているときであっても、ご両親と同じ高さで目線が合うと子どもは安心し、話を受け入れやすくなります。子どもは、自分が理解されていると感じることで、親に対してより開放的になります。また、目線を合わせるとご両親にとっても子どもの視点や感情に共感することができるので、より深い関係を築く助けになります。

聞き手になる

一方的に叱るのではなく、まずは聞き手に回って子どもの話を聞くようにしましょう。子どもの感情や考えを理解し、信頼関係を築くことができます。子どもがなぜそのような行動をとったのか、子ども自身が発する言葉を通して理解しようとすることは、コミュニケーションにおいて重要です。子どもの言葉を尊重し、気持ちを共有することで、より深い理解と信頼を築けるようになります。

また、子どもの感情や考えを理解するためには、適切な質問も大事です。質問を通じて、子どもがなぜそのような行動をとったのか、どのような思いを抱いているのかを探ります。また、言葉だけでなく、非言語的なサインや表情も注視すると、より詳細な情報を得ることができます。

さらに、子どもとのコミュニケーションをより活発にするために、子どもの興味や関心に合わせたトピックで話すことも効果的です。例えば、好きなアニメやゲームを例に挙げながら話すことで、子どもは自分自身を表現しやすくなります。

子どもを上手に叱るための肯定的なアプローチ

叱るときには、子どもが前向きに受け止められるように肯定的な態度で臨むのがおすすめです。ポイントを3つご紹介します。

ほめることも忘れずに

叱るだけでなく、正しい行動をしたときには必ずそれを認めてほめるようにしましょう。ほめられることで子どもは自尊心を高め、良い行動を続ける動機付けになります。子どもが正しい選択をしたときには、その行動を具体的に指摘し、その行動がどのように良かったのかを説明しましょう。例えば、「部屋をきれいに片付けてくれてありがとう。とても助かるよ」と具体的に伝えることで、子どもは自分の行動が評価されていると感じ、今後も同じような行動を取りたくなります。

また、子どもががんばっているときや、努力しているときにも積極的にほめるようにしましょう。例えば、宿題に取り組んでいたり、勉強に集中していたりするのを見かけたら、「がんばっているね。努力が報われるよ」と言ってあげましょう。子どもは自分の努力が認められることで、より一層がんばる励みになります。

結果に焦点を当てた叱り方

子どもを叱るときは、やったことが間違っているからであって、あなたのことが嫌いだから叱っているのではないことを伝えます。人間は誰しも間違いを犯すものです。それに、避けられない事故もあります。そういうときには、頭ごなしに子どもを叱りつけないようにしましょう。大切なのは、子どもが失敗から学べるように導くことです。※2

行動の結果に焦点を当て、その結果がどのように子ども自身や他人に影響を及ぼすのかを教えることが大切です。例えば、友達のおもちゃを壊してしまった場合、「おもちゃを壊すと、友達が悲しむよ」と伝えることで、子どもは自分の行動が他人にどのような影響を与えるのかを理解し、将来的に同じ過ちを繰り返さないようになります。

親の気持ちを正直に伝える

「わたしメッセージ」とは、相手を批判したり否定したりせずに、「私」自身の気持ちを中心に自分自身がどう感じているか、またその理由は何であるかということを伝えながらコミュニケーションをとる方法です。例えば、外出前になかなか支度をしてくれない子どもに対して「朝、時間通りに出かけられると、私は（お母さんは／お父さんは）安心するよ。遅刻すると教室の邪魔になるから、次からは時間通りに出かけられるように一緒にがんばろうか」というように伝えます。ご両親自身が自分の気持ちを正直に提示し開放することで、子どもが相手の感情を思いやるきっかけとなり、円滑な人間関係を築く力が身につくといわれています。※3

モデリングとサポート

子どもの成長のためには、ただ叱るだけでなく、ご両親が模範的な行動を見せたり継続的にサポートしたりすることが重要です。

モデルとしての振る舞い

ご両親が自ら良いモデルとなり、望ましい行動を示すことで、子どもは正しい行動を学びます。例えば、ご両親が物を大切に扱ったり、丁寧な言葉遣いを心がけたりするのを子どもはよく見ています。さらに、良いモデルとなるためには、日常生活のさまざまな状況で良い行動を実践する必要があります。公共の場でのマナーを守っている様子や他人への思いやりなどを示す様子を、子どもは「見て学ぶ」のです。

継続的なサポートを提供する

叱った後も、子どもが改善できるように継続的にサポートします。叱って終わりにするのではなく、子どもが問題行動を改善するために必要なステップや具体的な方法を一緒に考えてあげましょう。例えば、友達との関係を改善するためのコミュニケーションの方法を教えたり、時間管理を身につけさせたりと、ご両親のサポートは多岐にわたります。また、子どもが小さな成功をおさめたときには、その成果を認め、励まし続けるようにしましょう。さらに、子どもが困難な状況に直面したときには、サポートを提供するだけでなく解決策を一緒に考えることも大切です。

叱る頻度とタイミング

頻繁に叱ると、その効果が薄れる可能性があります。しかし、適切なタイミングと頻度で叱ることは重要です。小さな過ちには日常的に注意を促す一方で、子どもがより深刻な問題に直面したり危険な行動を取ったりしている場合は、その問題点や危険性を理解するためにもしっかりと叱る必要があります。

叱るタイミングとしては、子どもがリラックスしているときや良い気分のときを選ぶのではなく、問題行動が起こった直後に行うと効果的です。子どもたちは自分の行動が問題であることを理解し、改善する意欲を持ちやすくなります。

ほかの大人との協力

ご両親やそのほかの家族、教師など、子どもの周りにいる大人が一貫した対応をとることで、子どもに明確なブレない軸を提供することができます。子どもに対するルールや期待を、子育てに関わるすべての大人が共有し、それを一貫して適用します。そうすると子どもは混乱せず、何が期待されているのかを理解しやすくなります。

さらに、大人たちは子どもに対して積極的に関与することも重要です。例えば、子どもが問題を抱えた場合、大人たちは解決策を見つけるために協力し、サポートを提供することができます。また、大人たちは子どもの成長や発展を促すために、興味や才能に合わせた活動や学習の機会を提供することもできます。

自己反省の重要性

子どもを叱る際は、ご両親も自分自身の行動や言葉遣いも振り返り、必要に応じて改善するようにしましょう。時には、大人自身の行動が子どもの問題行動の原因となっている場合もあります。自分の行動や叱ったときの子どもの反応を振り返ることで、より良い模範となるためのヒントや、より効果的な伝え方を見つけることができます。

自己反省は、私たちの成長に欠かせない要素です。反省を通して自分自身の弱点や改善点を見つけたり、他人の視点や感情に対する理解を深めたりすることができます。

適切に叱ることで子どもの成長と学びをサポートしよう

叱るという行為は、子どもの行動を修正し、適切な行動の基準を示す貴重な機会です。子どもは叱られることで、自分の行動が周囲に影響を与えることを理解し、責任感を持つようになります。また、自己制御やルールを守る能力を身につけることにもつながります。日々の忙しさや子育ての難しさのなかで、イライラせず冷静に叱るのは難しいと感じるかもしれませんが、子どもが健全な社会性を発展させ、自尊心を育むことができるようにサポートしましょう。

参考資料

※1 西村則康（著）. (2013). 頭のいい子の育て方 御三家・灘中合格率日本一の家庭教師が教える. アスコム.
※2 ドロシー・ロー・ノルト（著）, レイチャル・ハリス（著）. (2003). 子どもが育つ魔法の言葉. PHP研究所.
※3 島村華子（著）. (2020). モンテッソーリ教育・レッジョ・エミリア教育を知り尽くした オックスフォード児童発達学博士が語る 自分でできる子に育つ ほめ方 叱り方. ‎ ディスカヴァー・トゥエンティワン.

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子どもたちにとって、科学はまるで魔法のようです。日常に潜む不思議な現象に興味を持つことで、子どもの探究心や好奇心を育むことが可能です。この記事では、子どもが科学に興味・関心を持つ方法や活動を紹介します。

自然界の探検者になろう

科学は、子どもの好奇心を刺激し、学びの基礎を築く絶好の機会となります。重要なのは、子どもたちが自分の周りの世界について自然に質問をすることを奨励し、その探求をサポートすることです。自然は、子どもたちにとって最大の教室です。例えば、公園での散歩や庭での遊びを通じて、植物の種類や昆虫の生態に目を向けさせるのもよいでしょう。植物がどのように成長し、季節の変化にどう反応するか、また昆虫がどのように生態系の中で生きているかを観察します。これらの観察を通じて、生命のサイクルや生物多様性の概念に触れることができます。

散歩での観察

地元の公園や庭での散歩は、子どもたちにとって自然界の探検のようなものです。例えば、春になるとどんな花が咲くのか、秋になるとどのように葉が色づき落ちていくのかを観察します。また、散歩中にはさまざまな生き物に出会います。鳥のさえずりやカエルの鳴き声など、自然の音に耳を傾けることで、子どもたちは自然の営みをより深く感じることができます。散歩の途中で木々や植物に触れることで、触感の違いや植物の成長の過程を体験することもできます。天気のいい日はもちろん、雨の日の散歩も新しい楽しみや発見があるでしょう。なぜ雨が降るのか、なぜ虹が出るのかといった子どもの素朴な疑問は、科学への興味・関心の第一歩となります。

これらの観察や体験を通じて、子どもたちは自然の不思議さや多様性を理解するだけでなく、科学的な思考や好奇心を育むこともできます。散歩での観察は、子どもたちにとって楽しく、学びのある体験となります。

生態系の学習

生態系の学習は、子どもたちにとって自然界の不思議を探求し、科学的思考を育む絶好の機会です。

例えば、地元の川で行う水生生物の観察は、生態系の仕組みや生物の相互関係について学ぶための貴重な経験となります。子どもたちは、魚がどのように呼吸しているのか、川の流れが生態系にどのような影響を与えているのかを探求できます。また、その他の水生生物や植物の生息状況や相互作用についても観察し、生態系全体のバランスや持続性について考えることができます。

地元の川の水質について調査するのもよいでしょう。親子でできる水質調査として、パックテストなどの検査キットも市販されています。専用のキットを使わなくても、見た目のきれいさや川底のぬめり、水のにおいや川の音など、五感を使って調査することもできます。※1

水質が悪い場合、どのような生物が生息できなくなるのか、生態系全体にどのような影響が出るのかを考えることが大切です。水質改善のためには、私たちができる環境保護や持続可能な生活の実践も重要な要素となります。あわせて川の周辺環境についても調査することで、川岸に生えている植物や周辺の土壌の状態など、生態系に影響を与える要素についても考えることができます。環境の変化や人間の活動が生態系に与える影響について学ぶことは、環境保護の重要性の理解につながります。

このように、生態系の学習は魚や水生生物だけでなく、川の流れや水質、周辺環境など、さまざまな要素を考慮することが大切です。子どもたちが自然界の不思議を体験し、科学的思考を育むことで、環境への関心や持続可能な未来への意識を高めることができます。

環境省ではWebサイト上に「こども環境省」という特設ページを設けています。全国水生生物調査のページには、水生生物調査に必要な道具や危険防止のための注意事項などが紹介されていますので、ぜひ参考にしてみてください。

環境省 全国水生生物調査のページはこちら

実験で科学の原理を学ぶ

実験は、科学的な原理を学ぶための楽しい方法です。簡単な実験を通じて、原因と結果の関係を理解し、物質の性質や化学反応の基本を学ぶことができます。水、油、重曹、酢など、家にある材料で手軽にできる実験もたくさんあります。家庭でもできる簡単な実験を2つご紹介します。

水と油の不思議

水と油を混ぜたとき、それらが分離する様子を観察し、なぜそうなるのかを話し合います。絵の具で水に色を付けると見やすくなりますし、色水遊びの延長として取り入れるのもよいでしょう。この実験は、物質の性質についての基本的な理解を深める機会を提供します。

カラフルな化学反応

食紅を使った実験で、色の変化を観察します。例えば、ベーキングソーダと酢の反応に食紅を加えると、色鮮やかな泡が発生します。この実験は、化学反応の視覚的な理解を助けます。

実験を通じて、子どもの科学的な探求心を育むことができます。子どもの興味や好奇心に合わせて、さまざまな実験を試してみることが重要です。また、実験の結果や観察に基づいて仮説を立てたり、結論を導いたりすることも大切です。「こっちの材料だとどうなるかな？」「量を変えるとどうなるかな？」など、子どもが思いついたことを試してみるのもよいでしょう。実験は、科学的な思考力や問題解決能力を養うのに役立ちます。

実験は、科学の実際の応用や現象の理解にもつながります。例えば、食品科学や薬品の研究など、実生活で役立つ知識を得ることができるので、ぜひ取り入れてみてください。

天体観測の魅力

星空を眺める活動は、子どもたちにとって非常に特別な体験です。星座や月の満ち欠けを観察することで、宇宙の広がりや天体の動きについて深く理解し、興味を持つことができます。天体望遠鏡を使った観察やプラネタリウムなどを通じて、宇宙に対する興味がさらに広がります。

星座の神秘

星座を探しながら、それぞれの星座が持つ神話や歴史について学ぶことで、より深い理解を得ることができます。例えば、オリオン座や北斗七星を見つけ、それらがどのように古代の人々によって名付けられたかを話し合うことは、興味深い学びの機会となります。

月のサイクルの魅力

一か月を通して月の満ち欠けを観察し、その変化を日記に記録することで、自然の摂理や月の周期について学びます。月の満ち欠けが人々の生活や自然界に与える影響を理解することは、興味深い体験です。このような観察を通じて、子どもたちは科学的な思考力や観察力を養うことができます。
株式会社日立製作所のWebサイトから、月の満ち欠け観察の学習シートをダウンロードできます。

株式会社日立製作所 月の満ち欠け観察 学習シートダウンロードはこちら

図書館や動画での探求

図書館や動画も、科学への興味を深めるのに役立ちます。特に子ども向けの書籍は、興味を広げるための貴重な情報源です。図書館で科学に関する本を読んだり、関連する資料を見たりすることで、子どもたちはさまざまな科学的概念や現象に触れ、好奇心と探求心が刺激されて科学への興味が深まります。

図書館での科学探求は、親子で一緒に行うこともできます。親子で図書館に行き、科学に関する本を一緒に選んで借り、家庭での学習環境を整えましょう。親子で科学について話し合い、疑問や興味を共有することで、子どもたちの科学への関心はより一層深まります。

子ども向け科学書

図書館にある科学の絵本や物語は、子どもたちに科学に対する興味を持たせるきっかけとなります。子ども向けに詳しく図解された書籍は、子どもたちがさまざまな科学的概念や現象に触れるための優れたツールです。例えば、子どもたちが「どうして空は青いの？」や「虫はどうやって生きているの？」などの疑問を抱いたときには、質問に答えられるような本を探しましょう。子どもの好奇心を満たすことができ、本や図書館に親しむ機会にもなります。

科学動画

科学に関するアニメーションや映像を見せることも、子どもたちの科学的理解を深めるための効果的な方法です。視覚的な表現を通じて、子どもたちは難しい概念を楽しみながら学ぶことができます。例えば、身近な自然現象や科学的実験の様子を解説したアニメーションを通して、子どもたちはより具体的に理解することができます。

科学館で実物に触れる

科学館は、科学の楽しさを体験できる場所です。展示物を見るのはもちろん、専門のスタッフが解説をしてくれるので、より深く学ぶことができます。最新の科学技術や研究成果に触れるきっかけにもなります。

実物を通じた学習

科学館には実物の展示品や模型が豊富なので、子どもたちは科学の概念を直感的に理解できます。例えば、恐竜の骨格や太陽系の模型などを実際に見ることで興味が深まります。実物の観察を通して、科学に関するさまざまな視点からの学びを得られます。また、展示物についての解説や対話型の体験プログラムも提供されており、子どもたちはより深く理解できるようになります。

インタラクティブな展示

多くの科学館では、触れたり操作したりすることができるインタラクティブな展示があります。実験を行ったり、科学の原理を自分で確かめたりすることで、子どもたちの学習効果が高まります。さらに、インタラクティブな展示には子どもたちが自分のペースで学ぶことができるように、さまざまな難易度の課題やゲームが用意されています。子どもたちが自分の興味や能力に合わせた学びを進めることができるので、何度訪れても楽しむことできます。

科学的思考の促進

科学館の展示は、子どもたちに科学的な問いを投げかけ、自ら考える機会を提供します。これにより、子どもたちの批判的思考能力や問題解決能力が発達し、さらに深めることができます。科学館の展示は科学的な原理や現象を体験する機会となり、子どもたちは自らの観察力や実験能力を向上させることができます。

学習の多様化

科学館は、化学、物理学、生物学、天文学など、さまざまな科学分野を網羅しています。子どもたちは、これらの分野に触れることで、自分の興味を広げるだけでなく、さまざまな学習の機会を得られます。例えば、化学の展示では、子どもたちは実験を通じて物質の性質や反応を学ぶことができます。また、天文学の展示では、子どもたちは宇宙の神秘を探求し、星座や惑星の観察を通じて宇宙について学ぶことができます。子どもたちが多様な学習体験を通じて幅広い知識を獲得し、成長する機会となります。

科学教材

家庭にも取り入れやすい科学教材を4つご紹介します。いずれも無料で利用できます。

子ども科学技術白書

文部科学省では、子どもたちに科学技術に関する興味・関心を高めてもらうため、「子ども科学技術白書」を作成しています。その年のテーマの科学技術について、写真やデータも用いながら、マンガでわかりやすく解説されています。

子ども科学技術白書はこちら

文部科学省では、国民が科学技術に触れる機会を増やし、科学技術に関する知識を適切に捉えて柔軟に活用いただくことを目的として、平成17年より毎年1枚、学習資料「一家に1枚」を発行しています。テーマは「元素周期表」「ウイルス」「海」などさまざまな分野にわたります。2024年には20周年を迎え、20枚目が発行される予定です。

文部科学省 「一家に１枚」シリーズはこちら

JAXA 宇宙教育教材

宇宙教育教材は、JAXA宇宙教育センターが関わる教材開発委員会等が製作した教材や、JAXAとの宇宙教育活動において連携している団体、全国の宇宙教育指導者のアイデアなどを編集した教材をまとめたものです。宇宙や天体に関するテーマだけでなく、動植物や自然観察、人の体や科学実験などさまざまなテーマを網羅しています。工作感覚でできる実験や身近な食べ物を題材にした実験なども紹介されているので、ぜひ家庭でも挑戦してみてください。

JAXA 宇宙教育教材はこちら

子ども科学電話相談

子どもたちのユニークな疑問に、科学、植物、水中生物の専門家がNHKの魅力的な映像を活用しながら、とことん答える番組です。毎週日曜日午前10時5分からラジオ第1にて放送されており、投稿フォームから質問を送ることもできます。

子ども科学電話相談

幼児期から科学的思考を育もう

幼児期は、科学的思考の基盤を築く絶好の時期です。日常生活に科学を取り入れ、子どもたちの好奇心を刺激しましょう。科学の世界への一歩は、子どもたちの未来に大きな影響を与えることでしょう。子どもたちが自分たちの周りの世界について疑問を持ち、その答えを探求することで、自然と科学的思考が育まれます。子どもたちの好奇心を大切にし、彼らが小さな科学者として成長する手助けをしましょう。

参考資料

※1 公益財団法人下線財団 なぜ？なぜ？ＢＯＸ 川の水調査隊 遊べる川のために、わたしたちも水質調査法を考えてみよう！

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現代の子育てにおいて、グロースマインドセットは重要な概念となっています。この記事では、子どもの成長・発達におけるグロースマインドセットの役割を探り、固定観念を超えて子どもたちの可能性を最大限に引き出すための心理学的アプローチについて解説します。

グロースマインドセットとは

グロースマインドセット（Growth Mindset：しなやかマインドセット）は、スタンフォード大学の心理学者キャロル・S・ドゥエック博士によって提唱された概念です。※1

この考え方は、能力や知識は固定的ではなく、努力と経験によって伸ばすことができるという信念に基づいています。キャロル・S・ドゥエック博士の研究は、グロースマインドセットが学習や成果に与える影響を示しています。
グロースマインドセットを持つ人の特徴は以下の通りです。

1. 能力の成長を信じる：能力や才能が固定されているのではなく、努力と経験によって発展すると信じています。
2. 挑戦を受け入れる：新しい経験や困難な課題に挑戦することから逃れるのではなく、それらを成長の機会として受け入れます。
3. 努力を重要視する：フィックスマインドセットを持つ人々が努力を能力の欠如とみなすのに対し、グロースマインドセットを持つ人々は努力を成長と学習において必要なものとして理解しています。
4. フィードバックを受け入れる：他者からの批判や意見を成長のためのフィードバックとして受け入れ、自己改善の機会として活用します。
5. 他人の成功を刺激と捉える：他人の成功を脅威ではなく、学びやモチベーションを得る源として捉えます。

グロースマインドセットを持つ人々は、一般的に柔軟で適応性が高く、困難な状況に直面しても前向きな態度を保ちやすい傾向があります。

フィックストマインドセットとは

グロースマインドセットの反対の概念は「フィックストマインドセット（Fixed Mindset：硬直マインドセット）」です。フィックストマインドセットは、能力や才能は生まれつき決まっており、変わることがないという考え方を指します。※1

このマインドセットを持つ人は、挑戦や困難に直面するとすぐに挫折しやすく、自分の能力には限界があると捉える傾向があります。フィックストマインドセットは、成長と学習の可能性を制限し、新しい経験や挑戦から逃避するような行動を促すことがあります。このマインドセットを持つ人々は以下のような特徴を持ちます。

1. 能力は固定されているという信念：知能や才能は生まれつきのものであり、基本的に変わらないと信じています。自分や他人の能力を定められたものとみなし、それ以上の成長は期待しません。
2. 挑戦を避ける傾向：新しい挑戦や困難な状況は、彼らの能力の限界を露呈する恐れがあるため、これらを避ける傾向があります。失敗を自身の不足や無能力の証として捉えるため、リスクを冒すことを避けます。
3. 努力の価値を低く見る： 努力は能力が不足している証拠だと考えることがあります。もし本当に才能があれば、努力する必要はないという考えです。
4. フィードバックや批判に対する抵抗：批判やフィードバックを個人的な攻撃や評価の低下として捉えがちです。その結果、自己改善の機会を逃すことがあります。
5. 他人の成功に対する脅威の感じ方：他人の成功を、自分の能力不足を示すものとして見ることが多いです。自己肯定感に影響を及ぼし、他者との比較による嫉妬や劣等感を引き起こすことがあります。

フィックストマインドセットは、個人の成長、学習、および適応能力を制限する可能性があり、新しい経験や挑戦への取り組みを妨げる要因となり得ます。これに対して、グロースマインドセットは能力の成長と進化を信じ、挑戦や失敗を学習と成長の機会として捉えます。

グロースマインドセットを子育てに活かす

親が子どもに対して使用する言葉遣いや態度は、子どもの自己認識や学習態度に大きな影響を与えます。例えば、「あなたはとても賢い」とほめるよりも、「あなたは本当に一生懸命勉強したね」とほめることで、子どもは努力を価値あるものとして認識し、新しい挑戦に前向きになります。また、失敗を学習過程の一部として受け入れ、それを乗り越えることの重要性を教えることで、子どもは挑戦を恐れず、自己成長に向けて努力するようになります。

グロースマインドセットを活かした子どもを励ます声掛け

1. 努力を賞賛する：「がんばっているね！」や「たくさん練習したね！」のように、結果ではなく、努力そのものを賞賛します。これにより、子どもは努力すること自体に価値を見出すようになります。
2. プロセスを強調する：「どうやってそれを学んだの？」や「どの部分が一番難しかった？」など、学習過程や解決策を見つけるプロセスに焦点を当てます。これは子どもが困難に直面した際の思考プロセスを重視することを促します。
3. 成長の可能性を伝える： 「まだできない」という言葉を「まだできない“だけ”」と言い換えることで、未来の可能性を示唆します。これにより、子どもは時間と努力によって成長できると理解します。
4. 失敗を学習の機会として捉える： 子どもが失敗したときは、「失敗は成功のもと」という言葉を使い、この失敗から何を学べるかを話し合います。挑戦から逃げず、失敗を恐れない姿勢を育てます。
5. 自己効力感を育てる： 「自分で解決策を考えてみよう」と促し、子どもが自分で問題を解決できる能力を持っていることを信じさせます。これは、子どもが自己効力感を育て、自分の力で物事に取り組む自信を持つのに役立ちます。
6. 具体的なフィードバックをする： 子どもが何かを成し遂げたとき、単に「いいね！」と言うだけでなく、「この部分が特に良かったね、ここはどういう風に考えたの？」といった具体的なフィードバックをします。これは、子どもが自分の行動を振り返り、学習するのを助けます。

子どもにこれらの声掛けをすることで、自分の能力や知識を成長させることができるという信念を育て、困難に直面したときに持続的な努力をする意欲を養います。

チャレンジと困難への対応

子どもが挑戦や失敗に直面した際に、困難を乗り越える力を育てるための具体的な対応方法を紹介します。

例えば、子どもがテストで低い点数を取ったとき、「次はどうすればもっと良い点が取れるか一緒に考えよう」と前向きな対話をすることが効果的です。このプロセスでは、失敗を恥じるのではなく、学習と成長の機会として捉えることを重視します。子どもが自分の失敗から学び、それを乗り越える方法を見つけることが、自信と自己効力感を育てるうえで重要なのです。

年代別の対応方法

年代別の具体的な対応方法を見てみましょう。

乳幼児期の対応

遊びや日常の活動を通じて挑戦を奨励し、新しい技術習得に対する努力を賞賛しましょう。例えば、子どもが「塗り絵がうまくできない」と落ち込んだときに、「色の選び方が上手だね、練習すればもっと上手になるよ」と励ますのもよいでしょう。また、新しい遊びや活動に挑戦する際には、「難しくても大丈夫、一緒にやってみよう」とサポートすることで、挑戦への恐れを減らし、学習の楽しさを伝えます。

乳幼児期は、子どもの認識能力と自己像が形成される重要な時期です。この時期にグロースマインドセットを取り入れることで、幼児は新しいことを学ぶ喜びを知り、挑戦を楽しむことができます。また、幼児に対しても、努力を認識し小さな成功を誉めることで、自信と学習意欲を高めることができます。

学童期の対応

学校の課題や社会的な状況での努力と成長を支持し、困難に直面した際のポジティブな対処法を教えましょう。例えば、学校のプロジェクトで苦戦しているときには、「難しいね。一緒に考えよう、何回も試してみよう」と提案するのもよいでしょう。

この年齢では、子どもたちが自分の能力を伸ばすために必要な努力を理解し始めることが重要です。学習やスポーツなど、さまざまな分野で努力することの価値を強調します。

青年期（思春期）の対応

この時期には、自立と責任を促進し、個人的な目標設定においてグロースマインドセットを適用します。例えば、新しいスポーツに挑戦する際、「最初から完璧じゃなくても大丈夫、練習で上達するよ」と伝えます。

思春期の子どもたちは、社会的な評価に敏感になりがちです。したがって、失敗を恐れずに新しいことに挑戦すること、そして失敗から学ぶことの重要性を強調してあげましょう。親が子どもの小さな成功を認識し、その努力を賞賛することで、自己効力感を高め、困難な状況にも積極的に取り組む姿勢を育てます。

親自身の子育てにおけるグロースマインドセット

親自身のマインドセットも重要です。自分自身がフィックスマインドセットになっていないか確認し、変えることが、子育てにおけるグロースマインドセットの実践に不可欠です。自己反省と成長を促進するための方法として、親が自分の過去の失敗を子どもに話すのも有効です。

例えば、「私も最初は難しかったけど、努力で克服したよ」と、体験談を共有するのもよいでしょう。また、親が自分自身の成長と学習の経験を子どもと共有することで、子どもは困難に直面したときに前向きな態度で挑戦する重要性を学びます。

教育プログラムにおけるグロースマインドセットの役割

学校や教育プログラムでは、グロースマインドセットを促進することで、生徒たちのモチベーションを高め、学習への取り組みを改善できます。教育者は生徒の努力や進歩を称賛し、困難な課題に取り組む際のサポートを提供することで、生徒の自己効力感を高めましょう。また、間違いや失敗を学習の機会として捉え、生徒に対して前向きなフィードバックを提供することも大切です。

例えば、先生がクラスで「今日は新しい数学の概念を学びます。最初は難しいかもしれませんが、一緒に理解しましょう」と生徒に伝えることで、困難な学習内容にも前向きに取り組む姿勢を育てます。教育者が生徒の努力を認識し、過程を重視することで、生徒は挑戦することの価値を理解し、困難な課題にも臆することなく取り組むようになります。また、クラス内での協力的な学習環境を作り出し、生徒たちが互いに支え合いながら学ぶことを奨励することも、グロースマインドセットの促進に役立ちます。

グロースマインドセットを取り入れて子どもの可能性を引き出そう

グロースマインドセットを子育てや教育に取り入れることで、子どもたちは自分の能力を伸ばし、挑戦することを恐れなくなります。この考え方は、子どもたちが困難に直面したときにも前向きな態度を保つのに役立ちます。親がグロースマインドセットを意識して子どもたちの成長と学習をサポートすることで、子どもたちは自己肯定感を持ち、チャレンジを楽しむことを学びます。グロースマインドセットは、子どもたちの可能性を最大限に引き出し、より明るい未来へと導くために重要な概念です。

参考資料

※1 キャロル・S・ドゥエック（著）. (2016). マインドセット「やればできる! 」の研究. 草思社.

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アフォーダンスとは、環境が動物に与える意味や価値のことであり、人間の認知や行動を誘発する要素です。子どもにとってもアフォーダンスは重要であり、発育や学習に影響を与えます。この記事では、幼児教育の一環として、子どもにとってのアフォーダンスやその活用例についてご紹介します。

アフォーダンスとは

アフォーダンス（affordance）とは、「環境が動物に与え、提供している意味や価値」です。J・ギブソン（1904～1979年）が提唱しました。環境が情報を提供することで、人間の認知や行動が誘われる（アフォードする）ことから、アフォーダンスの概念が確立されました。また、アフォーダンスには「環境と行為の同時性」の特徴があり、例えば「すり抜けられる（隙間）」「登ることができる（壁）」「つかむことができる（もの）」のように、行為と環境を同時に表現していることがわかります。※1

アフォーダンスは、利用者がそれを認識し、適切に活用することで、行動や操作が可能になります。私たちが日常的に行っているさまざまな行動は、物体や環境が持つアフォーダンスによって可能になっています。例えば、椅子に座るという行動は、椅子の形状や高さなどのアフォーダンスによって実現されます。ドアの取っ手を例に挙げると、丸い形状であれば回すという動作が、平らな形状であれば押すという動作が、溝があれば左右に引くという動作が対応します。ただし、ドアの取っ手がアフォードするのは「ドアを開ける」というひとつの行動だけではなく、「ドアを蹴破る」「開くのを待つ」といったさまざまな選択肢が存在します。

また、アフォーダンスは明示的なものだけでなく、暗黙的なものも含んでいます。明示的なアフォーダンスとは、物体や環境が直接的に示す手がかりや機能です。例えば、信号の色や形状は道路横断時のアフォーダンスとして機能します。一方、暗黙的なアフォーダンスとは、周囲の状況や文脈から判断される手がかりや機能です。例えば、道路横断時には車の音や速度なども判断材料となります。

アフォーダンスデザイン

見ただけで役割がわかるデザインや、見ただけで何か決まった扱いをしたくなるデザインのことを、アフォーダンスデザインといいます。

例えば、ペンがあったとして、おそらく大半の人が尖ったほうを紙につけて字を書こうとするでしょう。これはペンの形状が「こっちが書くほうである」と私たちを導いている、つまり外観によってそう使いたくなるような情報をアフォードしているからです。

また、昔のペットボトルはくびれのない寸胴な形でしたが、今では中央上部にくびれた部分を作るのは常識といえます。そのおかげで、私たちはパッと見たときにペットボトルのくびれた部分を持とうとします。これもアフォーダンスデザインの一種です。

アフォーダンスデザインは、文字やサインなどの表記に頼らずに特定の環境を作り出し、人間の行動をある特定の行為に導くことができます。同時にそれは、説明書などが要らないプロダクトであるといえるでしょう。直感的に使用方法がわかると便利な点がたくさんあります。※2

子どもにとってのアフォーダンス

アフォーダンスは、子どもの発育や成長においても非常に重要です。子どもはまだ世界を探索し、新しい経験を通じて学びを得る段階にあります。そのため、幼児教育では、適切なアフォーダンスを持つ環境に身を置くことが大切です。

子どもに対して提供されるアフォーダンスは、子どもの興味や能力に合わせて適切に設計される必要があります。例えば、創造的なおもちゃや教材を提供することは、子どもの創造性や問題解決能力を促進するアフォーダンスとなります。子どもは想像力が豊かで、自分の思いついた遊び方や使い方を試したいという欲求を持っています。幼児期には多様なおもちゃや教材を提供し、自由な発想や表現を引き出すように働きかけましょう。

また、自由な遊びの時間やグループ活動の機会を提供することも、子どもが自己表現や社会性を発展させるためのアフォーダンスとなります。子どもはほかの子どもとの交流を通じて、コミュニケーション能力や協力性を培います。グループ活動では、子ども同士が意見を出し合ったり、協力して課題に取り組んだりすることで、自己肯定感やチームワークを養うことができます。

子どもの発達段階や特性を理解し、適したアフォーダンスを提供するために、観察や対話を通じて彼らの興味や関心を把握することが重要です。子どもは個々に異なるペースで成長し、興味や関心も異なります。そのため、一人ひとりに適したアフォーダンスを提供することが求められます。子どもの行動や反応を観察し、興味を持って取り組んでいることや得意なことを把握することで、適切なサポートや刺激を提供できるようになります。

幼児期におけるアフォーダンスの活用例

遊具・玩具

子どもがアクティブに遊べるよう、さまざまな遊具を提供することで、身体的な発達や運動能力を促進します。例えば、ブランコやすべり台などの遊具を設置すると、子どもたちが楽しみながらバランス感覚や協調性を養うことにつながります。また、室内でも使用できるボールプールやジャングルジムなどの遊具を提供することで、安全な環境で自由に遊べます。室内遊びとしては、子どもの創造性を引き出すために、積み木やぬりえなどを提供するのもよいでしょう。

関連記事：ぬりえが子どもにもたらすメリットとは？選び方やデメリット、親が気をつけることについて解説

自然の多い環境

自然の中で遊ぶことは、子どもの想像力や探求心を刺激し、創造性を育みます。子どもにとって、木々や花々を見たり実際に触れたりすることは、新たな発見や学びの機会となります。そのため、幼児教育では自然環境を活用し、野外活動や自然観察などを取り入れることが大切です。子どもと一緒に自然に触れる機会を提供し、自然の中での体験や観察を通じて興味や関心を引き出しましょう。また、葉っぱや木の枝など自然の素材を使った工作や、草花や野菜を育てる園芸活動なども、子どもの創造性を刺激する有効な方法です。

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勉強に適した環境

1. 子どもに合わせた低い机や椅子を用意する
2. 勉強に適さないものを遠ざける（例：テレビのリモコンを手の届かないところに置く）
3. 勉強に適したものを近くに配置する（例：文房具や教材をすぐに取れるところに置く）

子どもは好奇心旺盛で、新しい知識を求める欲求があります。図鑑や地図、辞書などがすぐに手に取れる場所にあると、子どもの学習意欲を高めることができます。図鑑は動物や植物についての知識を深めることができますし、地図や辞書を使って地名や言葉の意味を調べるのもおすすめです。図鑑や地図、辞書などを通して、子どもはさまざまな知識を身につけていきます。子ども向けの図鑑や辞書を選ぶ際には、子どもが一人でも読めるように、わかりやすいイラストや言葉が使われているものを選ぶのがよいでしょう。

関連記事：子どもが図鑑を使うメリットは？図鑑の使い方や選び方、年齢についても解説

アフォーダンスとおうちモンテッソーリ

アフォーダンスは、おうちモンテッソーリを行いたい方にも活用できます。アフォーダスを活用しておうち遊びや「お仕事」をスムーズに行うためのポイントを紹介します。

年齢に合わせてものを出し入れしやすく配置する

0～3歳：部屋に置くものは、子どもが触っていいものだけにします。危険なもの、触って欲しくないものは隠しましょう。また、２歳半頃になると、手先を使って細かい「お仕事」ができるようになるので、机と椅子を用意してあげるのがおすすめです。「お仕事」に適した環境を用意することで、自然と集中力も養われます。※3

3～6歳：この年齢では、目に見えない＝存在しないと認識するので、扉やボックスでものを隠すのではなく、視覚優位の時期に合わせた見せる収納にしましょう。また、子どもと共用のものは子どもサイズに統一し、年齢に合わないおもちゃは片付けます。※3

インテリアに使うカラーを厳選する

おもちゃや教具、絵本にはカラフルなものが多いので、おうちのインテリアは少し控えめにするとバランスが良くなります。家具や雑貨に使われているカラーをできるだけ統一して3～4色に絞ることで、子どもの視界が混乱しないように工夫しましょう。※3

ラベリングをする

ものの定位置をわかりやすく表示することで、お片付けがスムーズになります。それぞれのおもちゃや道具を置いておく場所に、もののイラストをラベルとして貼ることで、子どもにも感覚的に理解できます。※3

ものはいつも同じ場所に配置する

子どもは視覚からの情報でものの場所を覚えていきます。「いつものものが、いつもの場所にある」ことは子どもにとって安心感につながります。※3

ものを持ちすぎない

子どもは選択肢が多すぎると頭が混乱し、片付けるのも面倒になってしまいます。所有するものは、子どもが自分で選び取れる量だけにすることが重要です。収納スペースの7～8割を目安に、使わないものや年齢に合わないものは手放すのがおすすめです。※3

できるだけ自然素材を選ぶ

木はぬくもりがあり、ガラスは冷たいといったように、子どもは五感のうち「触れる」という感覚から、ものの情報や性質を学んでいます。自然素材のものを使うことで、感覚器官がより発達します。※3

関連記事：モンテッソーリ教育とは？敏感期や5領域、メリット、「おうちモンテッソーリ」、おすすめ教具4選を紹介

キッズデザイン・ラボの『こどもOSランゲージ』

特定非営利活動法人キッズデザイン協議会の、アフォーダンスを活用した事例をご紹介します。キッズデザイン協議会の調査研究部会であるこどもOS研究会では、子どもの行動観察を通して気づいた子どもたちに特有の行為を、代表的な22のデザイン共通言語『こどもOSランゲージ』として抽出し、「プレイフル・デザイン・カード」としてまとめました。子どもに特有の行為から起こる危険を知り、回避するのに役立つので、いくつか紹介します。※4

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通り抜ける路地：住宅の壁の隙間や細い通路を通り抜けたくなる
くぐりぬけ：フェンスの破れ目や生け垣の間などをくぐり抜けたくなる
登らせるかたち：よじ登れそうな場所を見つけると登りたくなる
対岸へ：溝や穴があれば飛び越えたくなる
アンバランス：不安定なところに乗ったり回転したくなる
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まとめ

アフォーダンスの活用により、子どもの成長や学びにさらなる豊かさをもたらしたり、危険を回避したりすることができます。お父さん・お母さんには、お子さんの個別の特性や興味を踏まえながら、適切な環境や教材を提供し、可能性を最大限に引き出すサポートが求められます。子どもにとって魅力的なアフォーダンスを提供し、自己肯定感を高め、学びの喜びを体験できるようにしてあげましょう。

参考資料

※1 寺床勝也, 浅野陽樹, 川西,基博. (2022). アフォーダンス理論による環境と遊びの関わり（Ⅰ） : 幼児向け木育遊具を事例として. 鹿児島大学教育学部研究紀要. 特別号, 1, 79-99.
※2 村田 智明. (2015). 問題解決に効く「行為のデザイン」思考法. CCCメディアハウス.
※3 主婦の友社（編集）. (2023). おうちモンテッソーリ インテリアBOOK. 主婦の友社.
※4 特定非営利活動法人キッズデザイン協議会 子どものハザード予測と子どもから学ぶ創造性の研究

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子どもたちが自分の興味ある分野について学び、成長する方法はさまざまです。そのなかで、図鑑は素晴らしい学習手段として広く愛用されてきました。子どもが図鑑を使うことには、知識の獲得や好奇心の刺激、言葉の豊かさの促進など、さまざまなメリットがあります。この記事では、子どもが図鑑を使うメリットや図鑑の使い方、選び方について紹介します。

図鑑のメリット

図鑑には、子どもの成長にとってさまざまなメリットがあります。

子どもの脳にいい

東北大学の瀧靖之教授は、著書『16万人の脳画像を見てきた脳医学者が教える 「賢い子」に育てる究極のコツ』のなかで次のように述べています。

本を読むときは、脳の中でも、「言語野」と呼ばれる「側頭葉」や「前頭葉」などの部分が活性化します。それに加え、図鑑は必ず画像（写真やイラスト）をともないますから、図形認識や空間認知を担う領域など、言語野以外の複数の脳の領域も同時に活性化できます。脳の刺激という面だけで考えても、「図鑑は子供の脳にいい」ということがわかるでしょう。※1

脳の言語にまつわる部分だけでなく、図形認識や空間認識にまつわる部分も含めて総合的に活性化できるのは、図鑑ならではのメリットといえます。

視覚的学習

前述のように、図鑑には豊富な写真・イラストが掲載されています。そのため、子どもたちは図鑑を見ながら視覚的に学ぶことができます。
ビジュアル刺激が図鑑の最大の特徴です。※2

例えば、動物図鑑ではどんな動物がどのような特徴を持っているか、写真・イラストを見ながら理解することができます。また、写真・イラストを見て子どもが感じたことや疑問に思ったことを話し合うという体験を通じて、自分で考える力を育むのにも役立ちます。

好奇心を刺激する

図鑑には、子どもたちにとって興味深い情報が掲載されています。子どもはその情報を読むことで、新しい知識やさらに興味深い話題を知り、より一層好奇心が刺激されます。例えば、天体のことについて知りたくて宇宙図鑑を読んだ子どもは、宇宙についての不思議な情報に触れてますます興味がわいてくることがあります。

また、新しい知識や話題を学んだことを周りの人と共有することで、コミュニケーション能力の向上にも役立ちます。子どもの好奇心がおもむくままに、図鑑を読みながら親子で会話し、知識を共有するのがよいでしょう。

家庭学習を促進する

図鑑は、家庭学習に最適な教材です。家庭にある図鑑を見ながら、親子で学ぶことができます。散歩中に見かけた草や花を植物図鑑で調べたり、つかまえた昆虫を昆虫図鑑で調べたりしてみましょう。気になることがあれば図鑑を開くという習慣が身につけば、子どもが自分で学ぶ習慣にもつながります。さらに、家族が一緒に学ぶ時間は家族の絆を深めます。図鑑を見ながら家族で活字に親しむことで、子どもの読解力向上も期待できます。

語彙の増加

図鑑には、専門用語や難しい言葉が掲載されています。そのため、図鑑を通して子どもたちは新しい単語を学ぶことができ、語彙力が豊かになることが期待できます。図鑑で学んだ新しい単語を使って文章を作ったり、図鑑をめくりながら語彙クイズやしりとりを行ったりするのもおすすめです。語彙を増やすだけでなく、学んだ言葉を使う力を養いましょう。

想像力や創造力、自己表現力を育む

図鑑を見ながら、子どもは自分なりの考えを形成します。例えば、動物図鑑で動物の習性について学んだ後、「もし自分があの動物だったらどうだろう？」と想像することができます。また、図鑑を見ながら自分でイラストを描いたり、自分なりの説明文を書いたりすることで、自己表現力の向上にも役立ちます。

学びの幅を広げる

図鑑には、単一のテーマに特化したものや、多岐にわたるテーマを幅広く取り扱ったものがあります。多種多様な図鑑を見ることで、子どもはさまざまな分野に興味を持つようになります。幅広い分野の図鑑に触れておくことは、将来的に子どもが自分の興味関心に合わせて学びたい分野を選ぶときにも良い影響を与えるかもしれません。

図鑑の使い方

図鑑は子どもが一人で読むのはもちろん、親子で一緒に使うことでさらに子どもの学びを深めることができます。以下に、図鑑を効果的に使うさまざまな方法をご紹介します。

親子で学ぶ

親子で一緒に図鑑を見ることで、子どもが興味を持ったものについて深く掘り下げることができます。例えば、子どもが恐竜に興味を持った場合、図鑑で恐竜について学ぶだけでなく、実際に親子で博物館などへ恐竜の化石を見に行くのもおすすめです。実際の体験を交えながら学ぶことで、興味がより深まります。

大切なのは、「親も図鑑が好きだ」ということを何らかの形で子どもに示してあげることです。図鑑を読むのをなるべく習慣化し、ことあるごとに図鑑を開いて調べる姿勢を見せてあげましょう。そうすると、子どもは親の真似をして、自分で図鑑を読むようになります。※1

アウトプットする

図鑑を１ページ読んだら、そのページに載っていることを一緒に説明したり、関連することを子どもに質問したりすると、より効果的です。例えば、動物図鑑で動物の鳴き声について調べたら、子どもに「じゃあ、これはどんな動物の鳴き声だと思う？」とクイズを出してみましょう。子どもにアウトプットさせることで、読んだ内容をさらに覚えやすくなります。また、図鑑を見ながら子どもに自由に描かせたり、親子で一緒に絵を描いたり、文章を書かせたりするのも、いいアウトプットの練習になります。

継続的な学習

毎日少しずつ図鑑を読むことで、長期的な学習につながります。例えば、毎日1ページずつ見て、1週間で1つのテーマを学ぶというように、計画的に学習するのもおすすめです。子どもが幼稚園や保育園、小学校で学んだことや興味を持ったことを図鑑で補完するのも、親子で会話を楽しみながらできるおすすめの学習方法です。その日のできごとを聞きながら、例えば「こんな虫を見つけたよ」という話題が出たら、「じゃあそれを図鑑で調べてみようか」と促してみましょう。

もちろん無理をしないことが大切なので、「短時間でもいいから、できる範囲で毎日」取り組むようにしましょう。※1

体験と紐付ける

本物を見せてあげることは、子どもの心を動かすポイントです。大切なのは、図鑑で読んだ内容と実体験とのリンクです。※2

実際に公園などで体験したことを図鑑でも確認し、体験と合わせて使用することで、多面的な学習が実現します。例えば、公園で見た花を図鑑で調べたり、公園で見かけた虫や動物を図鑑で調べたりすることで、子どもが自然に興味を持ち、学ぶことができます。

また、図鑑の知識と自分の体験が一体になると、記憶はさらに強化されます。※1

図鑑は子どもの手に取れる場所に置く

子どもが学習したいときに、すぐに自ら調べることができるように、図鑑は子どもの手の届く場所に置いておきましょう。また、子どもが自由に使えるように、図鑑を専用のスペースに置くのもおすすめです。

図鑑の選び方

図鑑を選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。

子どもが好きなテーマの図鑑を選ぶ

幅広いテーマの図鑑をそろえるのが理想ではありますが、まずは子どもが興味を持つテーマの図鑑を選びましょう。例えば、動物、鳥、恐竜、昆虫、自然など、子どもが好きなテーマの図鑑を選ぶと、読むことが楽しくなり、学習意欲が高まります。

年齢に合った図鑑を選ぶ

子どもの年齢に合わせた図鑑を選びましょう。例えば、幼児向け、小学生向け、中学生向け、高校生以上向けなど、年齢に応じた図鑑があります。ひらがな・カタカナで書かれているものや、漢字にルビがふられているものなどがあるので、実際に手に取って読みやすさを確認してみましょう。子どもが一人でも読みやすい図鑑を選ぶことで、自分で読む習慣が身につきます。

種類やテーマに注目する

図鑑には、植物図鑑や動物図鑑など単一のテーマに特化したものや、百科図鑑のように多岐にわたるテーマを取り扱ったものがあります。生き物というテーマのなかでも、魚図鑑や鳥の図鑑などさらに細分化されたテーマの図鑑もありますし、身の回りのものや暮らしといった幅広いテーマを取り扱った図鑑など、実にさまざまです。
あらゆるテーマのナンバーワンだけを集めた図鑑やさまざまなものを比較する図鑑のように、切り口に特徴のあるものや、Q&A形式で読み進められるものなど、種類も多岐にわたります。子どもにとって読みやすく、興味を持てるテーマや種類の図鑑を選びましょう。

サイズに注目する

図鑑のサイズには、コンパクトなものと大きいものがあります。コンパクトな図鑑は公園や動物園・水族館などに持っていけるので、お出かけに便利です。一方、大きいサイズの図鑑は家で見やすいのが特徴です。写真やイラストが大きく文章量も多いので、より詳細な情報を読むことができます。

紙の図鑑と電子書籍について

図鑑には、紙のものと電子書籍のものがあります。紙の図鑑は手触りや紙の質感を楽しめますし、ページ間の行き来がしやすく横断的に読むのに向いています。一方、紙の図鑑には重たくて持ち運びにくいという欠点もあります。電子書籍は、スマホやタブレットで読めるため、ボリュームのある図鑑も持ち運びに便利です。また、検索機能や画像の拡大縮小機能など、紙の図鑑にはない便利な機能も電子書籍の特徴です。図鑑の選択肢が増えた現代では、使用シーンや子どもの特性に合った図鑑を選ぶことが大切です。

図鑑のタイプ紹介

小学館の図鑑NEO、学研の図鑑LIVE、講談社の動く図鑑MOVEなどは、身近な動物や植物、乗り物、恐竜などの身近なテーマについて網羅的に解説している、いわゆる博物型の図鑑です。写真やイラストと読みやすい解説でわかりやすく解説されています。

また、比較タイプやQ&Aタイプなど、工夫された切り口で読み応えのある図鑑についてもご紹介します。

小学館の図鑑NEO

「3歳から高学年まで、長く使える本格図鑑」というキャッチフレーズのとおり、知識を網羅的に解説した読みやすい図鑑シリーズです。写真と図解が豊富で、漢字や英語にはルビがふられています。花、昆虫、動物、乗りものといった定番のテーマはもちろん、危険生物、人間、恐竜など幅広いテーマを取り扱っています。

小学館の図鑑NEOの詳細はこちら

関連シリーズである小学館の図鑑NEO+（ぷらす）の、『もっとくらべる図鑑』もおすすめです。
『もっとくらべる図鑑』は地球上の生物、山や湖などの自然、乗り物や建造物などの人工物、そして惑星まで、さまざまなものを「くらべる」という切り口で紹介している図鑑です。※2

もっとくらべる図鑑の詳細はこちら

学研の図鑑LIVE

こちらもキャッチフレーズに「3歳からずっと使える、新しい本格図鑑」とあるように、独自開発された軽い紙を使用し、ページの角を丸く加工するなど、小さい子どもの安全性にも配慮されています。付属のオリジナルDVDと同じ内容の動画を、オンライン視聴もできます。「動物」「植物」「乗りもの」などのほか、「カブトムシ・クワガタ」や「イヌ・ネコ・ペット」など身近な生き物に特化したテーマや、「恐竜」「古生物」「ジャングルの生き物」「外来生物」などの独特な切り口の図鑑もあります。

学研の図鑑LIVEの詳細はこちら

講談社の動く図鑑MOVE

迫力満点の写真やイラストだけでなくDVDの動画と組み合わせて使用することで、子どもの知的好奇心をより刺激できる図鑑です。2歳から小学校低学年まで使える「MOVEはじめてのずかんシリーズ」と、3歳以降長く使える「MOVEシリーズ」があります。「オリンピック・パラリンピック大図鑑」や「小学生のずかん」など、ユニークなテーマの図鑑もあります。

講談社の動く図鑑の詳細はこちら

知的好奇心を満たす「読む図鑑」 たのしい！かがくのふしぎなぜ？どうして？ １年生

こちらは、読み物としても楽しめる「読む図鑑」です。

Ｑ＆Ａタイプの図鑑は、幼い子どもが感じる疑問を取り上げ、それに答えるつくりになっています。※2
読みやすい文章とわかりやすい絵で、子どもの「なんで？」という好奇心に答えています。

知的好奇心を満たす「読む図鑑」 たのしい！かがくのふしぎなぜ？どうして？ １年生の詳細はこちら

図鑑は何歳から？

東北大学の瀧靖之教授は、図鑑を与える時期について、男の子であっても女の子であっても、遅くとも3～4歳には用意してあげるのがよいとしています。子どもが面白い・面白くないと自分で判断する前から図鑑に親しんでおくことで、「好き」になる可能性が高くなるといいます。※1
また、子どもが図鑑に親しむための方法として、教育家である小川大介氏は、「親子で一緒に見る」ことを推奨しています。図鑑には楽しいことが載っているんだと子どもが思う状態が望ましく、そのためにも図鑑に触れる時期が早ければ早いほど、子どもが受け入れやすくなるのです。また、幼いころから長い時間をかけて図鑑に親しむことで、無理なく確実に知識が定着するといいます。※2

小川氏は、図鑑を活用するには3つのステップがあるとしています。
最初のステップは「慣れる」です。動物の写真を使った絵本や、野菜・果物を主人公にした絵本など、自然科学の世界を楽しめる絵本に親しむことから始めましょう。

次のステップは「楽しむ」です。幅広い知識を網羅したいわゆる「ザ・図鑑」タイプや、読み物としても楽しめる「Q&A」タイプ、「ビジュアル百科事典」タイプなどを取り入れます。

最後のステップは「深める」です。子どもの好奇心に寄り添いながら、ある程度マニアックなテーマの図鑑も取り入れていきましょう。子ども自身も図鑑の面白さを理解し、好きなジャンルもはっきりしてくるので、自ら図鑑を開いてどんどん読み始めるようになります。ゆくゆくは、もう一歩踏み込んだ大人向けの図鑑を取り入れるのもおすすめです。※2

図鑑を使って楽しく学ぼう

図鑑を効果的に使う方法や図鑑を選ぶポイントなどをご紹介しました。大切なのは、図鑑を買って満足するのではなく、親子で一緒に楽しみながら日常生活に取り入れ、知識を深めていくことです。子どもと一緒に図鑑を使い、楽しく学習しましょう。

参考資料

※1 瀧 靖之（著）. (2016). 16万人の脳画像を見てきた脳医学者が教える 「賢い子」に育てる究極のコツ. 文響社.
※2 小川 大介（著）. (2016). 頭がいい子の家のリビングには必ず「辞書」「地図」「図鑑」がある. すばる舎.

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ぬりえは子どもの好きな遊びのひとつですが、ただ楽しいだけではありません。実は、ぬりえは運筆力や色彩感覚、集中力を育み、親子のコミュニケーションを深める遊びでもあります。この記事では、ぬりえのメリットとその選び方、取り組むときにご両親が気をつけることについて詳しくご紹介します。

ぬりえとは

『幼児保育学辞典』によると、「ぬりえ」とは、画用紙に絵が輪郭だけ描かれていて、それに色を塗って埋めていくことを示しています。古くは明治期からすでに普及していたというぬりえは、幼年時から楽しむことができる遊びです。※1、2

初めてクレヨンや色鉛筆を手にする小さな子どもたちにとって、色を塗ることは新しい体験です。画用紙に広がる輪郭線は各々が独自の形を形成し、特定の物や事象を示しています。それらを色とりどりの色で埋める作業は、子どもが形や色を理解し、自分自身で表現する機会を提供します。

ぬりえにはたくさんのメリットがある

ぬりえは楽しいだけでなく、子どもの成長と学習においてさまざまなメリットがあります。

手軽に取り組みやすく達成感を得られやすい

絵柄によって意欲を高められ、抵抗感がなく取り組みやすいのがぬりえの特徴です。また、自分の好きな色を何でも塗ることができるので満足感が得られやすいといえます。今後、子どもが「自分でも描いてみよう」と考えるきっかけにもなります。※1、2

運筆力が身につく

文字の書けない子どもも、ぬりえを通して筆を持ち、正確に色を塗る技術を学びます。子どもが小さな手でクレヨンを握り、色を塗る過程で、手先の微妙な動きをコントロールする能力が養われます。これは後々、筆記技術と細かい手先の動きを要する活動にとって重要な土台となります。※2

関連記事：運筆は必要？運筆の目的やメリット、苦手な原因、教え方について解説

色彩感覚が身につく

色彩感覚は、子どもたちが自分たちの周りの世界を理解し、それを表現するための重要な要素です。さまざまな色を使うことで、子どもたちは色と感情や対象物との関連性を学びます。赤は暖かさや強い感情を象徴し、青は落ち着きや広大さを表現します。ぬりえを通して、このような色の関連性を学ぶことに集中できます。

集中力が身につく

ぬりえは、一つの遊びに集中する練習にもなります。細部まで丁寧に色を塗ることで、子どもたちは自分の注意を定めた作業に持続的に向ける能力を獲得します。集中力は学校生活や日常生活において、注意力を維持する能力を養うのに重要です。※1

巧緻性を高める

特定の範囲に色を塗ることで、手の協調性や精密な動きを鍛え、巧緻性を高める効果があります。

関連記事：幼児の巧緻性を育むには？メリットや重要性、遊びと学びを融合させたアプローチについて解説

ぬりえの選び方

ぬりえを選ぶ際は、子どもの年齢や興味、能力に応じて選ぶことが大切です。簡単すぎるものも、難しすぎるものも子どもの興味を失わせてしまうかもしれません。また、子どもが好きなキャラクターや動物、自然などをテーマにしたぬりえを選ぶと、より楽しみながら取り組むことができます。

ただし、キャラクターや動物、自然などの具象的図案の場合、実物の色に基づいた色を正解、そうでない色を不正解としてしまうと、子どもの自由な創造性が阻害されてしまうおそれがあります。正解の色を強制してしまうことで、子どもが想像力を失ってしまわないよう配慮しましょう。ときには、マンダラぬりえなどの幾何学的な図形によって構成された抽象的図案を取り入れ、自由な発想で配色を楽しむこともおすすめです。※2

ぬりえは何歳から？

ぬりえは、子どもがお絵描きに興味を持ちはじめる時期から取り組むことができます。一般的には、色の名前を覚えるようになる2歳ごろから簡単なぬりえを始める子どもが多いといわれています。このころになると、子どもたちは大まかな形を認識しはじめ、クレヨンや色鉛筆で色を塗ることを楽しみます。

しかし、最初は紙の範囲内に色を塗るのは難しいかもしれません。そのため、初期のぬりえ活動では子どもが自由に色を塗ることを奨励します。これにより、運筆の基本を学び、色と形に親しむことができます。

ぬりえは、子どもの成長とともにより複雑なものへと移行します。年齢と能力に応じて図案の難易度を選び、子ども自身がぬりえを楽しみながら取り組むことが重要です。

ぬりえのデメリットとは？

ぬりえには子どもにとって多くのメリットがある一方で、美術教育学者であるLowenfeldをはじめとする研究者たちは、次のようなデメリットもあると述べています。

創造性の抑制：ぬりえは物の輪郭を与えるので、子どもたちの創意工夫が抑制される可能性があると指摘しています。

表現力の阻害：子どもたちは自由な描画を通じて自己表現のスキルを磨きますが、すでに形状が指定されているぬりえでは、自分で形を生み出す機会が奪われる可能性があります。

限定的なルールへの固執：ぬりえは、特定の線の中に色を塗ることを要求します。その結果、子どもたちは「線の内側に留まる」という無意識のルールに固執する可能性があります。

もちろん、この研究者たちも、すべての子どもがぬりえによって創造性を失うとは断言していません。また、発達心理学者であるGardnerは、初めは模倣でも後から創造的になっていく可能性があると考えています。輪郭（模倣するもの）を子どもに与えることが、必ずしも悪影響ばかりであるとはいえません。※2、3、4

ぬりえに取り組むときにご両親が気をつけること

ぬりえによって子どもたちの創造性や表現力を阻害しないために、ご両親が気をつけることは主に3つあります。

子どもの自由を尊重する

ぬりえを通じた教育において注意すべきなのは、子どもの自由な表現を尊重することです。「木は緑でなければならない」といった決まりを作るのではなく、子どもが自由に色を選ぶことを奨励しましょう。そうすることで、子どもは自分自身の創造力と表現力を育てることができます。

子どもの達成したことをほめる

それぞれの作品を完成させることは子どもに達成感を与えます。そのため、ぬりえが完成した際には、達成したことをほめて子どもの努力を認めてください。たとえ小さな成功であっても、子どもの自信を育み、次に向けた意欲を高める大切な瞬間です。

一緒に楽しむ

お母さん・お父さん自身が子どもと一緒にぬりえを楽しむことも重要です。子どもが難しく感じる部分を一緒に考え、その問題を解決するためのサポートを提供しましょう。また、一緒にぬりえを楽しみながら完成させることで、親子のコミュニケーションを深め、絆を強めることができます。

ご両親は、子どもたちが表現する喜びを共有し、その一部になることができます。ただのぬりえの時間ではなく、親子間の貴重な絆を深める絶好の機会でもあるのです。ご両親の存在が子どもにとって安心感を与え、より自由な表現を促す一方で、お母さん・お父さん自身も子どもの成長と創造性を目の当たりにすることができます。

参考資料

※1 小川直茂. (2020). 塗り絵と色彩教育に関する一考察, 70, 15-18.
※2 小田久美子. (1998). 日本国内の塗り絵の出版状況と幼児教育への浸透, 277, 60-65.
※3 Lowenfeld, V. (1947). Creative And Mental Growth, The Macmillan Company.
※4 Brittain. W. L. (1979). Creativity, Art, and the Young Child, Macmillan Publishing Co., Inc.

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砂場遊びが好きな子どもは多いですが、「汚れるから……」「もっと体を動かしてほしいし……」と、砂場遊びを避けてしまっているお母さん・お父さんもいらっしゃるかもしれません。しかし近年、砂場遊びをはじめとする五感を使った遊びの重要性が注目されています。この記事では、砂場遊びの効果についてご紹介します。

そもそも「砂場」はいつ日本に普及した？

プレイグラウンドとしての砂場の起源は19世紀前半のドイツですが、日本に普及したきっかけはアメリカにあります。1885年、ボストンの貧民街に、子どもの健全な成長を願い全米で初となる砂場が造られました。当時、砂場で思いっきり遊んだ子どもたちは心身がリフレッシュして満足な表情で帰っていったといい、砂場の価値が明らかとなりました。

その後、アメリカでは「プレイグラウンド・ムーブメント（児童遊園設置運動）」という遊びを中心とした運動が広がりました。専門的な教育を受けた指導者が携わり、子どもが自由に遊べる場所（ブランコやシーソー、球技場、砂場など）が提供されるようになりました。

日本では1876年に日本初の幼稚園ができましたが、当時は大人主導の保育が行われており、大人が決めた遊びや時間割に従うことが主流でした。砂場もまだ存在していなかったのですが、1897年ごろに教育雑誌や研究誌などを通してアメリカのプレイグラウンド・ムーブメントの様子や遊び場の価値が日本にも伝えられたことで、砂場が設置されるようになったのです。

現在、保育園や幼稚園など子どもが通う幼児教育施設にはほぼ砂場が造られています。園庭がなく砂場が設置されていない園では、近くの公園にお散歩をして砂場遊びができるようにしているところもあります。しかしながら、そもそも公共の場である公園の砂場は減っているのが現状です。その理由としては、動物による糞害などの衛生面や、ガラス片などの混入により安心して遊べないといった環境面が挙げられます。※1、2

年齢別の砂場遊びの様子

子どもたちは実際に砂場でどのようにして遊んでいるのか、年齢別の砂場遊びの様子をみていきます。

0歳児

まずは砂場をじっくり観察するところから始まり、視覚や触覚、深部感覚が育まれて、徐々に砂の上でうまくバランスがとれるようになります。

1歳児

スコップやカップなどを使って、道具を使う楽しみをもちます。大人や他人の道具の使い方などを真似して、自分でも道具をうまく使いこなせるようになります。

幼児期

泥団子づくりやトンネルづくりなど、直接砂に触りながら遊ぶようになります。砂に水を含ませて固まりをつくり、最後に形が崩れないように乾いた砂をかけることを覚えます。

このように年齢が進むにつれて、遊びの内容は広がっていきます。※3

砂場遊びの効果

砂場遊びは、子どものさまざまな力を引き出すといわれています。ここでは砂場遊びから得られる7つの効果についてご紹介します。

感覚・物の操作

子どもはまず視覚・触覚から砂と関わっていきます。砂の色や形を見て、湿った砂なのか、乾いた砂なのかを判断します。砂を触ったり道具を使ったりして、手指の細やかな動きを変えながら遊びます。何回も繰り返し行うことで道具の使い方が上達し、徐々に細やかな作業ができるようになります。※1

情緒

砂は子どもの動きをそのまま受け止める性質があるため、砂に触れることは心の癒しとなります。心地よさが続き、1人でもずっと遊んでいられます。砂場では子どもたちが落ち着いて遊ぶ姿や、遊びに集中している姿が多くみられます。※1、3

想像力・創造力

子どものこれまでの経験や生活に基づいた想像が砂を通して表現されます。例えば、誕生日会やクリスマス会で出されたケーキや、旅行先で乗った電車や新幹線、テレビで見た怪獣などを思い起こし、砂で表現します。砂の形や状態からさらに想像を膨らませ、新たな創造につながることもあります。※1

言語・社会性

砂場遊びをしながら自分の気持ちや思いを話す子どもも多くみられます。低年齢のうちは物の取り合いなどでケンカになることもありますが、年齢を重ねると自然とコミュニケーションが取れるようになります。初めて会った人とも仲良くなり、一緒に協力して何かを作ったり、自分より年下の子どもに優しく対応したりと成長がみられます。また、砂場遊びを通して親にも変化があります。子どもの言葉をしっかり聞くことができた、子どもを支える言葉や行動が多くなったなどの結果も報告されています。※1、4、5

身体運動

砂場は不安定な場所であり、足をしっかり踏み込んで体を支える必要があるため、身体のバランス感覚が養われます。砂の上で立つ、しゃがむという動作はもちろん、水を運んだり、穴を掘ったり、道具を持ったりと、さまざまな動きを身に付けることができます。※1、6

認知・科学的態度

砂に触って砂の温度や湿り具合、硬さなどを知り、道具を使ってものの大小や上下左右などを知ります。また、砂をすくう動作を繰り返すことで、力の入れ具合や、道具を砂に入れる角度などを学びます。水の量を調整して泥団子を作ったり、砂で作った山が崩れないようにトンネルを掘ったりと、水・砂・道具の性質を知ることでさらに応用できるようになります。子どもは砂場で試行錯誤を繰り返しながら、興味関心を深め、さまざまなことを学んでいるのです。※1

自己肯定感

自分の思い描いた通りのものが完成したときや道具がうまく使えたときには、子どもは嬉しそうな表情や言葉を発します。逆に失敗したときも、工夫しながら何度も繰り返して完成させようとします。このような体験は子どもの忍耐力や集中力、自信や達成感、自己肯定感につながります。※1

砂場遊びの効果をより高めるには？

砂場遊びにはさまざまな効果がありますが、水や道具を用意したり、子どもの自発性を尊重したりすることで、その効果はさらに高まります。砂場で遊ぶときの注意点とあわせて、それぞれ解説します。

水や補助的玩具（道具）を用意する

砂場遊びをするときに水と道具の2つを用意することで、何も用意しない場合や水だけを用意する場合と比べ、より多様な遊びが生まれるという結果が報告されています。特に、スコップなどの道具を握る動作は、鉛筆の持ち方や文字を書くときの力の入れ加減の習得にもつながります。※3、5
遊びの道具は単純なものを用意しましょう。必ずしも専用の道具をそろえる必要はありません。水を入れるバケツがなければ、プリンの空き容器や空の牛乳パック、ペットボトルなど身近にあるもので十分です。子どもは遊びの天才です。それらを工夫しながらいろんな遊びを生み出します。※1

子どもの自発性と活動の自由を尊重する

砂場では子どもを自由に遊ばせることが大切です。子どもを放っておくという意味ではなく、話しかけすぎたり、指示しすぎたりしないということです。何より大切なのは、親が子どもと一緒に砂場遊びを楽しむことです。スマホばかり見て親が退屈そうにしていると、子どもは楽しめません。親は子どもの発見や創造の妨げにならないよう、ほどよい距離で関わりましょう。※1

砂場で遊ばせるときの注意点

公園など公共の場にある砂場で遊ばせるときは、危険なものがないかを親がきちんと確認したうえで遊ばせるようにしましょう。特に砂場の場合、裸足になって遊ぶ子どもも多くみられます。ガラスの破片や動物の糞などがないかあらかじめチェックしましょう。

また、低年齢の子どもは何でも口に入れたがります。口に砂を入れたり、道具をなめたりしないように注意を払いましょう。

子どもには汚れても大丈夫な服を着させ、思いっきり遊ばせてあげてください。遊び終わった後に着替えられるよう予備の服を用意したり、水や泥汚れに強い撥水のプレイウェアをあらかじめ着せたりしておくと安心です。

参考資料

※1 笠間浩幸. (2013). 遊びの力. チャイルド・サイエンスVOL.9.
※2 吉田美恵子. (2009). 豊かな環境と関わる中で育つ 感性 ―砂遊びを通して－. 長崎短期大学研究紀要, 21, 79-88.
※3 広島県私立幼稚園連盟 基調講演 演題「砂場から見る子どもの成長・発達と保育の課題」
※4 箕輪潤子. (2011). 砂場遊びに関する研究動向と今後の展望. 川村学園女子大学研究紀要, 22(1), 197-204.
※5 朴恩美, 中坪史典. (2009). 韓国と日本における幼児の砂遊びに関する研究の動向. 幼年教育研究年報, 31, 89-95.
※6 胡泰志, 加納章, 森野美央. (2021). 運動遊びとしての砂遊びの可能性. 比治山大学・比治山大学短期大学部教職課程研究, 7, 117-122.

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